太陽缺少岩石和金屬元素，因為它還沒開吃其擁有的行星
一項對太陽孿生子的研究表明，太陽的化學成分與周圍的同齡恆星有著驚人的不同，而這些恆星幾乎是彼此相同的。
圖源：GSFC VISUALIZATION STUDIO/SDO/NASA
因為恆星和它的行星是由相同的材料製成的，這可能意味著圍繞這些恆星運行的系外行星只有幾種特點。這為人們指出一種新的發現類太陽系恆星的方法，尋找與我們的太陽系更像的星系。
紐約計算天體物理學中心的天文學家Megan Bedell和她的同事們研究了79個「太陽孿生子星」中的元素，這些恆星的溫度、重力和鐵含量與太陽幾乎相同。用智利的HARPS行星狩獵望遠鏡觀測這些恆星，測量其光譜，或者其在不同波長上發射的彩虹。通過光的細微變化可以探測到軌道行星。光譜還可以揭示組成恆星的特定元素的丰度。
「這個數據集確實是分析的寶庫，」Bedell在7月30日在《酷星20》會議上說。
貝德爾的團隊測量出有30個元素的丰度達到2%的精度，高於先前的研究所能達到的，並證實了一些元素隨恆星年齡的變化而變化。這就是他們期望找到的，年輕恆星可能是由塵埃和氣體組成的雲，它們挾帶超新星爆炸中的重元素。
但是，某些元素對行星形成的影響，如碳對氧，或鎂與硅的比率，在整個調查中幾乎都是相同的。恆星和它們的行星是由原始的氣體和塵埃組成的，所以恆星的化學成分代表了整個星系中行星的組成。行星中鎂和硅的相對含量可以決定一顆行星的岩石地殼和板塊構造，以及礦物組成。
早先的研究表明，一個系外行星的恆星組成中有足夠的多樣性。但貝德爾的團隊發現了相反的情況。
Bedell說：「過去的研究表明，從恆星到恆星有很多多樣性，所以行星之間應該有很多多樣性。但我們看到了很多相同的東西。」
但當他們研究太陽時。研究小組發現太陽元素的比例有細微的不同。
例如，太陽缺少大約四個地球質量的岩石和金屬，這些是行星組成的重要元素。太陽丟失的元素可能被鎖在了太陽系其它行星中，這使得太陽系與其它星系區別開來。Bedell說。還有另一種不太好的可能性：其他恆星可能含有更多岩石元素，因為它們曾經吃過它們擁有的行星。
Bedell的團隊測量的恆星中，只有7%到20%的恆星與太陽相同。沒有發現行星圍繞這些恆星運轉。「當然，這並不意味著它們沒有行星，只是我們還看不見它們，」Bedell說。尋找其他岩石和金屬元素短缺的恆星可以幫助天文學家找到其他像我們的太陽系一樣的星系。
這項研究表明，人類可以做高精度的丰度測量，這是至關重要的，這項技術是根據行星的恆星來確定行星的組成，坦佩亞利桑那州國家大學的外地學家Cayman Unterborn說，他沒有參與這項研究。
本文根據外國媒體近期報道編寫，未標註圖片源於網路。
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