距離地球1光年，它們需要花費3千萬年才能繞行太陽一周！

太陽系的最外沿，空曠陰森，太陽的萬有引力鞭長莫及，即使憑藉現代化的望遠鏡也難以看到，在那裡有太陽系最大的，可能也是最不可捉摸的冰團。

奧爾特雲（距離地球大約1光年），一個非常大的彗星雲集地，數量可能超過一萬億個，彼此之間相隔遙遠。與柯伊伯帶和離散盤相似，奧爾特雲裡面的東西可能是在接近太陽的地方形成的，但在太陽系形成大約8億年後，氣態巨行星的引力把那些彗星扔到了寒冷的太陽系外沿。

大多數奧爾特雲物體自從太陽誕生之後就一直處在寒冷的冬眠世界裡，只有在軌道受到影響的時候，它們才會變成長周期彗星，沖向太陽系內的行星和太陽。

科學家們還沒有得到奧爾特雲的影像，但他們有充分的理由相信它的存在。即使距離太遠，看起來模糊不清，科學家不能直接研究奧爾特雲，但他們能夠推斷它的存在，因為科學家能研究那些從四面八方游弋而來的長周期彗星，它們來的方向不太一樣，這就說明奧爾特雲很可能大致是圓的。

有一個巨大的疑問是，到底是什麼東西撞擊那些冰團讓它們飛到地球附近？

奧爾特雲的彗星很容易太陽系外其他東西的影響，其中一種是路過的恆星。如果一顆恆星碰巧靠近太陽，它會把彗星從奧爾特雲外圍驅散。

而太陽經過銀河系特定平面時，奧爾特雲的冰團也會以內受到引力而發生移動。太陽系基本上是圍繞銀河系中心運轉的，但它也會周期性地往上或往下。當它經過某一平面時，萬有引力會干擾奧爾特雲物體，使之進入內太陽系。一些長周期彗星需要花費3000萬年才能繞太陽一周。

雖然科學家觀察的大部分都是長短周期彗星，但有新證據表明，不是所有的冰團都來自於太陽系裡零下溫度的地方，有一些是偷偷地躲藏在暖和的區域里。

如今科學家們已經發現，在木星和火星之間的小行星帶里，有偽裝成小行星的彗星存在。科學家以前曾認為，行星和彗星有很大的差別，是兩種完全不同的物體，但是現在突然發現一些行星具有彗星的特徵，而有一些彗星也有點像小行星。

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