崇禎下旨逼大臣捐錢，戶部侍郎在自家門上寫了四個字，結果免捐

崇禎十七年（1644年）的春節，對於崇禎帝來說是無比痛苦的，他絲毫感覺不到新年的任何氣息。隨著各地的形勢不斷惡化，大明江山已經是大廈將傾。為了做最後一搏，朝廷添兵買馬，可最關鍵的問題是國庫空虛，兵餉奇缺。

國庫空虛對於崇禎來說已經不是一天兩天的 事情，從他即位開始就是這樣的。而這次已經到了山窮水盡的地步了。大臣們紛紛上奏皇上，認為唯一的辦法就是「動用內帑」，以充兵餉。

什麼是「內帑」呢？明代自朱元璋開始，便設立了內庫，這部分資金是專門用於皇室開支的，就好比是清代的內務府三庫。內帑包括二部分：一是金花銀；二是輕賚銀。金花銀是供后妃採購珍寶等奢侈品的開支及宦官、宮女的俸祿；輕賚銀是皇室、功勛大臣以及京師衛隊武臣的俸餉。

大明朝代代積存，內帑是個十分巨大的數字。尤其是萬曆皇帝在位的幾十年間，搜刮民脂民膏，年年追加宮內開支的預算，僅萬曆一朝就積內帑銀達千萬兩。加上其他，據大臣估計，其數最少也在三千萬兩之巨。然而，崇禎卻哭喪著臉對大臣說：「內帑如洗，一毫無措。」意思是說，內庫已經拿不出銀子了。

進入三月時，京師的形勢更加危急，國庫中僅存銀八萬兩，很明顯這點錢用于軍費無疑是杯水車薪。無奈之下，崇禎只好讓皇親國戚、功勛大臣等捐銀助餉。

向大臣攤派這事崇禎也不是第一次干，當年就曾遭到反對。可為了維持局面，崇禎只能如此，他親自撰寫了一份助餉詔書，言辭十分哀痛。而且他決定從岳父周奎（周皇后之父）那先入手，派出太監徐高前去索捐。

崇禎定下了標準，周奎應該主動拿出五到十萬兩。可周奎卻一口回絕了，說：「我哪有這麼多銀子！」徐高懇求再三，周奎就是不鬆口。徐高大怒：「老皇親如此吝嗇，朝廷便沒救了。請不要再裝窮了，若朝廷敗亡故，積存再多的金銀財寶有何用呢？」

周奎沒辦法，只好答應捐出一萬兩，崇禎得知後十分不滿，勒令再捐一萬。周奎不肯，暗裡求女兒周皇后在崇禎面前說情，皇后不敢，只好拿出自己的五千兩交給父親，餘下的五千兩讓他自己想辦法。

誰知，周奎貪財如命，不但沒有出自己的五千兩，反扣留了女兒所給的二千兩，僅捐出三千兩。其實周奎家財萬貫，只是不肯助餉而已。後來，李自成進城追贓時，從周奎家抄出白銀52萬兩，珍寶無數，合計亦數十萬兩。

在追捐周奎家後，徐高又動員外戚太康伯張國紀、田弘遇等人，可是費勁了口舌，每家僅答應捐出一萬兩。崇禎帝又親自動員太監和大臣們助餉。太監王之心最富，家產在千萬兩以上，而他卻對崇禎說家境不濟，最後也勉強捐了一萬兩。

太監曹化淳、王永祚都是幾朝太監，家資甚豐，可也僅捐萬兩。崇禎見平常唯命是從的太監，也居然不肯助餉，不覺盛怒，嚴厲訓斥他們。太監們不敢公開反抗，便暗中在宮牆上留言：「此處不留人，自有留人處。」

大臣們一聽要捐錢，個個也裝起窮來。首輔陳演說自己是清官，哪有銀兩可捐出。然而後來農民軍追贓時，他被一位僕人告發，從一處地窖就挖出黃金四萬五千兩、珍珠一斗。而且還被起義軍動刑追索，最後一命嗚呼。

有的大臣則借故離開京城，避開捐助。多數不能離京的，都在想法逃避捐銀。有一個戶部侍郎想出一個高招，他故意將府上的朱漆門刷成黑色，以示破舊。而且乾脆把圍牆弄得東倒西歪，在於門上寫下「此房急賣」，太監趕到府上一看是這個情形，自然也就開不了口勸捐。後來此法在京城得到推廣，京官們紛紛效仿。

一時間，為了逃避助餉，北京城裡的窮人滿朝，大臣、皇親、太監們醜態百出，極盡窮酸之相。崇禎帝見了又可恨又好笑，但也沒辦法，大明是你老朱家的天下，你自己都不願意出錢，誰還願意出呢？

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