赤道比你想像的有趣

赤道是地球表面的點隨地球自轉產生的軌跡中周長最長的圓周線。赤道半徑6378.2千米，赤道周長40075.02千米（24901英里）。它把地球分為南北兩半球，是劃分緯度的基線。

提到赤道上的國家，你最先想到哪個呢？作為地球上「離太陽最近的國度」，厄瓜多的名氣大多來源於它獨特的地理位置，這個國名在西班牙語里正是「赤道」的意思。不僅如此，厄瓜多的首都基多海拔2850米，被稱為「赤道的土地」，是世界上最接近赤道線的首都。

凡是到厄瓜多旅行的人都會探訪赤道紀念碑，矗立在基多以北27公里的赤道線上的赤道紀念碑被聯合國教科文組織確認是世界上最準確的赤道標記。這座花崗岩築成的紀念方碑高30米，其頂端是一個碩大的地球儀。一條代表赤道的橙色標線越過碑身，向方碑兩端延伸出去。從這個端點開始，一個達40076公里的大圓圈，將地球分成南北對等的兩半。碑體的東面刻著赤道的方位：經度78°27′8″，緯度0°。

由於地球自西向東繞地軸自轉，自轉速度自赤道向兩極遞減，而在赤道上自轉速度最為穩定，因此，來自世界各地的遊客都可以在赤道附近觀察到一些奇特的現象。

春分時節，我國有豎雞蛋的遊戲。要把一枚生雞蛋立在鐵釘上並非易事，但在赤道線上成功的幾率將大大增加。這是因為赤道線上地球引力抵消，只要專心找准位置，就可以比較容易地將一枚雞蛋立在一棵鐵釘帽上，並且，嘗試成功的人將能領到緊鄰赤道紀念碑的太陽博物館專門準備的資格證書。

赤道線兩側的水流旋轉方向相反的實驗同樣會讓遊客們驚嘆不已。實驗時可以先把水盆置於標好的赤道線上，在水面上放數片樹葉，打開水盆塞子，水流筆直地流下去，樹葉不會在水中打轉。將水盆移至線的南側，也就是南半球，重複同樣的動作，樹葉按順時針方向旋轉流出。到了北半球，則以逆時針方向旋轉流出。兩地相隔不到五步，水流旋轉方向卻完全相反，非常形象地演示了南北半球風向和水流的運行方向。

除了這些，遊客還可以嘗試閉上眼睛，伸展雙臂在赤道上試著做前腳尖接後腳跟地走直線實驗，一般沒走幾步身子就會歪向一邊，難以沿赤道線直走下去。原因就是站在赤道線上，會受到南北極磁場力的拉扯，想走條直線並不是件容易的事。

超乎常理的事還不止這些。在赤道線附近稱重，人們在這裡稱的體重比在地球上別的地方要輕1公斤左右。原因則是赤道線附近是受地球重力最小的地方。

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