帕克太陽探測器進入發射倒計時

帕克太陽探測器進入發射倒計時

帕克太陽探測器將使用德爾塔四重型火箭發射

NASA的帕克太陽探測器，已經加註燃料並裝入德爾塔四重型運載火箭的上面級，目前已由佛羅里達的測試基地運抵卡納維拉爾角，計劃於8月11日發射，這將是首顆進入日冕層的探測器。

周一晚上，貨車將探測器、固體燃料的Star 48BV上面級和整流罩的組合體由佛州的泰特斯維爾航天器組裝中心運輸至卡納維拉爾角空軍基地的37B發射台。周二凌晨抵達後，使用吊車設備將上面級的組合體吊裝到德爾塔4重型火箭的上部，與芯級進行組裝。

8月11日有一個45分鐘的發射窗口，窗口起始時間為凌晨3:48，火箭在發射43分鐘後將646千克的帕克太陽探測器釋放。

約翰霍普金斯大學的應用物理實驗室APL為NASA開展了這個太陽探測器的研製任務。這顆探測器的命名來源於天體物理學家尤金·帕克，他在1958年正確預言了太陽風的存在；在發射後，探測器將飛向金星，利用金星的引力輔助靠近太陽。如果帕克探測器在8月11日順利發射，探測器將於10月2日抵達金星，11月5日首次抵達近日點。

在今年年末，帕克探測器與太陽表面的距離大約為2410萬公里，這將是人造航天器距離太陽最近的一次。上一個記錄還是由美德聯合的太陽神2號探測器保持，最近距離為1976年4月份的4340萬公里。

帕克太陽探測器的概念圖

隨後，探測器還將與金星飛越6次，繼續藉助引力輔助改變其運行軌道，最終在2024年與太陽表面距離達到616萬公里，這約為日地距離的4%。金星對於本次任務來說至關重要，本次任務多次使用金星的引力輔助。在多數深空探測任務中，人們利用行星引力輔助技術來獲取額外的能量（或速度），本次任務恰恰相反，在引力輔助後，航天器速度反而下降，金星起到了類似剎車的作用；軌道設計師設計了24個花瓣形軌道使航天器靠近太陽。

帕克太陽探測器將飛越日冕層，是環繞太陽的一圈特別高溫的等離子體層，溫度高達上百萬攝氏度，相比來說，太陽表面的溫度比此溫度要低上百倍。日冕層是太陽風的風源，帶電粒子從日冕層噴射而出，是空間氣象的最主要影響因素。太陽風如何在日冕層快速加速，這將是帕克航天器要解決的首要目標之一。太陽風會對太陽系的行星產生很大影響，包括對我們賴以生存的地球。實際上，兩極的極光就是太陽風造成的。不過，太陽風也帶來了很多負面影響，包括威脅太空中的航天員的安全，太陽活動爆發時，對地面的電網等造成極大損壞。

帕克太陽探測器斥資15億美元，在接下來的幾天，地面人員將上面級安裝在德爾塔四重型運載火箭的芯級上，並進行發射前的演練。

帕克探測器的運輸過程圖

發射原計劃在7月31日，但是軟體複核的問題和整流罩裝配的小問題導致了發射的延期。任務的發射窗口受地球和金星相對太陽的位置影響。如果發射繼續延遲，在8月23日前未能發射的話，下一次發射窗口為2019年五月。

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