為什麼不要來泰國騎大象摸老虎？
It Hurts the Heart
You/Me
Tim Walker
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自2010年「聖彼得堡老虎峰會」（Saint Petersburg Tiger Summit）後，每年的7月29日被定為「世界老虎日」（Global Tiger Day），以提高人們保護老虎的意識。
說起保護大象，大家已經很熟悉了，但保護兇巴巴還吃人的老虎？似乎有點「關我屁事」。
所以，文章一開始為了提起大家的興趣，TIMES君不得不請出一位人見人愛的好萊塢巨星鎮場！
他就是曾經在《泰坦尼克號》里帥得慘絕人寰天崩地裂的萊昂納多·迪卡普里奧（Leonardo Dicaprio）！
保護老虎跟萊昂納多有什麼關係？
萊昂納多愛跟超模約會大家都知道，但他在保護地球上的認真勁兒，普通人應該不知道。
（這個動圖我可以看一天！）
專註保護地球20年的他有一個同名公益基金會（Leonardo Dicaprio Fundation），專門用來支持世界各地建立氣候彈性、保護脆弱野生動物、恢復受到威脅的生態系統和社區平衡的項目。
自1998年創立到現在，該基金會已經籌集了8010萬美元，幫助了全球5大洋50個國家200多個項目132個組織。
他的基金會重點扶持6個項目：野生動物和山水風景，海洋動物和海洋環境，氣候變化，創新創意，加利福尼亞計劃，土著權益。
而TIMES君今天要說的拯救老虎計劃（Save Tigers Now），其實就是在萊昂納多和世界野生動物基金會的共同幫助下，才得以開展的運動。
萊昂納多認為：「老虎是地球上最重要、最受人喜愛的動物之一。我的基金會與世界野生動物基金會的合作夥伴一起，大力支持將野生老虎的數量（在2022年前）增加一倍。我對政府、社區、環保人士和像我們這樣的私人基金會攜手應對全球挑戰能夠取得的成果表示樂觀。」
所以，萊昂納多的粉絲更要繼續往下看啊，保護地球和野生動物，就是支持自家老公的偉大事業啊！
目前野生老虎面臨著哪些威脅？
2016年，由世界自然保護聯盟（IUCN）公布的面臨威脅物種紅色名單顯示，全球1歲以上的成年野生老虎總數大約只有3900隻。
這是近10年來世界野生老虎的總數首次實現凈增長，因此只要政府和當地社區協力合作，在2022年前將數量翻一倍不是天方夜譚。
所以，野生老虎到底面臨著哪些挑戰？使它們這麼難生存下去呢？
挑戰1：氣候變化的影響
世界上最密集的野生老虎棲息地是位於印度洋的松達班，這裡擁有世界上最大的紅樹林，也是珍貴的孟加拉虎的故鄉。但由於氣候變化，正在上升的海平面正在逐漸破壞野生老虎最後的宜居之地。
挑戰2：人類與野生動物的地盤之爭
由於人類不斷擴張生存空間，使得野生老虎的棲息地盤越來越狹窄。當越來越多的森林和獵物被掠奪，老虎被迫捕獵人類的家畜為生。於是，「人打虎」的戰爭就這樣開始了。
不過，人和虎之間的戰爭，大多都是老虎死在人類的槍口之下，並被販賣到黑市結束的。
挑戰3：棲息地喪失
沒有了棲息地的野生老虎，就像沒有房子的人類，無家可歸，久而久之就涼涼了。
由於農業，伐木業，建築業，人類活動的擴展，野生老虎在失去原始棲息地的同時，也已經失去了93%的同類。
挑戰4：人類非法狩獵
被人類非法獵殺販賣，這是野生老虎面臨的最大問題之一。
在人類眼裡，從鬍鬚到尾巴，老虎的每一寸似乎都有利可圖。老虎被獵殺，然後被製成藥劑或一些亞洲部落文化的象徵，這些都是野生老虎面臨的重要威脅。
這些跟泰國有什麼關係？
眾所周知，泰國有個著名的「老虎廟」和「老虎王國」。
老虎廟，即帕朗塔布寺（Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno），位於泰國北碧府西部，距離大名鼎鼎的桂河大橋約40公里。北碧｜那條十萬人為之喪命的死亡鐵路
該寺以養老虎而聞名，慈悲的出家人和林中之王同處一寺，聽起來就很刺激！
事情是這樣的：
1999年2月，寺廟收養了第一隻幼年雌虎。到了2008年，廟裡的老虎達到了17隻，其中6隻是被送來的，11隻是在寺里出生的。
那時的一切都很正常，因為在泰國，寺廟常會收留並照顧一些無家可歸或受傷的流浪動物，例如雞，鴨，孔雀，牛，馬，雞，狗，羊，鱷魚等。
老虎並不是虎廟裡唯一的動物，只不過是聽起來更不可思議的與人類同居的動物罷了。
後來，歷史性的顛覆三觀的轉折點來了：
2016年，泰國官方在對虎廟進行突擊檢查時，發現了40具老虎幼崽屍體。這40具屍體被藏在寺院廚房的冰箱中。
除了涉嫌走私老虎，相關報道還指出，虎廟僧人一直在逼迫老虎快速繁殖，用虎骨製作藥劑，以便進行非法交易。
虎廟曾是北碧府的熱門旅遊景點，以溫順的大老虎和人類親密接觸為噱頭，對遊客收取參觀門票，光此類活動每年估計能為寺廟帶來300萬美元收入。
說好的「出家人慈悲為懷」呢？結果卻把幼虎放到玻璃罐里做「老虎罐頭」？？？
（看到此圖，一身雞皮疙瘩！太殘忍了！）
虎廟和清邁Mae Rim的老虎王國（Tiger Kingdom）有異曲同工之妙。
老虎王國也以「老虎在人類面前可溫順了」而得名。在這裡，遊客可以體驗趴在老虎肚皮上睡覺，老虎的尾巴也摸得的快感。
要想摸老虎，門票可不便宜，幾年前大老虎區的門票就已經是400泰銖/人，可以想像每天營業額有多盈滿。
雖然Tiger Kingdom和Night Safari的馴獸環節沒被爆出實質性的醜聞，但自從虎廟內幕被戳穿後，TIMES君總覺得哪裡不對勁……
一般管理老虎的工作人員都說「這些老虎已經失去了野外生存的能力，放虎歸山等同於讓它們送死」。
但畢竟是貓科動物啊，與人類流著不一樣的血啊喂！
再怎麼失去獸性，一個長著大虎牙大爪子的大貓，再頹廢都不可能每天如此軟綿綿的躺在地上睡覺等你拍照好嗎！（寵物貓心急了還會抓主人呢！）
以前不懂事，第一次去老虎王國時，我也曾天真地以為「泰國的老虎果然跟泰國人一樣齋奄奄，不愧是一方水土養一方虎啊！」
我們單方面當然希望老虎在園裡真的過著KING一般的「吃了睡睡了吃」的生活，但這樣的地方我不會再去第二次了。
談不上跟萊昂納多一樣有一個拯救世界的夢想，也說不出個好像我親眼看到他們虐待老虎的所以然來。
總之，當我看到老虎們溫軟無力地躺在地上，失去了它們該有的那種勇猛矯健的王者風範。
我想如果老虎們有感知，能選擇，它們一定不會甘願過著這樣的生活。
就如同人類，沒有人會對著鏡中頹廢的喪臉說：「是的，這就是我想要的自己。」
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