行百里者半九十 Uber為何停止研發自動駕駛卡車？

日前，美國共享出行巨頭Uber宣布停止自動駕駛卡車的研發工作並將研發重心集中在自動駕駛汽車上。消息一出便引起業界的廣泛關注，曾經被認為接近上線運營的Uber自動駕駛卡車竟中途夭折，中間到底是哪裡出了差錯？

豪擲6.8億美元的開端

2015年，Uber通過打包卡耐基梅隆大學機器人中心大約50名高級技術骨幹從而順利獲得自動駕駛領域的入場券，Uber將其自動駕駛部門稱之為「先進技術小組」（Advanced Technologies Group）。次年，Uber豪擲6.8億美元宣布收購自動駕駛卡車初創企業Otto並收編入ATG，Otto由前Waymo工程師安東尼·萊萬多夫斯基（Anthony Levandowski）和前谷歌地圖產品負責人利奧爾·羅恩（Lior Ron）創建，此舉也為Uber和Waymo的衝突埋下伏筆。

招兵買馬過後，Uber一舉成為自動駕駛領域的明星企業。2016年10月，Uber用自動駕駛卡車承接了百威啤酒的訂單，將5萬罐啤酒從科羅拉多州的柯林斯堡運送至120英里外的科羅拉多斯普林斯市，這也是全球首次的無人卡車貨運之旅，一夜之間佔據了各大媒體的頭條。2017年，Uber和沃爾沃簽署合作協議，改裝後的沃爾沃卡車將成為Uber自動駕駛貨運車隊的主力軍。同年5月，Uber推出Uber Freight服務，通過app連接託運人和卡車司機從而讓貨運服務更加高效。

在Uber眼中，Waymo是最大的競爭對手。Waymo計劃研發自動駕駛技術用於網約車業務，這在事實上已經入侵到了Uber的腹地，在網約車業務和卡車業務同時應戰也就成了情理當中的選擇。

退出或因成本和安全因素

有了上述的鋪墊，在外界看來，自動駕駛卡車似乎能比自動駕駛汽車更接近落地商用。然而Uber卻在決戰的前夜宣布停止自動駕駛卡車的研發，在令人錯愕的同時也引人深思。

首先，Uber為收購Otto已經耗費了巨資，此舉在惹惱了Waymo的同時也帶來了長時間拉鋸的訴訟。在持續一年的官司紛爭後，Uber和Waymo達成和解，前者以支付價值2.45億美元的股份且不得使用與Waymo相關的專利技術的代價結束了官司。在這段動蕩的階段中，Uber CEO卡蘭尼克被迫離職，隨後官司旋渦中的焦點人物安東尼·萊萬多夫斯基、利奧爾·羅恩等多名高管也相繼離職，Uber自動駕駛業務陷入了前所未有的困難境地。

然而，「水逆」還遠未結束。今年3月，Uber自動駕駛測試車輛在亞利桑那州坦佩市撞死路人引起各界的口誅筆伐，這是業界首例自動駕駛車輛致死事故，極大地加深了公眾對自動駕駛技術的不信任感，這也迫使多家企業停止了自動駕駛車輛的公開道路測試。

與此同時，Waymo已經在測試自動駕駛網約車服務的定價系統，距離服務上線已近在咫尺。不僅如此，另一巨頭通用汽車旗下自動駕駛業務部門Cruise在今年7月獲得軟銀22.5億美元的投資並宣布將於明年推出自動駕駛打車服務。一時間，Uber似乎有被Waymo和通用趕超打敗的風險。

Uber自2009年成立以來已經「燒掉」了超過107億美元，儘管新任CEO達拉·科斯羅薩西（Dara Khosrowshahi）聲稱Uber在明年IPO前無需實現盈利，但投資人看重的是Uber的盈利潛力，自動駕駛網約車服務正是其最大底牌，如果這張牌無法獲得預想中的價值，那麼對於Uber來說將是無法承受的後果。另一方面，自動駕駛的安全問題已成為全社會關注的熱點，有前科的Uber更需要專註於完善自動駕駛技術。因此，Uber放棄自動駕駛卡車的研發，集中力量著手自動駕駛汽車的研發也就成了情理中的選項。

總 結

和「財大氣粗」的Waymo和通用相比，Uber想要通過「快速試錯」的方式贏得比賽，然而忽視公共安全給Uber帶來了沉痛的教訓。同時對於前兩者來說，自動駕駛網約車業務是新開拓的業務方向，但對於Uber來說這是決定生死的核心業務。停止研發自動駕駛卡車，這是一個不得已的決定，Uber想要贏得這場競賽，要做的恐怕還有更多。（來源：搜狐汽車 遠光燈）

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