王莽的「改革」導致了一次規模浩大的農民起義

西漢末年，王莽的一系列措施弄得社會動蕩不安，土地兼并的情況十分嚴重，統治階級佔據了大量的土地，並且基本都是比較好的土地, 而窮苦的農民幾乎沒有站腳的地方，生活十分艱難，很多人被迫賣身為奴，有的則流亡他鄉，餓死路旁。流民的增多，讓社會的不安定因素急劇上升。王莽上台之後，他改制的主要內容有兩項，一是把全國田地和私家奴婢歸為公有;二是改變幣制。第一項沒得到好的效果，三年之後便廢除了。第二項實際上是一種掠奪財富的手段，幣種的不統一和換算方式的不合理，使得很多人傾家蕩產。全國局勢愈加緊張，在這節骨眼兒上，王莽為了轉移視線，又發動了對匈奴和東北、西南境內少數民族的戰爭。天災很重的湖北和山東兩省農民再也無法忍受，他們這樣下去只有等死，很多人開始造反起義。

「王莽不讓咱們活，咱們也不讓他好過了!」公元17年，湖北的災民們首先喊出口號，在王匡和王風兩兄弟的帶領下，聚集在綠林山裡，公開跟新朝政府對抗。他們的隊伍也就因此而得名，叫做「綠林軍」。他們迅速組織起來，殺富濟貧，專門打劫地主大戶，搶他們的糧食錢財和武器，周圍很多人聽說之後，都來投奔，短短几個月的時間，起義的隊伍就發展到七八千人，聲勢越來越大。

一年以後，樊崇領導山東莒縣的災民也起來反抗，由於他打起仗相當勇猛，特別善戰，名聲很快四處傳播，當時山東也是重災區，起義軍隊也很多，很多小股義軍都來投奔他。樊崇對部下嚴格要求說: 「不準傷害老百姓，誰敢違抗軍令，格殺勿論!」這樣深得民心，老百姓都願意幫助他們。從此，樊崇領導這支義軍轉戰山東、河南一帶， 聲勢浩大，他們把眉毛塗成紅色，號稱「赤眉軍」。

綠林軍在同新朝軍隊的戰鬥中不斷發展壯大，在進攻河南南陽時，軍營外來了兩個人，一個叫劉玄，一個叫劉秀，他倆是西漢皇室的後代，也要加人綠林軍。由於他們的加人，讓綠林軍更加有說服力，他們成了奪取劉家天下的王師。綠林、赤眉兩路起義軍的聲勢終於驚動了新朝政府，王莽氣得火冒三丈，他徵發各地精兵四十萬，號稱百萬雄師，在洛陽集中，準備先把綠林軍打敗，再去對付赤眉軍。王尋、王邑帶著新朝的軍隊，很自信地出征了綠林軍佔據的昆陽城。當時新朝大軍趕到昆陽，重重包圍了綠林軍佔據的昆陽，當時城裡的守軍只有八九千人，看到敵軍這麼多，軍心渙散，首領王鳳也愁的直嘆氣，這時劉秀找到他說: 「依照目前形勢來看，有派人突圍，到軍情不是十分嚴重自的郾縣、定陵求救，搬兵解圍。要是將軍放心的話，我打算親自帶兵突破圍城，調集援軍。」王鳳此時已經沒有對策，只好死馬當活馬醫了。劉秀當晚帶領十二一名輕騎兵趁著天黑開始向外沖，經過一番戰鬥，他們總算突圍成功了。

按照事先約定好的策略，劉秀從郾縣、定陵軍營中挑選出三千名精壯騎兵，從背後猛攻敵軍。由於事出突然，進攻也非常兇猛，霎時間，刀光劍影，血肉橫飛，慘叫連天，莽軍一片混亂。而此時王尋、王邑兩人正在和歌伎舞女作樂呢，昆陽城內的綠林軍乘機殺了出來，內外夾擊，綠林軍像久困的野獸一樣左突右殺，喊殺聲驚天動地。王尋、王邑是王家的人，本來就沒有帶兵打仗的能力，一看敵人衝出來了，慌忙逃跑。他們一跑軍心更亂，綠林軍以一當百，往返衝殺，腳底所踩皆是莽軍的屍體。軍營附近有條大河叫泄水，四十萬大軍為了逃命一齊奔向那裡，企圖漫水選生。時間他們亂作 一團，一點也沒有正規軍的樣子，相互踐踏，不知又死了多少人。王邑混在逃兵中，撿了一條命，王尋被綠林軍殺死。這一仗以綠林軍的全面勝利而告終，這就是歷史上著名的以少勝多的昆陽之戰。

昆陽大捷之後，王莽新朝受到重挫，綠林軍趁勢直搗長安，勢如破竹，長安城內聽說綠林軍到了，很多受壓迫的人也組織起來，舉行起義，放火燒皇宮，打進未央官內。王莽嚇得魂飛魄散，還沒來得及逃跑就被義軍抓住，結果落了個亂刃分屍的下場。綠林軍進入長安，由於劉家祖孫在營中，他們紛紛擁護劉玄做皇帝，劉秀的哥哥劉績也想當皇帝，總不服劉玄，相互對抗。劉秀是個聰明人，為了避開政治鬥爭的旋渦，他帶兵渡過黃河，退避三舍。果然，一段時間後，劉玄殺了劉績。

綠林軍、赤眉軍在全國範圍內掀起了起義浪潮，他們的起義推翻了腐朽無能的新朝，歷史翻開了新的篇章。這是中國歷史上繼陳勝、吳廣起義之後，第二次大的農民起義。

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