「赤兔馬」這個名字是不是說這匹馬跑得和兔子一樣快？

作為描寫宏大歷史進程的古典名著，《三國演義》除了成功地塑造了一批戰場驍將的人物形象之外，還塑造了不少深入人心的千里馬。而作為呂布與關羽坐騎的赤兔馬無疑是《三國演義》中知名度最高的戰馬，在民間的知名度甚至超過《三國演義》中的很多人類。

很多人認為因為赤兔馬是一匹跑得和兔子一樣快的紅色戰馬，所以才會被稱為「赤兔馬」。有些人還奇怪如此威武神駿的千里戰馬竟然會與兔子這種軟萌可愛的動物聯繫起來，以至於形成了某種「反差萌」。那麼「赤兔馬」這個名字究竟是怎麼來的呢？

與小說《三國演義》中的很多內容一樣，赤兔馬也是羅貫中根據歷史原型創作出來的。《三國志·魏書·呂布張邈臧洪傳》記載：「布有良馬曰赤菟（赤兔）」，裴松之注釋所引用的《曹瞞傳》則記載：「曹瞞傳曰：時人語曰：『人中有呂布，馬中有赤菟（赤兔）。』」

根據現在已知的史料，呂布坐騎的名字有「赤菟」和「赤兔」兩種記載。按照「赤菟」的記載，那麼呂布的坐騎跟兔子就沒有什麼聯繫了，因為「菟」在古代漢語中是老虎的別稱。也就是說「赤菟馬」的意思是像老虎一樣威猛神勇的紅色戰馬。

不過「赤兔」的記載也是有道理的，因為早在夏朝的出土文物中就有將駿馬稱為「飛兔」的證據，周穆王西遊時的八匹駿馬就有「飛兔」。在據傳說是伯樂所著的《相馬經》中，識別千里駿馬的標誌之一就是「兔頭」，即如果一匹馬的頭部很像兔頭的話，那就很可能是好馬。

但無論是「赤菟」還是「赤兔」，史書記載的這兩個名字都沒有「跑得和兔子一樣快」的意思。

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