高射炮彈為什麼要在半空中爆炸？漫天彈雨如何打擊轟炸機群？

這是二戰時期的一張著名照片，1944年至1945年間，美國陸軍第8航空隊的B-17「空中堡壘」戰略轟炸機群，在德國梅澤堡上空執行轟炸任務時，遭遇德國防空部隊地面高炮的猛烈射擊，德軍在一些重點目標附近布置密集的高射炮火力，漫天的彈雨紛紛在轟炸機群周圍爆炸。

在二戰時期，德國本土重要城市和工業區的上空是高射炮火力最為密集的地區，德軍部署了大量的重型高炮，這些高炮發射的死亡彈幕，對盟軍轟炸機造成了嚴重威脅，曾有美國轟炸機機駕駛員描述這種恐怖的景象：「天空中飛行的炮彈，多得可以在上面走路了！」

高射炮為什麼要在空中爆炸製造彈幕，這主要跟高炮對空射擊技術的進步有關係。

早期的防空高炮效率非常低下，例如在二戰的不列顛空戰期間，英國的防空部隊用4200發大中口徑高炮的炮彈才能擊落一架德國飛機，這些高炮和耗費炮彈的防空成本，大概是擊落飛機造價的好幾倍。主要原因是這一時期的高射炮防空作戰，通常使用安裝觸發引信的炮彈，高炮發射的炮彈，只有命中飛機，才能爆炸。那時候的高炮射速相對較慢，要準確的直接命中高速飛行的飛機，十分困難，這導致防空作戰效率低下。

所以，要想提高打擊敵機的效率，最好的做法是讓大中口徑的高射炮彈在敵機附近爆炸，用漫天的彈片來殺傷敵機。在當時，大口徑高射炮並不追求精確命中目標，因為這是非常不現實的小概率事件，轟炸機在萬米高空飛行，從地面看是非常渺小的，觀察都很困難，更不用說精準命中了。因此，最有效的戰術是使用多門高炮向敵機飛行路線經過的空域射擊，通過延遲引信使炮彈在預定高度爆炸，在一定範圍內形成一片充滿煙雲、碎片和衝擊波的彈幕。

這就要求高射炮的炮彈發射後能在規定的時間內在半空中爆炸，於是就誕生了時間引信。早期的炮彈採用葯盤時間引信，就是傳火管的火藥燃燒時間來定時。

圖片：英國研製的葯盤時間引信。

後來人們發明了機械時間引信，它的作用原理和鬧鐘差不多，高射炮上面安裝有引信測合機，通過火控系統的指令，為每組炮彈裝訂時間引信。引信是用一組上緊的發條裝置來定時，當發條旋轉到預定時間，就釋放擊針打擊火帽，引爆炮彈。時間引信可以在2~30秒之間設定，通過精確設定起爆時間，可以使多枚炮彈在不同高度同時引爆，從而擴大殺傷範圍。使用時間引信的高射炮彈，防空效率明顯強於觸發引信的炮彈。

在二戰時期，德國發明了Flak 18/36/37型88毫米高射炮，因為其強大的威力、性能出眾，被稱為「無敵88大炮」。但德國人並沒有滿足，繼續研製了威力更強大的Flak 40型128毫米重型高射炮。這種重型高炮可以打擊2萬米高空的飛機，射速為20發，使用時間引信榴彈。

在二戰中，美國陸軍航空隊第8航空隊在歐洲作戰和非作戰損失飛機4145架，有3.6萬名美軍機組人員陣亡，其中有很大一部分是大口徑高射炮和時間引信炮彈的功勞。據德國的統計，在二戰後期，他們的無敵88式高炮用2880發炮彈就能打下來一架盟國轟炸機。在1944年漢堡防空塔的一次防空作戰，Flak 40型128毫米重型高射炮使用400發炮彈就打掉28架美軍的B-17戰略轟炸機。

圖片：被德國88毫米高炮轟掉機頭的美軍B17戰略轟炸機。

後來，美國研製了著名的VT無線電近炸引信，這種引信依靠發射無線電波來測定與飛機目標的距離，可以在距離飛機7~15米的最佳範圍內起爆，在執行防空任務時具有極高的打擊效率。據美軍的統計，使用VT無線電近炸引信作戰，平均只需500發炮彈就能擊落一架敵機。所以，無線電近炸引信與原子彈一起被稱為二戰時期最偉大的武器發明。

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