最偏遠海島：與世隔離4000年，村民爬懸崖覓食，一年吃9萬隻海鳥

位於蘇格蘭大陸西海岸的聖基爾達群島是一個真正偏遠而孤立的地方。它位於外赫布里底群島以西約64公里處，是不列顛群島最偏遠的地方。島上到處都是鋸齒狀的花崗岩巨石和高聳的懸崖，充滿了北大西洋野外的各種力量在這裡肆虐。這裡的風很強勁，樹木無法生長。

在這種充滿敵意的氣候中，一個小村莊艱難地生活著，主要靠吃海鳥和它們的卵來生存。這群非凡的人們生活在一種狩獵與採集的生活方式中，他們在陡峭的懸崖上捕捉到塘鵝、蛤蜊和海鸚，種植貧瘠的農作物，靠這樣的方式一直生活到了20世紀初的前幾十年。

然而經過數千年的孤立，如今島上的所有人口都撤離到大陸，由於缺乏與外界的聯繫和醫療保障，島上已經沒有人居住。這些島民及其逐漸喪失自給自足能力的故事，讓蘇格蘭的偏遠地區充滿了持久的自然的魅力。

聖基爾達有人居住的歷史一共有大約4000年。整個島嶼只有唯一一個定居點，叫做「村灣」，一個位於群島最大島嶼的低洼地帶。

被風吹拂的島嶼不適合耕種。大風和伴隨大風而來的鹹水經常會損害作物，島民確實只種植了少量的大麥、燕麥和土豆。而附近海域風浪太大，村民也無法釣魚。於是，他們最喜歡的食物是鳥類，島上有很多。

聖基爾達是許多重要海鳥物種的繁殖地，如塘鵝、海燕和海鸚。它擁有世界上最大的北方塘鵝群，佔全球總數量的24％，並且幾乎90％的歐洲海燕種群都在這裡繁殖。據說人們還把海鸚做成點心，一種吃起來清脆如薯片的點心。據報道，聖基爾達的每個人每年吃115隻海鸚。 據說在1876年這一年中，島民就一共消耗了超過9萬隻。

捕捉鳥類並不容易，但島民們掌握了嫻熟的技術。在春季和夏季的幾個月里，男人們赤腳爬上陡峭的懸崖峭壁，並從巢中收集幼鳥和蛋。村民不會浪費任何東西，鳥類羽毛被用來填充枕頭和床上用品，塘鵝的皮膚被用來製作鞋子，而身體里的油被用作燃料。這些鳥只在島內待半年的時間，在秋冬季節，他們會前往大西洋。為了防止自己挨餓，島上人們用石頭建造了儲藏室，在那裡他們儲存鳥類的屍體，以過秋冬。

從19世紀中葉開始，島民開始接待遊客，他們自己也開始走出小島，到更遠的世界冒險。與外界日益增長的接觸使他們見識到了不同的生活方式，以及他們在島上的不足之處。居民們開始進口食品，燃料和建築材料，以改善島上的生活，並逐漸依賴這些供應。

在第一次世界大戰期間，由於戰爭需要，英國政府向島上安排了海軍，皇家海軍的存在改善了小島與大陸的交流。這是小島歷史上第一次有定期的郵件和食物供應。當這些服務在戰爭結束後撤回時，隔離感增加了。糧食短缺變得更加尖銳和頻繁，醫療保障也嚴重缺乏。

最後一根稻草是1930年1月一名患有闌尾炎的年輕女子，來不及帶到大陸接受治療，最終死亡。在那次事件之後，島民作出了一項集體決定，要從該島永遠離開。二十名島民簽署的請願書寫給政府要求撤離。

他們說島上的人口正在減少，越來越多的男人決定離開。如果沒有他們來餵羊，織布和照看婦女，人們不能再在島上停留哪怕一個冬天。請願書繼續說，我們希望政府可以幫我們轉移到其他的地區，對此我們將感激不盡。

1930年8月29日，聖基爾達的其餘36名居民被疏散並重新安置在大陸。 1986年，這些島嶼成為蘇格蘭第一個被列為聯合國教科文組織世界遺產的地方。它是地球上僅有的24個地方之一，因其自然和文化意義而被授予這一地位。今天，成千上萬的遊客前往聖基爾達島探索這個廢棄的小村莊。

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