這隻螃蟹是藍色的
卿 晨
根據微信朋友圈裡分享的信息，美國馬里蘭州沿海已經被大閘蟹攻陷了。當地環保部門發布「通緝令」，物種入侵，號召全體居民一起抓大閘蟹，無論死活一律上交。
這已經不是第一個來自域外的「吃貨福音」了，然而中國網友倘要趕到彼處吃大閘蟹，只怕會變節——概因馬里蘭州沿海本身就產螃蟹。很大，很美味，長得還很美。
馬里蘭的螃蟹是藍色的，深深淺淺的漸進，整隻看過去，竟漂亮得有些不真實。好在所有海貨在生鮮時無論有什麼特異的顏色，熟了之後一概是紅的，避免了下不去嘴的不安。據說藍蟹是馬里蘭州的支柱水產，而事實上，從馬里蘭東邊的切薩比克灣一直向南，直到墨西哥灣的大西洋沿岸各大河流的入海口，都是藍蟹盛產地。美國人嗜蟹，也是十多年前我到華盛頓後才刷新的認知。
第一次邂逅藍蟹，是在華盛頓的水產市場。鮮活橫行，以打為單位計價。天下的螃蟹都喜歡螯鉗著螯地撕打，分開殊非易事，拉美裔攤主豪爽熱情，抓一隻帶上來兩三隻，也按一隻計價。買了一打回家一數，竟有十八隻之多。
夫是上海人，自然是嗜蟹的；自打我做了上海媳婦，嗜蟹的勁頭亦不遑多讓。於螃蟹，上癮似乎是很容易的事，即使有李漁那嚇人的傳說，也唬不住戒不掉。
上海人以大閘蟹為尊，從藍蟹的長相和生長地來看，我們認為它更接近梭子蟹。抱著「有一點總比沒有好」的湊合心態，將藍蟹洗刷乾淨，上鍋清蒸。
不料一嘗之下，有了意外之喜。藍蟹的滋味雖與大閘蟹有異，美味程度卻基本不輸，甚至能重新尋回吃薑末拌飯時的享受——把薑末從蘸過螃蟹的姜醋汁中撈出，與白米飯拌勻，滋味不可言說。薑末經過醋的長時間浸潤，飽吸了一輪又一輪螃蟹的鮮，每次吃完螃蟹，我都只吃這一樣，別的菜通通不要；連婆母亦深知鄙人癖習，每回都把各人碗里的薑末盡數撈給我：「喏，都是你的。」
自此隔三岔五，尤其是周末，我就會去買一打藍蟹。收拾螃蟹歷來是夫的專職，因為蟹螯兇狠，只他有對付的「童子功」。然而某個周末夫去加班，久等不回，直至天黑，和兒子餓到前胸貼後背，聽著牛皮紙袋裡蟹腳刮出的窸窣聲，更是飢不可耐。忽地計上心來，把整袋藍蟹倒進廚房水池，將熱水水龍頭開到最大（幸虧美國的住房都有二十四小時熱水，而且是滾燙的，接近沸點）。果然，不禁燙的藍蟹們只只泛出了紅，即刻動彈不得，然後我再從容洗刷——原來飢餓也可以刺激靈感。這個「壯舉」，後來被家人津津樂道了很久。
因為馬里蘭緊鄰華盛頓，首都老饕們的一大去處，就是隱藏在海邊各小城中的螃蟹館子。而對於現撈的藍蟹，當地館子也祭出了清蒸大法。不過在上鍋前，先要往洗凈的蟹身上覆滿一層辣椒和咖喱粉，理由是此法可致螃蟹提前昏迷，蒸時便感覺不到痛苦，乃出於人道的考慮。
據說藍蟹很笨，所以釣蟹成了同事們喜聞樂見的休閑活動，地點可以精確到某座跨海大橋的某號橋墩。
我們終究是太忙，起過幾次念頭，結果都不了了之。
機會又來了——老朋友勞埃德給大使發來一封邀請信，請大使周末去他家，註明不談國事天下事，只釣蟹吃蟹。大使難得有這樣的輕鬆時光，還邀了我們夫婦同往。
勞埃德是退休多年的前參議員，彼時已年過七十，夫人瑪麗與他年齡相仿，是中國人，來自上海。離開華盛頓約六十公里，下了高速，再走過一條風景絕佳的彎曲小路，就到了他們家。他們家就在切薩比克灣，後院臨著入海的波托馬克河，自家的小棧橋伸入水中，橋下系著自家的船。
我們就在這棧橋上釣蟹。勞埃德是個老實憨厚的小老頭，沉默得只知道幹活，真的想像不出他當初是怎麼做參議員的，許是因為他的選區本就那麼樸實無華。他早早替我們備好了釣線和釣鉤，作餌用的生雞翅，還有網抄。釣蟹的步驟並不複雜，把雞翅穿在釣鉤上，釣線垂進水中，最好深到看不見的程度，待螃蟹咬住了雞翅，再慢慢、輕輕地往上提。臨近水面時，把網抄偷偷伸到螃蟹下面，猛地往起一兜，它便無處可逃。
初戰告捷，果然是一隻藍蟹；它咬住了雞翅就不鬆口，的確是笨。大使的女兒愛麗絲，自告奮勇地承擔了網抄的重任。我們合作得很愉快，小半天螃蟹就鋪滿了桶底。
這時，出現了新狀況——連著兩三隻，螃蟹在臨近水面時突然鬆開鉗子沉到水裡，根本來不及兜。愛麗絲上上下下來回看了一圈，發現是日頭高了，水裡有了我們的影子，她一動網抄，水裡的影子倒先動了，螃蟹一驚，也沒那麼笨了。
小妮子還真靈。當我們把腦袋藏在棧橋的陰影里之後，效果立馬顯現，簡單吃過午飯後又換了個空桶。傍晚一清點，收穫滿滿三大桶螃蟹。正當我跟愛麗絲盤算著一會兒吃哪幾個時，卻聽見瑪麗在後門口叫吃晚飯。進得門來，只見餐廳的大桌子正中擺著一大盆藍蟹，熱氣騰騰，散播著辛辣的氣味。
愛麗絲興緻勃勃地問：「下一鍋吃我們釣起來的？」瑪麗笑著說：「買了足夠吃的，你們釣起來的都放回到水裡去。」回頭往窗外一望，彩霞滿天，映出勞埃德的剪影，他正一桶一桶地把那些螃蟹往水裡倒呢。愛麗絲即刻失望起來，不作聲了；我們心裡也有些挫敗感，鬼子們熱衷於這種白忙活，確令人腹誹。矯情。
桌上鋪著厚厚的報紙。瑪麗說：「今天我們就走粗放路線，手抓嘴咬，蟹殼就撂在報紙上。」往桌上看，連做樣子的吃蟹工具小木槌都不曾預備。我們的興緻給吊起來了，不一會兒，桌上就堆滿蟹殼。
瑪麗自顧自地搛了一隻藍蟹去水龍頭底下，把辣椒和咖喱的粉末細細衝掉，拿回來蘸著姜醋汁吃。如此只只往複，完全沒有入鄉隨俗的意思。
可算是領教了一回老派上海女子的堅持。
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