將博弈決策AI賦能城市大腦，天壤智能獲1.8億元A輪融資
機器之心 8 月 6 日消息，天壤智能完成 1.8 億元 A 輪融資，由招銀國際和高榕資本共同領投，紫牛基金和挖財科技跟投。
天壤智能創始人兼 CEO 薛貴榮向機器之心表示，建設「城市大腦實驗室」將是該輪融資的主要用途之一。
天壤智能成立於 2016 年 6 月，由前阿里雲資深總監、阿里媽媽首席數據科學家薛貴榮博士創辦，創始團隊來自於微軟、IBM、百度和阿里巴巴等互聯網領軍企業。同年，天壤智能獲得高榕資本領投、金狄投資跟投的天使輪融資。
在過去的兩年時間裡，天壤智能主要將深度強化學習技術服務應用於電商營銷、城市交通管理等領域，與此同時也在探索金融和圍棋教育等場景中的落地。
談到今天同期成立的「城市大腦實驗室」的主要研究方向和目的，薛貴榮向機器之心表示，實驗室主要為加速機器智能在城市大腦多個場景的深入研究與落地。
後期，實驗室會將適合研究的城市問題都開放對外，提供可處理的數據和計算資源，以及開放可進行測試的場景，讓具有模型和演算法的機構可以在實驗室進行測試。
圍棋 AI 驗證能力
2016 年 AlphaGo 戰勝李世石成為一記驚雷，薛貴榮從中意識到人工智慧能夠變成一種產業，成為一種強大的能力服務於人類，於是從阿里離開，創辦天壤智能，選擇以博弈決策智能方向切入。
博弈決策具有非常大的不確定性，博弈場景非常動態，其問題邊界很難羅列完全。在當下能夠解決問題的策略，在時間和空間變化時，可能不會起作用，甚至是反作用。
在一些基於海量數據進行實時決策的場景，人力很難完成大量計算，實現最及時和最準確的決策。在這樣的場景下，機器智能可以實現比人更優的決策。
作為博弈下連續決策的典型場景，圍棋多達 10 的 170 次方種變化，很難找到邊界。每一步棋都可能給局面帶來巨大變化，走錯一步就可能導致全盤皆輸。
而計算每一步盤面的優劣則更是一個艱巨的計算任務，在短短几十秒內，很難將後續所有可能的變化一一枚舉。
天壤創始團隊決定從圍棋 AI 這個極具挑戰性的應用場景開始攻堅技術。團隊以「天壤圍棋」的身份參加到各項世界圍棋公開賽項目中，並獲得了與絕藝、 DeepZenGo 齊名的好成績。
2017 年 12 月，在第一屆圍棋 AI 龍星戰中，天壤獲得了第三名的好成績，僅在騰訊絕藝、DeepZenGo 之後。
在今年 5 月舉辦的 2050 大會上，天壤智能與世界冠軍朴廷桓進行了一場人機賽，天壤圍棋 AI 勝出。
與同樣在探索深度強化學習技術的 DeepMind 等科技巨頭相比，天壤在算力上缺少與科技巨頭媲美的算力資源，天壤智能嘗試從系統層面進行創新——搭建完整的深度強化學習平台。
據介紹，在該平台上，AI 可以實現不斷自博弈、提升棋力，這過程中調度硬體資源及異常處理都交由平台自動處理。
同時，天壤智能研發出了迭代升級神經網路技術，先從小網路開始訓練模型，再逐步切換到更大的網路。在更快的迭代速度下，實現非常深的神經網路訓練。
這項技術使得天壤智能僅用大公司 1/100 的計算資源，便達到了世界頂尖的 AI 棋力。因此，在與世界冠軍朴廷桓對弈時，天壤 AI 僅僅使用 CPU 進行運算，而這樣的棋力，以前只能使用大量 GPU 的運算能力才能達到。
「通過優異的演算法和 AI 引擎將複雜的機器決策智能對算力的要求降低到可以大範圍商用的地步，同時機器決策智能本身可以解決更複雜的大空間高頻決策問題，」招銀國際資本首席投資官王紅波評價。
夯實落地場景
經過兩年多的研究和實踐，天壤掌握了一套具有自我學習和修正能力的智能方法論。
交通擁堵已成為困擾城市發展的一大難題，通過智能控制交通信號燈來緩解擁堵變得日益重要。聚焦在解決城市擁堵的問題上，天壤智能將決策智能引擎應用到在「城市大腦」場景中。
跟圍棋一樣，交通信號燈控制也是一個基於海量數據進行連續決策的問題，除了考慮局部路況外，還需要考慮整座城市的全局狀況，數萬個交通信號燈的每一次調整變化，都會對全城交通流量產生影響，複雜度不言而喻。
這些困難點正是天壤一直投入研發的博弈決策智能技術最擅長解決的問題。
薛貴榮向機器之心表示，理想中的城市大腦是真正能幫助市長等政府管理者做更正確的決策，為老百姓提供更有價值的服務，並需要管理城市中所有數據的有效性。
同時城市大腦要去做現有智慧城市軟硬體設備廠商沒能力去解決、不敢碰，以及在城市管理中未知的問題。
從一盤棋到一座城，具體工程化中仍存在很多有挑戰，薛貴榮談道，關係到涉及生成的數據的質量。
因為可探索的空間太大，不能瞎探索，否則會導致計算資源不夠。類比城市中信號燈的調整，也是人根據一定經驗和規範去調，比如信號燈在 120 秒到 180 秒之間調，會限定探索空間。
為加速機器智能在城市大腦多個場景的深入研究與落地，天壤智能成立了「城市大腦實驗室」。
目前，「城市大腦實驗室」由賓夕法尼亞州立大學 (Penn State University) 終身教授黎珍輝博士領銜。黎珍輝博士於 2012 年獲得 University of Illinois Urbana-Champaign 計算機博士學位，師從 Jiawei Han 教授，對於城市數據、環境數據和地理數據方面具有豐富的項目研究經驗。
在商業營銷領域，天壤智能研發出了天鑽、天車、天通等多款在線營銷智能優化產品，幫助商家在阿里智鑽、阿里直通車、騰訊廣點通等多個在線廣告平台實現智能營銷。
在營銷場景中，不同日期、不同時段、對不同的受眾，效果會有巨大的差異，再加上各項商業活動周期，商家往往由於不能及時準確地調整營銷操作方案，而導致無法實現最優效果。
據了解，天壤智能已經為數百家商家提供了智能營銷服務。
通過天壤營銷產品，天壤智能的客戶，在今年 618 電商大促活動期間，獲得平均 58% 的營銷效果提升。大幅降低了商戶的運作成本，並帶來大幅交易額提升。
此外，天壤智能還在挖掘技術在金融和圍棋教育等多領域場景的落地應用。
薛貴榮介紹，天壤的長遠規劃是打造通用人工智慧平台，以 AI 技術賦能更多的行業和場景，讓人工智慧成為像水電煤一樣的基礎設施。
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