美西之行：黃石公園的間歇泉

在黃石國家公園，我們看的最多的當數公園內的各種地熱點，包括間歇泉（Geysers）和溫泉(Hot Springs)。黃石公園可以說是一個間歇泉和溫泉的博物館，這裡有溫泉一萬多處，間歇泉三百處，佔了全世界溫泉與間歇泉的一半以上。很多間歇泉因為水中耐熱微生物的存在，呈現出五顏六色的景緻，十分絢爛。有的間歇泉噴出的蒸汽帶有一股濃烈的硫磺味道，越靠近越覺得刺鼻。

絕大部分的間歇泉噴發時間都不固定，有的可能一天噴發幾次，有的三五天一次，有的一個月一次，不過因為數量多，在黃石公園的噴泉步道走一圈，總能看到正在噴發的間歇泉。如果你時間緊迫，那可以提前看一下老忠實泉（Old Faithful Geyser）的噴發時間，前往觀看。老忠實之所以叫老忠實，因為它的噴發時間比較固定，大約隔92分鐘噴發一次，每次持續三到五分鐘。查看黃石國家公園的網站或者在老忠實泉旁邊的遊客中心，可以看到老忠實的下一次噴發時間。不過，這個最知名的間歇泉給我帶來的震撼並不大，一是觀看的地點離得比較遠，二是噴發的水柱比較小，我們看到噴發的那次似乎也沒有噴到想像中的三五十米。

從老忠實旁邊出發，有幾公里長的溫泉步道，一路上都是各種間歇泉，走到步道的終點就是著名的牽牛花間歇泉（Morning Glory Geyser），泉眼呈現出五顏六色的形狀，美極了。

除了牽牛花間歇泉，黃石公園內色彩最絢麗的間歇泉當數大稜鏡溫泉（Grand Prismatic Spring），它是黃石公園裡最大的熱泉。之所以叫大稜鏡，是因為泉水像稜鏡一樣透出各色的光芒，從空中以一種上帝視角俯瞰的話，美到讓人窒息。

在大巴車上，導遊一再強調，不能離開公園的步道（boardwalk），否則將被禁止繼續跟團。間歇泉周圍看似堅固，甚至還長了些植物的土壤實際上十分不穩定，一旦走上去，地面有可能塌陷，而掉下去則可能被熱泉燙死。兩年前，就有一對兄妹沒擋住誘惑，在Norris Geyser Basin下去，起初覺得沒事，直到哥哥腳下塌陷，最後無法挽回。哥哥的身體很快就被熱泉溶解，到最後連屍體都沒有找回。

我們在黃石呆了一天半的時間，走馬觀花，主要的溫泉和間歇泉都看了。行程到最後，對間歇泉都已經有些審美疲勞，諸如小餅乾泉以及路邊看到的各種間歇泉，都已經有些免疫，不想駐足觀看了。不過，這些溫泉和間歇泉都處在活動中，每天不同時段的景緻都不一樣，隔幾年來看又不一樣，有機會還是值得再次來看的。

最後照例上圖。

大稜鏡溫泉（Grand Prismatic Spring），在步道觀看已經很美。如果能到旁邊山頂俯瞰，美的程度將又添幾分。

這是藍寶石間歇泉（Sapphire Pool Geyser），在近旁看，泉水瓦藍，頗似一顆大的藍寶石。

這是藍寶石間歇泉旁邊的兩個間歇泉，名字已忘。

這是大稜鏡溫泉旁邊的Turquoise Pool.

這是大稜鏡溫泉旁邊的Excelsior Geyser，這個間歇泉在上世紀一口氣噴發了三天三夜後，噴發的地質紋理遭到破壞，不再噴發。目前是一個溫泉，映著藍天白雲，比起很多間歇泉並不遜色。

這是在去往餅乾間歇泉盆地路上的一處間歇泉。

這是牽牛花間歇泉（Morning Glory Geyser），從空中俯瞰更美。

這是餅乾間歇泉（Biscuit Geyser Basin），導遊介紹說餅乾泉的土質呈粉紅色，旁邊大大小小像餅乾一樣的多個泉眼不停地往外噴，猶如一個個小餅乾。比起諸多色彩斑斕的間歇泉，餅乾泉並不讓人覺得美。

老忠實溫泉步道上的一個間歇泉。

這也是老忠實溫泉步道上的一個間歇泉。

這個間歇泉叫Mud Volcano，在旁邊看著的確很像在噴發的火山，只是噴發出來的是熱熱的泥漿。

這一片叫Norris Geyser Basin，是一片很大的間歇泉盆地，有幾處在噴發。藍天白雲下，看起來特別像噴著熱氣的牛奶。那位被熱泉溶解的小夥子就在這裡陷下去的。

這是猛獁熱泉（Mammoth Hot Spring），我們去的時間特別早，並沒有覺得十分美。

這是在猛獁溫泉旁邊的自由塔（Liberty Cap），自由塔是間歇泉噴發沉澱的礦物質形成的。

這是老忠實溫泉步道上的一處間歇泉。

老忠實溫泉步道上的另一處間歇泉。

這就是傳說中的老忠實間歇泉，遠看並不覺得十分震撼。

這是Riverside Geyser，在河邊有很多或大或小的間歇泉泉眼在噴或者冒熱氣。

在黃石公園裡，經常可以看到一片林子呈枯死發白的狀態。或者一片林子中有一些樹枯死發白，導遊解釋說，這並不是山火導致的，而是因為很多地方的地熱網上噴，導致植物死亡乾枯。

這片林子里，前面的樹都被地熱烘死烤乾了。

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