晚清最著名的一場爭論，李鴻章打算放棄一寶地，一名臣公開反對他

1875年前後，清朝面臨著嚴峻的外部危機。中國的東南沿海地區，面臨著日本的侵略，台灣形勢嚴峻。在中國的南部地區，法國正在侵略越南。中國的西北方向又受到了阿古柏的威脅。1865年至1877年，阿古柏在沙俄和英國的支持下，屢屢侵犯中國新疆地區，史稱「阿古柏之亂」。咸豐十年，沙俄通過《中俄勘分西北界約記》強佔中國西部領土多達44萬平方公里。新疆，古時稱為西域。無數先人在這片土地上征戰，直到清朝乾隆帝時期，清政府平定了准格爾，維護了西部邊境的穩定和祖國的統一。早在東漢時期，就曾經有人對這片土地爭論不休。甚至有人認為要放棄新疆地區。有著「東方俾斯麥」之稱的李鴻章就是贊成暫時放棄新疆的一員，當時甚至爆發了晚清最著名的一場爭論。

李鴻章是「海防」的代表人物，他打算放棄一寶地新疆，將撥往新疆地區的經費，用於東南沿海地區。在李鴻章看來，新疆地區太過遙遠，土壤不肥沃，是「不毛之地」。清朝為了統一新疆地區，曾進行過多次征戰。康熙帝曾三次征戰准格爾。乾隆時期，清朝平定西北，拿下了這片「不毛之地」。在李鴻章看來，清朝歷經千辛萬苦，最後即使得到了新疆，也毫無用處。新疆地區位置偏遠，不適宜發展農耕，並沒有很大的用處。此外，新疆與沙俄，印度接壤，很容易受到外敵入侵。不如放棄這片土地，加強沿海地區的國防來的實在。這就是著名的「海防與塞防」之爭中「海防」的主張。

左宗棠，字季高，是晚清的著名軍事家。左宗棠是「塞防」的代表人物之一。「塞防」一方主張要收復新疆。名臣左宗棠公開反對李鴻章，認為「海防」與「塞防」要兼得，「海防」與「塞防」都非常重要。如果不能收復新疆，那麼蒙古就會面臨危險，陝西，山西等地區也會受到影響。另外，左宗堂認為新疆地區有很多的資源，並不是李鴻章說的那樣毫無價值。其次就是東南沿海地區的海防設施已經大體成型，當前首要的任務是訓練士兵，不再需要大量的軍費投入。左宗棠與李鴻章的爭執與東漢王朝的爭論類似。當時重視西部邊防的人認為，如果放棄涼州，那麼三輔地區就會受到威脅。

最後清朝統治者認識到了新疆的重要性。1875年，左宗棠被任命為欽差大臣，總管新疆事務。他制定「先緩後急，先北後南」的戰略，最終收復了新疆地區。左宗棠曾五次上書請求朝廷在新疆設立行省。直到1882年，清朝在新疆正式設立行省。左宗棠是真正的民族英雄。他抗擊外敵，收復新疆，捍衛祖國領土完整，打擊了沙俄的囂張氣焰，顯示了中華民族抗擊外敵的決心。連李鴻章也評價他說「周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我；焜耀九重詔，文以治內，武以治外，為天下惜公。」

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