光速的12分之1！巨大的恆星現在保持著恆星爆發最快的記錄

船底座是一個令人難以置信的恆星系統。它的一個(至少)兩顆恆星的質量是我們太陽質量的幾百倍，而且很可能很快就會變成超新星。由於發生在近180年前的一次巨大的火山爆發，它被載入了史冊。現在研究人員估計，恆星以大約光速的二十分之一的速度非常快地排出了這些物質。

令人印象深刻的速度使這是最快的恆星爆發，並沒有導致恆星的毀滅。這一發現發表在皇家天文學會每月通告的兩篇論文中。該研究小組估計，噴射出來的物質以每秒1萬至2萬公里(6000至1.2萬英里)的速度運動，速度是通常由大質量恆星產生的風的20倍。

「我們一直在超新星爆炸中看到這些非常高的速度，在那裡恆星被湮滅了，」來自亞利桑那大學的Nathan Smith在一份聲明中說。「一定是什麼東西在很短的時間內給恆星注入了大量的能量。」

為了解釋這次大爆發，該研究小組認為，該系統曾經有一顆第三顆恆星，它與另一顆恆星發生碰撞，形成了一顆怪物恆星。在50萬年內，這顆巨大的恆星會變成超新星並爆炸。

由於七年的觀察，這一估計是可能的。研究小組研究了光的回聲，即大爆發時反射的光。1843年，來自這一事件的光到達了我們的身邊，從那時起，星際介質將雜散的光子重新定向給我們。

這張動圖展示了藝術家對伊塔·卡里納伊1843年火山爆發後膨脹的衝擊波的構想。雙子星天文台

「光回波是時間旅行的下一個好東西，」史密斯說。這就是為什麼光的回聲如此美麗。他們給了我們一個機會去揭開170年前罕見的恆星爆發的神秘面紗，但是用的是我們的現代望遠鏡和照相機。我們還可以將有關該事件本身的信息與噴射出的170年前的殘餘星雲進行比較。這是一顆非常罕見的怪物恆星發出的巨大的恆星爆炸，從我們銀河系開始就沒有發生過類似的事情。

其他超新星在爆炸前的幾十年里會產生大爆炸。Eta Carinae的結局可能來得更早而不是更晚，但作為一個如此奇特的物體，它可能仍然會讓我們感到驚訝。

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