時速2500萬公里，與黑洞擦肩而過，科學家：16年前就察覺到不對勁

7月最後一周，川陀太空發現本周宇宙故事相當精彩，其中一個發現居然查到了我們銀河系的失散多年的兄弟，請聽我們給您細細說來。

川陀太空看來，7月最後一周最勁爆、最值得深挖的宇宙故事還是愛因斯坦的理論再次被驗證，之前我們也在小糾結，到底是火星地下湖泊重要，還是愛因斯坦重要？結果還沒兩分鐘，就確定了愛因斯坦更值得點贊。

為什麼這麼說，因為愛因斯坦的廣義相對論在1916年提出以來，被後人不斷在各種系統中被驗證，比如2006年在一顆相當於太陽質量脈衝星雙星系統中接受了嚴格測試，2016年，黑洞合併的引力波事件中廣義相對論也被驗證，而這一次，我們在銀河系中心的黑洞附近再次驗證了廣義相對論。

川陀太空指出，這次驗證廣義相對論的核心角色是兩個天體，一個是銀河系黑洞，一個是以每小時2500萬公里速度從黑洞邊上擦肩而過的恆星，這顆恆星被命名為S2。事實上科學家16年前就察覺到不對勁，對S2恆星的跟蹤很早就開始，從1992年到2018年今天，S2恆星完整的路徑已經繪製出來，早期觀測來自NTT望遠鏡，VLT望遠鏡建成之後，就有它接力觀測。S2恆星從距離黑洞約200億公里的軌道上略過，大約120個日地距離，這使得S2恆星變成了一個理想的探測器。

當S2恆星通過黑洞周圍時，對比低光譜解析度GRAVITY模式和SINFONI自適應光學系統的觀測結果，我們發現S2恆星光譜紅移與廣義相對所描述的時空扭曲一致，於是愛因斯坦又一次被膜拜了。

簡單地說，黑洞的引力場干擾到了S2恆星，我們通過對S2恆星光譜分析察覺到了，並且符合廣義相對論的計算值。這招太6了，一切都在掌控之中，一個方程、定律就能在地球上預言2.6萬光年外天體的運動，這樣的大腦再來一打都沒有問題。

換一個角度看，我們把S2恆星當成探測器用，也間接對銀河系黑洞的質心、質量進行的估算，依然是400萬倍太陽質量。但銀河系中只有一個這樣的黑洞嗎？川陀太空認為，有可能不是，只不過我們還沒有察覺到。

因為我們在對仙女座星系這個鄰居進行觀測時，發現了一些離奇的地方。仙女座星系直徑有22萬光年，比銀河系大了兩圈，7月下旬，天文學家發現仙女座星系的外圍恆星可能曾經是一個星系，而且仙女座星系的最外圍一圈和內側的螺旋結構有點脫離，更像是從其他星系「扯過來」的。

密歇根大學天文學教授埃里克貝爾等人提出了一個新的觀點，認為仙女座星系有可能吞併了一個小規模星系，時間大約是20億年前，這個星系是銀河系失散多年的兄弟星系。這似乎也能解釋仙女座星係為何更加龐大，加之仙女座星系將在未來30億年後與銀河系合併，這些跡象更讓人相信，仙女座星系才是始作俑者。

我們可以想像一下，其實地球所處的銀河系中間偏外一點的區域是相當安全的，遠離了銀河系中心複雜的引力、恆星群的干擾，也沒有距離銀河系主盤面太遠，這些條件早就了地球生命的奇蹟，同時也讓太陽系變成了生命之家。火星在20億年前是擁有海洋的行星，明白了這一點，你就不難理解為什麼我們今天發現火星地下湖泊也不算是什麼驚心動魄的大發現。

本來這顆行星就有海洋，到今天在地下留個湖泊啥的也不為過吧。而且這個火星湖泊的位置還在火星的南極，火星南極本來就有大量的冰層，你看圖中白白的一片，表面上是乾冰，下面就是冰層。所謂瘦死的駱駝還有點肉，就算火星全球性海洋都蒸發了，地下湖泊還是可以存在的。

發現地下湖泊短期內的意義不見得很大，因為這個湖泊在1.6公里深的地方，你怎麼搞？挖也挖不到，讓它自己噴出來也不行，除了能證明那地方有點水外，好像也不能說明啥。川陀太空認為，這樣的湖泊在火星上肯定是不少的，以後還會發現，畢竟火星曾經是有海洋的，這點地下水還是能玩得起。

火星的地下湖泊與木衛二的冰下海洋看似相同，但本質上很不相同。從外表上看，地下湖泊完全埋在地層下面，而冰下海洋在冰面上是有裂縫的，木衛二周圍有上百公里的羽流區間。川陀太空認為，只要讓探測器從羽流上掠過，收集一下噴流物質，就能推測冰下海洋是否有微生物。

火星的地下湖泊就埋在下面，啥也幹不了。我們根本不需要在木衛二上打洞就能揪出可能存在微生物，甚至是高級生命。美國宇航局也制定了探索木衛二的計劃，比如一個著陸器，能夠降落在木衛二的冰面上。

假如木衛二有微生物，那麼只要在冰面上向下挖10至20公分，就可以察覺到這裡是否有生命，假如找到氨基酸分子，那冰下海洋就肯定有生命了。木衛二冰面上應該沒有可證明與生命有關的分子或者其他物質，因為木星的輻射太強了，我們人類所認知的生命在這裡幾乎都死翹翹的。如果木衛二冰下發現生命，我們恐怕要重新審視自己的定位。

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