歷史故事——班超出使西域

原標題：歷史故事——班超出使西域

班超在哥哥班固的支持下，年已40歲的班超毅然決定投筆從戎，為國立功。他夜不能寐，積極自備行裝，投到竇固帳下做了一名假司馬（「假」是代理的意思，司馬是軍隊中的低級武官）。

按照戰前總的戰略部署，遠征軍準備首先攻取溝通西域的咽喉要塞伊吾（今新疆哈密市），切斷匈奴與西域的聯繫，打開進軍西域的大門，以便北進可抗匈奴，南可退保西域。但此戰一開始並不順利，竇固率大軍插入匈奴主力和伊吾地區之後，旋即遇到了匈奴的頑強抵抗。幾十年間勢力已發展得很強大的匈奴既不甘屈服於漢朝，也不願輕易失去西域，雙方處於僵持狀態，漢軍一時難以取勝。面對此情，班超不顧官職卑微，向竇固建議，以一部兵力擋住北面匈奴的主力，而自己率一部兵力直取南面的伊吾，趁敵人不注意之時，首先佔領伊吾，實現總的戰略目標。在得到竇固的同意之後，班超立即率領一千多名士兵，以迅雷不及掩耳之勢直搗伊吾城下，麻痹大意的匈奴將軍呼衍王一觸即潰，班超順利地攻取了伊吾，殲敵一千餘名，大獲全勝。與竇固相持的匈奴主力聽到這一消息，灰心喪氣，只好撤軍北歸。

伊吾戰役的勝利，打開了通向西域的大門。東漢王朝決定在此設置宜禾都尉，駐兵屯田防守。同時，為了長期對匈奴作戰，朝廷又接受竇固的舉薦，決定派在此戰中初露將才的班超為特使出使西域，肅清匈奴在西域的影響。

當時的西域，自張騫開通「絲綢之路」以來，一直有兩條道路與中原相通，即南道和北道。南道出陽關（在今甘肅敦煌西南）西行，越過鹽澤（即今羅布泊），到達塔里木盆地東端的樓蘭國（又名部善，在今新疆若羌），再沿昆崙山北麓西行，經且末、精絕、扦彌、于闐，至莎車，然後越過蔥嶺，到達大月氏、安息（在今伊朗）等國。北道出玉門關，沿天山南麓西行，經車師前王庭（今新疆吐魯番）、尉犁、焉耆、龜茲、姑墨、溫宿、尉頭，至疏勒，再西越蔥嶺，到達大宛、康居等國。由於北道更近匈奴，他們在此處的勢力比較強大，所以班超這次出使西域，決定取道匈奴力量比較弱的南道。經過短暫的準備，班超帶領從事（輔佐文官，相當於後世的文書官）等36個隨從，開始了他長達30年的西域生涯。

經過準備之後，班超和郭恂率領部下向西域進發，先到達了鄯善（今新疆羅布泊西南）國。鄯善王對班超等人先是噓寒問暖，禮敬備致，後來突然改變態度，變得疏懈冷淡。班超估計其中一定有原因，於是對部下說：「你們難道沒覺察鄯善王的態度變得淡漠了么？這一定是北匈奴有使者來到這裡，讓他猶豫不決，不知道該服從誰好的原因。頭腦清醒的人能夠預見到還未發生的事情，何況現在已明擺著呢！」

於是，班超便把接待他們的鄯善侍者找來，出其不意地問他：「我知道北匈奴的使者來了好些天了，他們現在住在哪裡？」侍者感覺出乎意料，倉猝間難以回答，只好把情況照實說了。班超把侍者關押起來，以防泄露消息。接著，立即召集部下三十六人，飲酒高會。喝到酒醉的時候，班超故意激怒大家說：「你們諸位與我都身處邊地異域，要想通過立功來求得富貴榮華。但現在北匈奴的使者來了才幾天，鄯善王對我們就不以禮相待了。如果一旦鄯善王把我們綁送到北匈奴去，我們不都成了豺狼口中的食物了嗎？你們看這怎麼辦呢？」大家都齊聲說道：「我們現在處於危亡的境地，是生是死，就由司馬你決定吧。」

班超說：「不入虎穴，焉得虎子。現在的辦法，只有乘夜用火進攻北匈奴使者了，他們不知道我們究竟有多少人，一定會感到很害怕，我們正好可以趁機消滅他們。只要消滅了他們，鄯善王就會嚇破肝膽，我們大功就告成了。」有人說：「這件事應當和郭從事商量一下。」班超大怒說：「是凶是吉，就在於此事。郭從事是平庸的文官，他聽到這事必定會因為害怕而暴露我們的計劃，我們就會白白送死而落下不好的名聲，這就稱不上是壯士了。」部下都一致稱是。

這天天剛黑，班超就率領將士直奔北匈奴使者駐地。當時天上刮大風，班超命十個人拿著鼓藏在敵人駐地的後方，約好一見火起，就猛敲戰鼓，大聲吶喊。又命其他人拿著刀槍弓弩埋伏在門兩邊。安排完後，班超順風縱火，一時間三十六人前後鼓噪，聲勢喧天。匈奴人亂作一團，逃遁無門。班超親手擊殺了三個匈奴人，他的部下也殺死了三十多人，其餘匈奴人都葬身火海。這就是不入虎穴焉得虎子這個成語的由來。

第二天，班超將此事報知郭恂，郭恂先是吃驚，接著臉上出現了感覺不公平的臉色。班超知道他心存嫉妒，便抬起手來對他說：「你儘管沒有與我們一起行動，但我班超又怎麼忍心獨佔這份功勞呢？」郭恂臉露喜色。班超於是請來了鄯善王，把匈奴使者的首級給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超好言撫慰，鄯善王表示願意歸附朝廷，並把自己的王子送到朝廷作為人質。

班超完成使命後率眾回師，並把情況向竇固作彙報。竇固非常高興，上表奏明班超出使經過和所取得的成就，並請明帝再選派使者出使西域。明帝很欣賞班超的勇敢韜略，認為他是難得的人才，便下詔對給竇固說：「象班超這樣的使臣，為什麼不派遣他，而要另選別人呢？可以提拔班超擔任軍司馬，讓他繼續完成出使的任務。」竇固認為班超手下的人太少，想給他再撥一些人馬。班超卻說：「我只要帶領原來跟從我的三十多人就足夠了，如果發生意外，人多了反而更增加累贅。」

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