40年前火星上神秘火球终于被揭开，美国宇航局不小心烧掉关键证据

火星上发现有机分子是一个里程碑式的发现，就是这个发现，也让美国宇航局终于明白，40年前在火星上发现的神秘火球其实与有机分子有关。在1976年，海盗2号探测器降落在火星Utopia Planitia平原上，一些研究人员认为着陆器的主要仪器已经发现了有机分子，但是降落是出现的一团火球很可能是有机分子被烧毁。

近日，好奇号火星车在火星上发现了有机分子，更加坚定了科学家的设想，几十年来一直怀疑火星上存在有机分子。早在1976年，虽然我们的探测器还不够先进，但是已经能够降落到火星表面，但海盗2号并没有发现有机物。

美国宇航局艾姆斯研究中心的行星科学家认为，在1971年的时候，探测器就已经采集到了火星土壤样本，但着陆器的火焰点燃之后出现了一团小火球，可能将样本中的有机物给烧毁了。同样的一幕还发生在2008年，美国宇航局的凤凰号着陆器发现了氯酸盐，科学家认为氯酸盐在推进器高温喷射时显然会引发小规模的爆炸，这也是1976年海盗2号降落时出现一团小火球的可能来源。我们知道海盗探测器上携带的气相色谱-质谱仪需要加热火星土壤样品，然后才能发现有机分子，但如果高氯酸盐存在于土壤中，那么肯定会烧掉这些有机物。

正是由于高氯酸盐的存在，NASA科学家认为其实我们在1976年就已经发现了火星有机物，只不过不小心将其烧掉了。鉴于此，NASA科学家还试图申请回溯海盗探测器的发现数据，试图看看是否有遗漏的地方，说不定还有新的发现。

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