與台灣關係最好的島國：領海是領土4000多倍，海鮮半賣半送

在廣闊無際的太平洋上，有一個全球最特殊的島國：世界上唯一地處赤道又橫跨國際日期變更線交叉點，也因此形成全球唯一時區（UTC）從+12到+14的國家。簡單的說，這個島國是全球全球一天當中最早開始的國家，雖然不是最早迎來日出，卻是最早開始新一天的國家。更有趣的是這個國家的領海，居然是領土的4000多倍，達到了350萬平方公里的面積。

350萬平方公里是個什麼樣的概念？973萬平方公里陸地面積的中國，姑且不論實際控制的領海面積，就以名義上的領海來算也就396萬平方公里，可想而知吉里巴斯的領海面積有多大。

吉里巴斯能佔據如此廣袤的太平洋領海，不得不說是英國人的功勞。1788年，吉里巴斯連帶吐瓦魯、埃利斯群島等百餘個島嶼被英國人統一命名為吉爾伯特群島，一同歸屬英國海外殖民地，稱為中國、薩摩亞以及歐洲各國的貿易中轉地。隨著吐瓦魯等島國相繼尋求獨立，英國政府一面同意，另一面卻將大部分領海歸到吉里巴斯名下，才有了吉里巴斯獨立後陸地面積僅812平方公里、領海面積卻高達350萬平方公里的現狀。

吉里巴斯在兩次世界大戰中扮演的都是中轉站以及通訊站的角色，1902年鋪設全球第一條跨太平洋的電報電纜，使得吉里巴斯稱為各方必爭的通訊要地之一。二戰爆發前，日本拉開太平洋海戰的第一站就在吉里巴斯，最大生活區塔瓦拉在此後兩年中一直被日軍當成戰機中轉基地。1943年美國海軍陸戰隊強攻日軍的塔拉瓦戰役，至今仍被譽為最血腥的太平洋戰役之一，雙方傷亡至今都無法完全統計。

1979年獨立後，仍歸屬英聯邦成員國的吉里巴斯遵循英國外交以及憲法制度，在其他英聯邦島國紛紛脫貧脫困的時候，吉里巴斯卻依舊是全球最不發達國家之一，也是發展最為落後的國家，人均GDP至今不足1600美元，這還是海事領空都由澳大利亞與紐西蘭無償代為防禦的前提下。2010年澳大利亞政府對吉里巴斯援助超過6000萬澳元（3.04億元人民幣），日本以及台灣的援助款也都在千萬澳元左右，主要集中在颱風等海洋災害援助項目上。

吉里巴斯由33個環礁組成，其中有人居住的21個島嶼恰好都處在4個半球內，也因此被聯合國列為全球最大海洋保護區國家，世界上最大的環礁聖誕島也在其中，如今已成為各國海洋學家研究的第一站。主要民族為密克羅尼西亞人，但因斐濟、湯加、薩摩以及歐洲人的入侵，如今已變成血統雜亂、使用波利尼西亞語種（屬海洋語種）的南島族之一。

根據世界銀行的數據顯示：吉里巴斯屬於海島國家當中少有的資源貧瘠國家，數百萬平方公里的領海可開發的不足3%。獨立前又被英國以及澳大利亞把所有磷酸鹽都開採一空，陸地又種不出任何農作物，除了捕魚外，幾乎可以說沒有任何收入。更為致命的是，吉里巴斯漁業捕獲量是斐濟的三倍，利潤卻不足斐濟的一半。因為斐濟依靠生態招攬大量國際遊客，而吉里巴斯連淡水都無法保障，一年都接待不了幾萬人。

弱國無外交，吉里巴斯最終在澳大利亞的教唆下與台灣打得火熱，除澳大利亞、紐西蘭之外，與吉里巴斯關係最好的就是台灣和日本，連年不斷的大額援助讓吉里巴斯對台灣好感與日俱增，甚至開放領海水域免費提供捕撈許可證給台灣漁船。

當然，遊客眼裡的吉里巴斯則屬於海鮮豐富的廉價天然港，連各國加以保護的珊瑚魚都成為半賣半送的贈品之一，運氣好的話還能買50澳元獲贈一大堆貝類海螺等等海鮮。用中國吃貨的話說：貴的不會賣，賣的都不貴......

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