為了籠絡住朱元璋的心，郭大帥夫婦打起了馬秀英的主意
郭子興的心病才去除了一樁，鬆快了沒幾天，不想又添了一樁新的。
一段時期以來，細心的重八發現郭子興與孫德崖等四個副帥總是合不來，每次五個人努力坐在一起商量事情，結果氣氛總是怪怪的，說不了幾句就鬧得不歡而散。既然合不來，乾脆就來個眼不見為凈，郭大帥從此以後竟很少到外面走動了，也開始懶得過問隊伍上的瑣碎事務，而情願躲在家裡享清福，或找人來下下棋、談談天，或對著郭天叡、馬大威兩人的靈位傾訴心聲，偶爾也與妻妾們一起消遣一番（郭子興有一個小妾，生子郭老舍，當時只有五六歲）；真到有些事情要做，他便吩咐次子郭天敘去代勞。
不過郭子興也不希望如此長久下去，有一次氣呼呼地回到私室後，他便對重八說道：「這一個月來，本帥跟孫德崖他們幾個碰面，都是他們四個先到，等本帥去了，講話時，這四個孬貨都愛答不理的，這可不是好兆頭，重八，你看可怎麼著？」
重八斟酌了一番言辭後，道：「其實屬下早就想跟大帥彙報了，自打您少問隊伍上的事情、疏於在外頭走動以後，眾人免不得在情分上就要跟您疏遠，一應大事小情也多是由孫副帥他們安排著，長此下去，大帥您的權威可就要受損了，咱這隊伍豈不要姓孫了？」
「天敘在外頭怎麼樣？兄弟們不是都買他的賬嗎？」
「二公子到底年輕，眾人也多是看大帥您的面子！」重八又聯想趙先生給他講過的一些歷史故事，「這自古的道理，若是皇帝不問政事，那權柄就會旁落到后妃、大臣或者太監們手上，大帥您可要三思啊！」
郭子興長嘆了一聲，道：「重八啊，本帥不想瞞你，自從天叡戰死、我的馬兄弟遭難以後，本帥這心就有點冷了，要不是因為有這麼大的攤子和那麼多人口要活命，本帥乾脆就出家算了！」
重八聽到這裡，心下一涼，心想：「難怪您老人家整日這麼消沉，往後還有何前景可言？看來咱要想想轍兒了，最好能有機會拉出去單幹！」
郭子興又進一步說道：「本帥雖不想多操心，但也不想受制於孫德崖等人，所以你跟邵榮幾個人，就多多幫襯天敘吧！天敘跟本帥說，湯和他們幾個人都圍在你身邊，對你言聽計從、死心塌地，看來你小子的確是有兩下子的，這往後啊，你若發達了，也別忘了提攜提攜天敘，也不枉本帥器重你一場!」
聽罷此言，重八當即跪倒在地，信誓旦旦的說道：「大帥就是重八的再生父母，大帥和公子們在一日，咱重八就絕不會生出非分之想！」
郭子興笑著扶起重八，道：「只要你小子別忘本就好，本帥看你頗有進取之心，這樣吧，過些日子你就打著本帥的旗號，去你的家鄉鍾離那邊拉起一支自己的人馬來，若是條件許可，本帥就放你出去單幹，這年頭，沒有幾塊地盤是不行的，這也是本帥對你的期望啊！」
重八聽到這裡，心裡樂開了花，真是恰對上自己的心思。
到了晚上休息時，郭子興把當天的事情跟夫人說了，張氏且喜且憂道：「所謂人心隔肚皮，別人心裡究竟是怎麼想的，誰個知道？縱是這個重八不會忘本，可難保日子一長，他就把咱家拋到腦後去了。為著長遠，總要想個好辦法，把他的心給拴住才是……」
「料想這個不難，等過些日子，我多多提拔他一下就是了，他小子窮困出身，必定知道感恩！」
張氏嗔怒道：「虧你那讀過書的，你光提拔有什麼用？古往今來，雖說骨肉之情也未必靠得住，但也只有這個最有準兒。如今這重八年紀不小了，咱們正該在這上頭做做文章。」
「啥？你不是想把珍兒嫁給他吧？珍兒太小了，我不答應！」
「你就給我揣著明白裝糊塗吧！」張氏拿手指點了一下郭子興，「咱秀英可是個好姑娘，我信不過親閨女，我都信得過我這個干閨女。就說前些天，我身上有些不大舒服，秀英就親自跑到外頭找大夫去問，一連問了好幾個，這又是比對方子，又是小心抓藥、煎藥，我這病立馬好了！你說，咱珍兒能有這份心嗎？」
「珍兒還小嘛，不懂事！」
「三歲看到老，珍兒活到八十也不及咱秀英會體貼人！依我的主意，既然你如此器重那重八，索性就把秀英許配給她，郎才女貌，正是天生一對佳偶啊！如此一來，還何愁重八會忘本？」
「呵呵」，郭子興突然眉開眼笑道，「其實我早有此意，但又怕你不放人，故而一直不敢提及。這回好了，過幾天撿個空兒，我去跟重八說了，你去跟秀英說了，也聽聽他們個人的意思。想來他們也不會有什麼異議，但還是且聽聽吧，也算咱們尊重他們一回。」
郭子興說完，便睡下了，可張氏卻有些難以入眠，彷彿真的是親閨女就要出嫁了，做娘的難免有些悵然若失。
郭氏夫婦這段對話被一個侍女聽了去，侍女便告訴了郭天珍，郭天珍又笑嘻嘻地跑去告訴了秀英，秀英是個有主意的人，雖說她也見過幾次重八，也大略了解一些他的事，但畢竟沒有跟他說過話。她雖不免覺得他相貌有些醜陋，但這等兵荒馬亂的年月，貞潔乃至性命都是朝不保夕的，哪個女子還有資格挑三揀四、挑肥揀瘦？
秀英還是決定親自對重八考察一番，畢竟這可是她的終身大事，不容絲毫馬虎。
次日一早，重八去到郭天敘那裡談事情，還沒進大門，便被一臉神秘的郭天珍給攔住了，她微笑道：「你就是朱重八吧？我家姐姐想找你說幾句話，今兒你空了就到後院來找我吧，我領你去見我姐姐。」
「好的，小姐！今天也沒什麼事，咱跟二公子談完了，馬上出來就跟小姐去！」
重八本能的感到一定是好事臨頭了，不然犯不著這麼一個深閨大小姐要親自來跟自己說話。約摸一刻鐘後，他就從郭天敘那裡出來，郭天珍還等候在此，便領著重八到了秀英所住的後面院子里。
待到秀英撩開門帘走出來時，郭天珍笑嘻嘻地說道：「姐姐，我到門上去玩，你們且說話吧！」
院子里有一套下棋、乘涼用的石桌、石凳，秀英一個黃花大姑娘，不方便請重八進屋，此時又是初秋時節，便請他在外面石凳上坐了，她大大方方的說道：「今日小女子只有幾句話想跟朱公子說，所以也沒有備上茶水，得罪了！」
秀英手裡拿著一個香氣濃郁的月白色帕子，她說著便弓了弓身子。重八平生還沒有如此正式的跟一個女子、一位小姐說過話，不免心裡有些緊張，忙支吾道：「無礙的，無礙的，馬……馬小姐請說吧，重八……重八聽著就是了！」
待秀英也坐了，於是開門見山道：「聽說朱公子喜歡讀書，可是當真？」
重八初覺秀英人淡而韻，盈盈冉冉，衣裙雖不華美卻也別有俏姿，他不好意思去對著秀英的眼睛，一面看向別處一邊點了點頭，又竭力平復了情緒，道：「從前咱闖蕩江湖時，認識了一位說書的趙先生，他覺得咱行止上有些可取之處，所以勸咱多讀書，又送了咱一些書。咱承他的好意，就開始讀書，時間久了，就覺得這些書都成了咱的老友一般，實在不忍割捨，每常總要翻一翻，呵呵。」
「那朱公子都喜歡讀些什麼書？」
「這個嘛，不敢隱瞞馬小姐」，此時他開始正眼去看秀英的臉，那是一張白皙姣好、薄施粉黛的姑娘的臉，頭髮齊整潔然、油光可鑒，圓形臉、斜劉海，煞是合宜，她身上發出的幽香不禁使重八黯然魂銷，重八的心頭不由竄出一群亂撞的小鹿，聲音里開始有些緊張，「因咱只上過兩年學，根底實在太淺，又沒有先生指點，書也翻了不少，但進益始終很小。要說喜讀何種書，還是要算史書吧，起碼咱是愛聽這些掌故的！」
秀英點頭微笑了一下，又輕啟朱唇問道：「如今天下紛亂，朱公子如何看？」
重八想了一下，方道：「說實話，這些年來，咱早就盼著能有今天呢！您是大家小姐，不知道俺們窮人家的苦處，雖說這亂世也會傷及無辜，可也是天道還報、英雄用命之時！古語說，一治一亂，一亂一治，只盼著這天下能早日恢復大治吧，恢復咱漢人的衣冠，漢人的江山！至於咱個人，當然還是希望借著這亂世，成就一番英雄事業，搏他個封妻蔭子！呵呵。」
秀英又點了點頭，進而問道：「朱公子，這近期你有何打算？」
「咱的打算？那就是郭大帥的打算！大帥前日跟咱說了，要咱帶領一支隊伍去擴大地盤，以增強咱濠州的力量。咱就盼望著早出明主吧，來日跟著大帥一同去為他效力吧！」
「我聽說你很反對咱隊伍上有些人殺掠無辜，你又是怎麼想的呢？」
聰明的重八到這裡已經徹底明白了秀英的意思，他在腦海里梳理一番自己的想法，於是開誠布公道：「殺掠無辜，不說是造孽，也是愚行。咱們義軍隊伍好比是魚，百姓猶如是水，若是把水都弄乾了，這魚又如何能夠獨活呢？這幫人都是想做流寇的，徒逞一時之快，早晚必壞事！若是等咱拉起一支隊伍來，咱必跟這幫傢伙劃清界線，免得被連累！若是郭大帥有難處時，咱也正可施以援手……」
這番短暫的對話之後，秀英心裡似乎有底了，她暗忖道：「這個朱重八，論志向、論才幹、論人品，皆有可圈可點之處！看他那眼神，也頗有些銳利，凡夫俗子豈能及此？最難得的，還是他這個有心讀書的好學上。從前孫權規勸呂蒙多讀書，後來就有了一個令孫權刮目相看的呂蒙，若他日能有人指點朱重八好好讀書，其成就或許不在呂蒙、周瑜之下呢！環顧這隊伍上，若想託付終身，還有何人比這朱重八更合適的呢？」
通過這番對話，重八也已經注意到秀英舉止有度、談吐文雅，果然是一位名副其實的「女先生」，重八心想：「若是咱能娶了她，不但是跟郭大帥的關係徹底變了，而且她還能在讀書上指點咱，豈不是兩全其美？他日真有本事了，不滿意這個了，再納個美嬌娘做妾也是好的，呵呵。」因此，當郭子興來徵求他的意見時，他立即爽快的答應了，對著郭子興把個頭都快磕破了。
秀英雖然有些羞澀，但是當張氏來問她的主意時，她還是說道：「一切都聽義父義母的安排，孩兒照辦就是！您二老想著怎麼好，就怎麼辦吧！」
張氏笑道：「好！英兒啊，你雖是一個不出閨門的女孩兒，可是凡人都說這朱重八的好兒，想必你也是聽聞了！你雖非我親生，可勝過親生，雖然那重八相貌上有些不盡人意，但也算英武不凡，就是這出身低微……可如今是英雄不問出處，說不定過個幾年他就出人頭地了……」
這年九月，也就是重八加入隊伍的半年之後，郭子興夫婦特意挑了一個黃道吉日，把重八和秀英的婚事給操辦了。洞房花燭夜，可是人生大喜之一，重八故意留了幾分清醒來驗看自己的美嬌娘。那燈花影中的一晚，但見秀英綰墮馬髻，著紅綃之衣，分外俏麗動人！重八借著花燭細細端詳了一番嬌羞、嫵媚的新婦，不想狡黠的秀英略帶著一些頑皮，欲拒還迎，弄得重八有些猴急兒，二人陰陽諧和，歡笑彌暢……
為了表示自己的新生和志向，重八特意給自己改名叫「元璋」，表字則為「國瑞」，都是求個吉祥、平安的意思，但又有種擔負天下的寓意；譜名就叫「興宗」，四個親兄弟取「隆、盛、祖、宗」之意。
自從與秀英成婚之後，大家便開始一律稱呼元璋為「朱公子」，他也算夫以妻貴了，自然越發躊躇滿志。
TAG:周明河 |