北極圈真的32℃了，幸好北極熊暫時安全。但這更值得你擔心！

過去半個月里，挪威和芬蘭的北極圈內區域多次記錄到了超過攝氏32度（華氏90度）的高溫，比往年均溫高出15攝氏度。嗯，是攝氏度32，不是華氏度。

北極圈多處已過30攝氏度 | Twitter

這一異常高溫是此刻歐洲熱浪的一部分，並引發了廣泛的野火。

撲滅瑞典西部森林大火 | Mats Andersson/EPA

歐洲熱浪下，北極熊還好么？

幸好，北極熊並沒有受到這次熱浪的威脅。

北極圈是很大的，北極熊分布也很廣。作為地理區劃，北極圈佔據了23.5個緯度，它的邊緣地區在夏天其實並不很冷，7月均溫通常在10攝氏度左右；斯堪的納維亞北部的這個區域還是北極圈中較暖的地方，如挪威北部的巴納克位於北緯70度，夏季最高溫通常在17攝氏度左右。但這次的熱浪還是太反常了，打破了多地的夏季氣溫記錄。

幸運的是，雖然局部地區面臨異常高溫，此刻北極圈的中心地區還比較涼爽，比歷史均溫還低一點點（圖1，紅線為今年數據）。

圖1氣溫走勢圖 |

Danish Meteorological Institute - Ocean and Ice Services

此刻北極圈海冰雖然遠少於1981-2010年間均值，但比2012年的冰要多一些（圖2，藍線是今年數據）。

換言之，北極熊沒有因為此次熱浪而面臨海冰危機。它最需要冰的時間不是現在，而是春天到初夏——這是它捕食的主要時期。

那捕食季，它的冰夠么？

北極熊的主要捕食方式是等在冰洞上守海豹，如果冰的面積減少了，它尋找合適的冰就要花更久，捕獵難度也更大。雖然理論上也有別的狩獵方式，但成功率都太低了。

春天是北極熊的捕食季 | pixabay

今年2月份Science上一篇論文分析了北極熊的代謝，認為北極熊對冰洞狩獵幾乎是完全依賴的——別的狩獵方式需要能量太多，而別的食物來源脂肪含量不足。

也許北極熊可以改吃別的？改變食譜並非沒有可能，阿德利企鵝就在大約一個世紀的時間裡從吃魚為主變成了吃磷蝦為主，但是企鵝沒有面臨北極熊這麼嚴苛的代謝要求。北極熊當然也在繼續演化，也可能改變自己的代謝來更好適應新環境，但演化需要時間，人類的氣候變化對它而言有點太快了。

歷史上北極熊也一直在迎接夏天、在面臨北極的海冰周期，所以它們的捕食策略是在春天和初夏使勁吃，到了夏末和初秋就趴著，靠囤積的脂肪度日。

你是不是也想大夏天趴著？ | pixabay

但是因為氣候變化，北極圈的冬天遭遇的異常高溫越來越多，春天的儲備冰也越來越少。今年6月之前的海冰覆蓋就遠低於往年，這才是對北極熊而言最可怕的事情。（當然這個結果也並不意外——看看圖1里紅線在年初的異常高溫。）

北極熊究竟危不危險？

現在北極熊約有26000隻，分成19個種群。國際自然保護聯盟（The International Union for Conservation of Nature，IUCN）2015年的評估是，這19個種群里有1個在增長，3個在衰退，6個趨勢穩定，剩下9個數據不足，整體趨勢是未知。由於氣候變化導致海冰每10年減少13%，預測接下來三代熊時間裡數量減少30%以上的中位概率是0.71，但幾乎不可能減少80%以上，所以歸類為VU（易危）。

已化為易危的北極熊 | pixabay

換句話說，不是生死存亡關頭，但並不樂觀。

而斯堪的納維亞的熱浪，雖然沒有直接影響北極熊的生存，但也不能說毫無關係。畢竟，隨著氣候變化的加劇，這樣的極端天氣也會越來越多。遇到一個異常炎熱的無冰春天，北極熊就可能種群崩潰了。

一個AI

全球變暖再這麼下去，春天可能真沒冰了。

參考來源

1.Wiig, ?., Amstrup, S., Atwood, T., Laidre, K., Lunn, N., Obbard, M., Regehr, E. & Thiemann, G. 2015. Ursus maritimus. The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T22823A14871490.

2.Pagano A. M. et al. High-energy, high-fat lifestyle challenges an Arctic apex predator, the polar bear. Science 02 Feb 2018:568-572.

3.The National Snow and Ice Data Center (NSIDC) , Arctic Sea Ice Extent.

4.The Danish Meteorological Institute (DMI), Daily mean temperature and climate north of the 80th northern parallel.

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