蛙兒子在中國遇到的「小怪嘴」是誰?科學家為啥「偷」它的蛋?
還記得你家的蛙兒子嘛?
在《旅行青蛙·中國之旅》中,有了「中國國籍」的蛙兒子沿途結識到更多新夥伴,並與它們一起「合影留念」。在兒子寄回的精美照片中,偶爾會出現這樣一種小鳥——它們生活在水邊,長著一張「奇形怪狀」的嘴巴。
這個鳥,嘴怎麼怪怪的? | 《旅行青蛙·中國之旅》
現實生活中,這樣的小鳥似乎非常罕見,它們究竟是誰呢?
怪嘴萌鳥
這種「丑萌」的小鳥,是「鷸」的家族成員。沒錯,就是「鷸(y ù )蚌相爭」中的那個「鷸」。它們屬於中小型涉禽,除了喜歡成群生活在濕地、擅長飛行外,鷸類的一大特徵就是擁有形態各異的嘴巴。
它們有的特別尖細,比如這樣:
黑翅長腳鷸 | Yndesai
有的長而彎曲:
大杓鷸| naturespicsonline/Alan D. Wilson
還有的,就更奇怪了——就像開篇蛙兒子遇到的那隻:
「你瞅啥……」 | 武漢市觀鳥協會/顏軍
仔細一看,像不像一把「大勺子」?
它的名字正是——勺嘴鷸(Calidris pygmaea)。這麼奇怪的「勺子」,可以做什麼用?還用問,當然是吃飯咯!
有了這把「餐具」,勺嘴鷸就可以在淺水處通過左右咂嘴掃動,過濾出沙蠶等海生小動物。在鬆軟的泥地里,也夠輕易地翻動泥土,找到昆蟲幼蟲、甲殼類和其他小型無脊椎動物,可以說是「非常便利」了!
勺嘴鷸嘴部 | Alfred Newton
爸爸教會它飛翔
勺嘴鷸雖然身行嬌小(和麻雀相仿),卻是一種能夠長距離遷徙的候鳥。它們在俄羅斯東北部楚科奇半島凍土層地帶上繁殖,並在中國南部和東南亞的濕地越冬。中國是勺嘴鷸的重要遷徙地和棲息地,全球超過半數的勺嘴鷸會在中國沿海濕地覓食、換羽,並停留3個月以上。
勺嘴鷸的飛行本領有多強?這麼說吧!小勺嘴鷸在出生的第一年,就能憑它稚嫩的翅膀飛越幾千公里了。
高超的飛行本領當然離不開父母的辛勤指導。不過說起來,全程陪伴勺嘴鷸寶寶學飛的,不是媽媽,而是爸爸。
你也許會問,勺嘴鷸媽媽不管寶寶了嗎?
事實上,勺嘴鷸媽媽會和爸爸一同照料寶寶到破殼而出,但之後的1周左右,勺嘴鷸媽媽就會先行離開踏上南遷之路。
接下來的「育兒」工作就全部交給勺嘴鷸爸爸了。這些稱職的「好爸爸」們會一直陪伴雛鳥從破殼,學飛,直到離巢。
一隻雄性勺嘴鷸照顧出巢不久的幼鳥(此時雄鳥為繁殖羽狀態)| Kokay Szabolcs手繪作品
萌鳥陷入大危機
然而,這群擁有無限父愛的小萌鳥,如今卻遇到了大麻煩。最近十幾年間,勺嘴鷸的野外種群數量下降了近90%。在IUCN紅色名錄中,勺嘴鷸被評為極危物種,這意味著它們的野生種群隨時有可能滅絕。
勺嘴鷸作為一種棲息地非常固定的候鳥,幾乎不會變更遷徙路線與途經暫留地。而這些地點隨著氣候變化及人為活動,正在不斷減少和遭到破壞。加之被人捕殺等各種不利因素,最終導致了勺嘴鷸的生存危機。
勺嘴鷸面臨絕滅的危機引起了世界範圍的關注——濕地與水禽基金會(英國)、俄羅斯鳥盟、莫斯科動物園和英國皇家鳥類學會等組織開啟了兩項勺嘴鷸保育計劃:「方舟計劃」(Ark Population)和「偷蛋計劃」(Head-starting),分別在英國和俄羅斯等國家展開。此外,國際鳥盟和阿拉善SEE任鳥飛等組織也參與到勺嘴鷸的保護工作中。
2012年在英國成功孵化的勺嘴鷸雛鳥 | thefeaturedcreature.com
保育之方舟計劃
勺嘴鷸的卵或雛鳥會被運送到到英國自然保護區中,它們會在那裡長大;而它們的後代們可能會被放歸到野外種群。(頗有方舟神話儲存物種的意味)
保育之偷蛋計劃
保育人員的工作分為四步。
1.在野外搜尋並「偷」走勺嘴鷸的卵;
2.恆溫箱孵化卵;
3.在繁殖地搭建的鳥舍中將雛鳥養大;
4.當雛鳥具備飛行能力後,放歸。
人工環境下孵化和飼養的勺嘴鷸雛鳥,存活率顯著提升。另外,通過對這些人工孵化和放歸的勺嘴鷸進行標記和跟蹤,研究人員欣喜地發現,「偷蛋計劃」繁育的勺嘴鷸出現在中國江蘇沿海的棲息地和中國南部及緬甸的越冬地。
這些跡象說明,它們已經適應了野外生存的環境,同時還記得父母們曾經飛過的路線。從2012年到現在,整個保育計劃已經人工孵化了近百隻勺嘴鷸,不少新生勺嘴鷸正在科學家們的觀察和默默保護下,茁壯成長。
希望它們好好成長| ourendangeredworld/ken
這樣的成果令人欣慰,但我們仍要看到形勢的嚴峻。人工繁育和野外放歸無疑可以在短時間內使勺嘴鷸野外種群數量上升,但只有進一步恢復勺嘴鷸棲息地,才能讓它們在野外能夠有足夠的生存空間,去繁衍生息。
保護勺嘴鷸:故事從01開始
這是一隻經歷不凡的勺嘴鷸爸爸。
勺嘴鷸01 | 湯正華
它是第1隻在繁殖地環志的勺嘴鷸(01)。它曾「中年喪偶」,不得已組建了新的家庭;它也曾盡職盡責,撫養了十餘只寶寶。
幾年前,科學家們在「偷蛋行動」中選定了它的寶寶,並對它們進行了長期觀察。他們發現,01幾乎每年都在江蘇如東完成秋季遷徙,停留長達3個月,甚至在2013-2015三年遷徙中都停留在同一個地方。
然而,在2016年,01在韓國海岸出現一次後,就再無音訊。調查人員雖不斷搜尋,卻仍然一無所獲,它極有可能已經遭遇了不測……
而就在科學家和觀鳥愛好者暗暗惋惜時, 01的一隻後代——27號勺嘴鷸,帶著父親的記憶,又回到了如東的那片築巢點!它將把01的故事繼續傳承下去……
勺嘴鷸27 | Pavel Tomkovich
希望更多的可愛的勺嘴鷸和27一樣,帶著父親們的記憶,更好地生活在這個藍色星球。
作者:任鳥飛
寫作幫助:畹町
編輯:小柒,Iris
參考來源: David E. Levari. et al., Prevalence-induced concept change in human judgment. Science, (2018).
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