福特為什麼把自動駕駛聚焦在商用車上？
種種跡象表明，福特正在重新審視商用車無人駕駛技術的落地應用，未來福特或將無人駕駛納入業務範圍，成為重要業務板塊。
7月25日，福特汽車方面正式對外宣布旗下自動駕駛公司「Ford AV LLC」在美國底特律的科克鎮（Corktown）成立，公司預計將於2021年推出自動駕駛商用車，用於推動福特汽車自動駕駛商業化方面的進程。
據了解，福特將會以現有的自動駕駛業務部完全整合至新成立的自動駕駛汽車子公司，未來公司將致力於自動駕駛系統整合、自動駕駛汽車研究及前瞻工程、自動駕駛汽車交通服務網路拓展、用戶體驗、業務戰略等業務的相關工作。針對自動駕駛業務，福特汽車預計到2023年底前將至少投入40億美元支持其發展。
「福特將無人駕駛的切入點首選在商用車，背後有著更深刻的思考，」有聲音對汽車預言家表示，商用車目前對無人駕駛的需求最為強烈，在商用車身上實踐無人駕駛難度也比乘用車要小。
商用車對於自動駕駛的需求主要來自於兩個方面：行車安全性的要求和經濟效率的提升。長期以來，商用車領域的勞動都比較密集，勞動時間和強度也較大，這一方面常常導致司機因疲勞駕駛而造成操作失誤和高速車禍等安全隱患，另一方面使得運輸成本直線上升。
據統計，長途運輸行業客運和貨運成本的50%以上都花在了僱傭人力上。如何在保障安全的前提下提高運輸效率，降低運輸成本，一直困擾著商用車市場的供求雙方。就目前看來，減少甚至代替人工成為運輸行業的新主題，而自動駕駛正好滿足了商用車市場的這部分需求。
相對乘用車而言，商用車只需要考慮車輛的行駛安全性即可，而對於車輛的舒適性、性能等方面的要求則相對較弱，因此在技術方面門檻較低，整體對於自動駕駛的要求也更低。
此外，商用車所使用的道路環境也相對固定、簡單，需要應對乘用車所面臨的開放、複雜路況的情況也相對較少。因此商用車比乘用車更容易實現自動駕駛，甚至更高級別的無人駕駛。商用車相對簡單的駕駛環境和駕駛路線除了降低其自動駕駛的門檻之外，還十分有利於商用車隊收集駕駛數據，縮短開發周期，加速商用車自動駕駛的落地和智能駕駛技術的成熟。
「商用車市場極有可能成為未來首個應用無人駕駛的汽車細分市場，」上述行業人士表示，福特很明顯看到了未來商用車無人駕駛應用的龐大市場，未來有可能成為一家商用車的無人駕駛的配套商。
6月19日，大眾汽車集團和福特汽車公司聯合宣布雙方已經簽署一項諒解備忘錄，將尋求在小型商用車開發等多個領域的合作。雙方在隨後的合作申明中強調不涉及包括交叉持股在內的股權結構的變化。在商用車領域，福特和大眾雙方在多個細分市場上擁有強大且互補的優勢。
相關資料顯示，大眾作為全球最大的汽車製造商之一，在商用車領域已經有一定發展。到2013年，掌握了斯堪尼亞和曼的絕大部分股權，使這兩家歐洲老牌商用車企業成為自己的子公司，從而在歐洲卡車市場確立了舉足輕重的地位，產品範圍覆蓋從皮卡、客車到重卡。
福特的F系列皮卡一直是中型卡車市場最暢銷的美國車型。此外，大眾以中國和歐洲為主戰場，福特在北美大眾市場的銷量佔整體的45%，因此兩家公司還有望通過合作形成地域性的互補關係。
「商用車由於需要應對不同顧客的不同需求，和乘用車相比難以產生量產效果，」有相關聲音認為，商用車長期以來形成了區域品牌獨大的市場格局，其它品牌很難深入優勢市場外的市場，因此跨國和跨地區合作正越來越活躍。福特與大眾的合作，可以實現雙方在美國和歐洲市場的互相合作。
這次，隨著「Ford AV LLC」在美國底特律科克鎮（Corktown）的成立，有媒體又爆出福特汽車正在計劃買下擁有104年歷史的密歇根中央火車站（Michigan Central Station）。該火車站於1988年結束了鐵路客運使命。該媒體同時報道，福特汽車有意買下這座火車站，作為其園區的中心地標。
一名接近福特汽車公司的信源透露，福特將於最近公布關於如何處理該火車站的詳細計劃。房地產和建築專家表示，重整密歇根中央火車站可能將為福特帶來至少3億美元的成本。
相關資料顯示，福特汽車上個月將220名員工遷至考克鎮，這些員工主要來自該公司旗下的自動駕駛汽車及電動車團隊。未來，他們將在位於密歇根大街1907號的一棟建築內辦公。這棟總面積為4180平方米的建築由一座老廠房改建，其原名就叫「工廠」（The Factory）。
但就在福特興緻勃勃重返底特律、著力發展商用車的同時，福特第二季度凈收益卻大幅下降48%，跌至11億美元(約合人民幣74.3億元)。高管認為收益下滑原因在於中國市場銷量下降以及5月份美國供應商失火，福特熱賣的F系列皮卡生產受損。
財報顯示，第二季度福特總收益同比下降2%，為389億美元(約合人民幣2625.8億元)，息稅前利潤同比下降40%，為17億美元(約合人民幣114.8億元)。有接近福特的人士表示，福特內部將2018年第二季度定義為一個非常艱難的財務周期。
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