為何別人坐牢就受盡苦頭，宋江在江州大牢卻開啟「度假」模式
所謂「英雄不問出處，流氓不問歲數。」梁山好漢成分複雜，連施耐庵都感嘆說：「帝子神孫，富豪將吏，並三教九流，乃至獵戶漁人，屠兒劊子，都一般兒哥弟稱呼，不分貴賤」。
這些「將吏」當中，既有清廉正直之人，也有為非作歹者。本來是兩股道上的車子，卻因人生際遇而走上了同一條梁山路。後者在上梁山之前雖身處官場底層，但他們善於將手中小權大用特用，敢於撈油水，靠吃拿卡要馳騁於黑白兩道，混得如魚得水。書中多次提到監獄管理員、犯人押送公人、劊子手等收受當事人好處。這些基層「蒼蠅」們的胡作非為與朝堂上高俅、蔡京、童貫等奸佞所對應，折射出北宋末年官場的黑暗。
用銀子開道，宋江在江州大牢開啟了度假模式
宋江在刺配江州的路上，用銀子開道，讓押送的公差收益頗多，不但他本人未吃苦頭，押送的公差反倒成了伺候他的「僕人」，過得逍遙自在，一路上還不耽誤結識眾好漢。不像林沖、盧俊義在被押送途中由於無錢打點押送公差董超、薛霸，備受欺凌，吃盡苦頭。
到了江州後，宋江又慣於使銀子，把「坐牢」日子生生做成了悠哉游哉的度假生活。他既未受皮肉之苦，還能出外會友，簡直爽歪歪。這反映出北宋末年司法制度的黑暗，工作人員不司其職，只管撈錢。
書中詳細描寫了宋江來到江州監獄後如何打點。先是取三兩銀子給江州府公人，馬上公人就去管營、差撥跟前替宋江「說了方便」。「宋江又自央浼人情」，給了差撥（獄警）十兩銀子，又給管營（監獄長）二十兩，凡牢中管事的，宋江都送，禮多人不怪嘛，「因此無一個不歡喜宋江。」新囚徒「一百殺威棒」的老規矩免了，宋江還得了個抄事房「抄事」的差事。金聖嘆讀到此章節，稱宋江為「滑吏」，非常到位。以宋江多年的基層工作經驗，懂得「送人情」的潛規則，並應用得駕輕就熟。宋江用銀子為自己在江州牢城開道，使眾囚徒見宋江「有面目」，都來巴結，買酒與他慶賀。宋江每天喝酒、回禮，不亦樂乎。就連當初收受宋江銀子的差撥、管營也「常常送禮物與他」。因此「宋江身邊有的是金銀財帛，自落的結識他們。住了半月之間，滿營里沒一個不歡喜他。」
然而，出手闊綽的宋江偏偏對江州監牢一霸的押獄節級戴宗不送常例人情，即五兩銀子。戴宗等了半個月都不見錢來，便親自討要，氣急敗壞地叫罵：「你這黑矮殺才，倚仗誰的勢要，不送常例錢來與我？」在戴宗看來，犯人都是他「手裡行貨，輕咳嗽便是罪過。」而且「我要結果你也不難，只似打殺一個蒼蠅。」由此可見戴節級的專橫霸道，殺氣凜凜。
宋江因手握戴宗把柄，即梁山泊軍師寫給戴宗的推薦信，所以當著戴宗面反客為主，佔得上風。「宋江冷笑道：『我因不送得常例錢便該死時，結識梁山泊吳學究的，卻該怎地？』那人聽了這話，慌忙丟了手中訊棍，便問道：『你說甚麼？』宋江又答道：『自說那結識軍師吳學究的，你問我怎的？』」因為戴宗是政府公務人員，卻與梁山賊寇私通，這罪過關乎項上人頭，所以他頓時「慌了手腳」，宋江一下子就滅了戴節級的威風。戴宗前倨後恭，馬上邀請宋江去喝酒聊天。從此宋江在江州徹底開啟了度假模式：旅遊觀光、喝酒吃肉、結識好漢，不亦快哉！後來這個為霸一方的戴節級帶著自己的小兄弟李逵斗加入了水泊梁山，從基層「蒼蠅」變身為「梁山好漢」。
在黃金面前，蔡氏兄弟自然手軟
盧俊義被冤屈押在大名府監牢中。這下子，給了押獄節級兼劊子手蔡福蔡慶兄弟倆一個發財的好機會。先是李固想用五十兩蒜頭金買蔡慶取得盧俊義性命。蔡慶的胃口可不是區區五十兩能滿足的，李固開價到一百兩，蔡福道：「李固，你割貓兒尾，拌貓兒飯!北京有名恁地一個盧員外，只值得這一百兩金子?你若要我倒地他，不是我詐你，只把五百兩金子與我。」當李固同意給五百兩金子後，蔡福馬上變了口吻，很肯定地告訴他「明日早來扛屍」，估計他做這種以權謀私的勾當已是家常便飯。
李固並不知道，自己前腳剛走，後腳就是柴進趕來舉牌開價。盧俊義的性命就是一場拍賣會，你李固舉牌「五百兩黃金」，人家柴進「一千兩」。
柴進給蔡福送錢送得很有水平，先是自報家門說自己是「大周皇帝嫡派子孫」，把對方唬住，然後講了自己落草涼山的不幸遭遇。
再者說明來意，「如是留得盧員外性命在世，佛眼相看，不忘大德；但有半米兒差錯，兵臨城下，將至濠邊，無賢無愚，無老無幼，打破城池，盡皆斬首。」對蔡福連恐帶嚇的，最後還不忘誇一句「久聞足下是個仗義全忠的好漢，無物相送，今將一千兩黃金薄禮在此。倘若要捉柴進，就此便請繩索，誓不皺眉。」經過柴進這番說講，蔡福頓時「嚇得一身冷汗，半晌答應不的。」蔡福馬上找兄弟蔡慶商議。蔡慶很乾脆，解決方案按照誰給的金子多就依誰的，並主動提出：「既然有一千兩金子在此，我和你替他上下使用。梁中書、張孔目，都是好利之徒，接了賄賂，必然周全盧俊義性命。」
於是兩人暗地裡把金子買上告下，為周全盧俊義性命而忙活。還是金子奏效！大名府對盧俊義一案馬上換了態度，各級官僚開始推諉此事，最後給盧俊義判了個 「直配沙門島」的流刑，保全了性命。
李固前面給蔡家兄弟使的金子就此打了水漂，蔡家兄弟是兩邊通吃。李固不得不另想辦法，以兩錠大銀收買押送公差，並承諾如果公差在路上殺掉盧俊義就可以領到「五十兩蒜頭金」的賞錢。兩位公差胃口比蔡福小多了，見兩錠大銀就起貪心，在路途中找機會除掉盧，幸好得燕青搭救主人。
後盧俊義又被拉上刑場，蔡福蔡慶行刑。到底是前面一千兩金子的餘威在，蔡劊子手與石秀配合默契。當石秀從樓上跳下時，蔡福、蔡慶立刻「撇了盧員外，扯了繩索先走」。後來石秀也被押入牢中，蔡福有意將石秀和盧俊義關在一起，並且「每日好酒好肉與他兩個吃，因此不曾吃苦，倒將養得好了。」什麼蔡氏兄弟「有意結識梁山好漢」，什麼「義氣全忠」，其實都是一千兩金子起的作用。
用極具誘惑力的一千兩金子收買蔡家兄弟，這步高招一看就是宋江出的。他對如果在官場用金錢打通關節的「潛規則」吃得深透，運用自如，就像金聖嘆所說的：「（宋江）以銀子一物而買遍天下」。不過當時北宋末年官場大環境如此，基層「蒼蠅」、高層「老虎」都依此潛規則行事。畢竟有收受梁山賄賂之行為，後來蔡氏兄弟不得不放棄鐵飯碗，上了梁山。
《歷史堂》出品 文：劉櫻姝
參考文獻：《水滸傳》
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