逆轉細胞衰老的強效化合物現世，可大幅減少血管中的衰老細胞

在一項最新的研究中，研究人員利用人類血管中的內皮細胞測試了幾種專門作用於線粒體的化合物。結果顯示，這些細胞中的衰老細胞(已經惡化和停止分裂的細胞)數量減少了多達50%。這意味著這些新化合物對逆轉人類細胞衰老將起到某些關鍵作用。這項研究發表於7月19日的學術期刊《衰老（Aging）》。

圖註：一種人類內皮細胞。

最新的研究表明，埃克塞特大學開發的幾種新化合物可以在逆轉人類細胞老化方面起到關鍵作用。

在一項對內皮細胞（這種細胞排佈於人類血管內壁）進行的實驗研究中，研究人員測試了針對線粒體所專門設計的幾種化合物。

結果顯示，在研究中使用的樣本中，衰老細胞的數量(已經惡化和停止分裂的老細胞)減少了多達50%。埃克塞特研究小組還發現了兩個剪接因子(細胞中的一種組成部分)，它們在控制內皮細胞何時以及如何衰老方面起著關鍵作用。

這一發現不僅提高了未來治療心血管疾病的可能性——人類血管會隨著年齡的增長而變硬，增加了心臟病發作和中風等問題的風險——同時也增加了對其他細胞疾病的治療可能性。

「隨著人體年齡的增長，功能不如年輕細胞的衰老細胞數量會逐漸積累」 ，論文作者之一，埃克塞特大學醫學院的洛納·哈里斯（Lorna Harries）教授表示。「這不僅僅是導致細胞群體衰老——也是導致我們會不斷變老的原因。」

「埃克塞特大學開發的化合物有可能改變細胞老化的機制」，她說，「我們過去認為，癌症、老年痴呆和糖尿病等與年齡有關的疾病都有其獨特的原因，但它們實際上都可以追溯到一兩種常見的機制。」

「這項研究側重於研究這些機制，我們化合物的發現可能為未來的新治療方法開闢了道路…這很可能是新一代抗衰老藥物的基礎。」

哈里斯教授表示，這項研究的目標是幫助人們更長時間保持健康。她補充說：「這關係到生命中的健康時間和生活質量，而不僅僅是延長人類壽命。」

圖註：衰老的人類細胞。

在去年發表的一篇論文中，該團隊就已經在實驗室里展示了一種使老細胞恢復活力的新方法。然而，這項新的研究則著眼於對老細胞中線粒體的精確定位和再生。

「我們的每一個基因都能夠製造多種蛋白質，而剪接因子可以決定這些蛋白質應該由DNA中的哪一段基因負責製造」，哈里斯教授解釋道。在這項新的工作中，研究人員使用了新的化學物質，從而能夠非常精確地靶向兩個剪接因子(SRSF2或HNRNPD)，這兩個因子在確定我們的細胞如何隨著年齡增長而變化起著關鍵的作用。

哈里斯教授說：「在我們測試的老化細胞中，有近一半顯示出年輕化的再生跡象。」實驗中，研究人員測試了三種不同的化合物，它們都是在埃克塞特大學開發出來的，每種化合物都使衰老的血管細胞數量下降了40-50%。這些化合物——AP 39，AP 123和RT 01都是由埃克塞特團隊設計的，目的是有選擇地向細胞中的線粒體輸送少量的硫化氫，並幫助老化或受損的細胞產生生存所需的「能量」，以減緩其衰老。

同樣來自埃克塞特大學的馬特·懷特曼（Matt Whiteman）教授說：「我們的化合物為細胞中的線粒體提供了一種替代燃料，以幫助它們正常運轉。」

「許多疾病狀態本質上可以被視為加速衰老，保持線粒體健康有助於防止這些疾病，或在多種情況下扭轉這一趨勢」，他說。「我們目前的研究表明，剪接因子在決定我們的化合物如何起作用方面起著關鍵作用。」

這項研究是由鄧希爾醫學信託基金和醫學研究委員會資助的。

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