一個七品芝麻官，不學無術胸無點墨，僅靠一副好嗓子竟成一品大員

清代的官員品級，從服飾上一眼就可看出來，他們官服上繡的禽獸圖案，不同品級品種也就不同，如文官一品是仙鶴，武官一品是麒麟。但最惹眼的還是官帽上的頂戴，一品紅寶石，二品花珊瑚，三品藍寶石，四品青金石，五品水晶，六品硨磲，七品素金，八品花金，九品花銀。因此說某人的頂子紅了，意思就是那人當上了一二品大員了。

不過，倘若要戴上紅頂，其門路也各有不同，五花八門，不一而足。人們諷刺那些紅頂子，有人靠達官貴人推薦書箋陞官的叫「箋紅」；靠捐銀子買的叫「銀紅」；靠亂殺百姓陞官的叫「血紅」；靠辦外交依仗洋人陞官的叫「洋紅」；靠幫皇族辦大婚喜事陞官的叫「喜紅」；靠老資格陞官的叫「老紅」；靠姨太太、女兒勾引親貴陞官的叫「肉紅」。

但這些陞官渠道不足為奇，都是官場之中的正常手段。有清一代，最新奇的要算道光、咸豐年間的瑞麟，他的陞官渠道稱之為「嗥紅」。「嗥」的意思是大聲叫，通俗地講就是靠著一副好嗓子加官進爵。

瑞麟姓葉赫納拉氏，滿洲正藍旗人，跟慈禧太后是同族，筆帖式出身，其後一直在太常寺任讀祝讚禮官，職責是祭祀的時候讀讀祝文。瑞麟其人不學無術，肚子里也沒有幾滴墨水，可他天生有一副好嗓子，他就是靠這副好嗓子升了大官的。

道光二十七年末，道光帝親自在太廟主持了一次祭祖活動，由瑞麟讀祝文。按照規定，讀祝文要用滿洲話念，這天只見瑞麟跪在地上，手捧祝文，神采奕奕，一口流利的滿洲話將祝文念得朗朗上口，聲音宏亮，抑揚頓挫，一口氣將祝文讀完。道光帝為人最注意細節，他聽了瑞麟讀祝文，非常高興，十分賞識瑞麟，當時就傳軍機處大臣來，問了問瑞麟的情況，立時賞他五品頂戴，還賜了他花翎。

太常寺的贊禮郎不過是小小的七品官，一下子就升了兩級，瑞麟真是喜從天降。回到家中，瑞麟更加下力練嗓子，練讀祝文。不久，他又升到太常寺四品少卿。第二年春天，又升到了內閣學士兼禮部侍郎，成了二品大員，戴上了紅頂子。

瑞麟小小的七品芝麻官連升十級成了二品大員，只不過一年時間，他的功績也不過是祝文讀得好而已。這使得那些埋頭讀書，靠讀書考取功名的士子們十分眼紅。他們對瑞麟靠著一副好嗓子青雲直上，既羨慕又妒忌不平，他們諷刺說：十年寒窗讀，不及一聲嗥！

咸豐即位後，瑞麟的官運不斷，竟當上了軍機大臣、直隸總督、文淵閣大學士，成了一品宰相。儘管瑞麟有一副好嗓子，但不學無術又胸無點墨，經常鬧出一些笑話，滿嘴白字連篇。他當兩廣總督時，米價大漲，他問漲價原因，有人答道：「乃市儈居奇。」瑞麟一時竟沒聽懂，連忙問：「什麼四怪居奇，那四怪是什麼人？」弄得屬員們張口結舌，哭笑不得。

瑞麟這個靠著嗓子陞官的人，能夠身居高位幾十年，主要也得益他是滿人。太平天國以後，曾國藩、李鴻章等大批漢人脫穎而出，在地方掌握了實權，漢人在官場中的勢力越來越大。當時全國十五個巡撫中，漢人佔十三個；十個總督中，漢人佔八個。

作為滿人中少有的總督，慈禧雖然知道瑞麟十個飯桶，卻總捨不得將他撤換下來，依舊當他是平衡滿漢權力的活寶貝，讓他享受高官厚祿幾十年。當然，瑞麟也很有自知之明，做事也頗為低調，而且為官一生從不貪腐。直到晚年，瑞麟還是念念不忘道光皇帝的知遇之恩，對大清感激涕零。

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