太上老君是位什麼樣的神仙？

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在道教信仰中，太上老君的名諱有著特殊的含義。葛玄《老子道德經序訣》稱「老者處長之稱，君者君宗之號，以老君天上天下，歷化無窮，先億劫而生，後億劫而長，天天宗奉，帝帝師承，故賜以太上老君之號。」杜光庭《太上老君說常清靜經注》稱「太者，大也。上者，尊也。高真莫先，眾聖共尊。故曰太上老君。老者，壽也，明老君修天修地，自然長壽，故曰老也。君者，尊號也，道清德極，故曰君也。以明老君為眾聖之祖，真神之宗，一切萬物莫不皆因老君所制，故為宗祖也。」太上老君之意便是至高無上、先於天地、超脫生死的至尊神靈。

在此，太上老君本就是道，二者不一不異，因此《雲笈七籤》卷一道德部便首論《道德經》，而後自然過渡至老君。按照《雲笈七籤》體例，不同的內容是會列出小標題分別述說，而此處沒有這種分別，說明在道教神學體系之中，大道本就是老君，老君是大道的顯化，大道與老君並不是兩個獨立的範疇，因此不能分別述說。也因此，大道所具有的、能被人說、察、知的屬性，老君同樣也具備。

譬如《雲笈七籤》引葛玄《五千文經序》稱「老君體自然而然，生乎太無之先，起乎無因，經歷天地，終始不可稱載，窮乎無窮，極乎無極也。與大道而輪化，為天地而立根，布氣於十方，抱道德之至純，浩浩蕩蕩，不可名也。」這一段之中，我們可以體會到老君的超越之處。可分為以下幾點進行解析：

其一，老君是超越時空、超越生死的存在。時空是人對現實世界的一種認知，但並非是大道與老君的一種屬性，也因而老君並不受時空束縛，至高而無極，至小而無內，生於太無之先，不可稱述，也因此生死等概念對於大道和老君是不適用的——並非說不死即是長生，而是說老君超越了我們對於生死的認識。

其二，老君是超越人類認識能力、不可思議的存在。大道與老君是一體的。大道不是通過理性認識、通過知識學習而能夠獲得的，而是在不斷的修行實踐中逐步體悟到的。這種體悟本身是超越語言的，譬如人們對於某些雄偉壯觀景色難以言說。但當人試圖描繪其場景時，則往往會採用諸多的譬喻方式來從側面暗示，讓人去領會言外之意。因此，老君著書便如同白居易詩所說「言者不如知者默，此語吾聞於老君；若道老君是知者，緣何自著五千文。」老君是通過大量的譬喻來說明那不可說的「大道」，因此大道的不可稱述與老君留書二者並無矛盾。同樣的，大道是不可稱述的，老君也是超越人的認知能力、不可思量的，因此《雲笈七籤》稱老君「起乎無因」，是「自然而然」的，是「不可名也」的。

其三，老君與大道一體。老君是大道的實體顯現，聚形為老君，散則為氣。因此，大道的輪轉也正是老君的輪化；大道化育天地也同樣是老君化育天地。但純粹的大道本身，是視之不見、聽之不聞、摶之不得的，因此顯化為有形的老君來廣播教化。

其四，老君是道德的根源。《道德經》中老子似乎並不喜歡世間仁義等道德，但這是因為這些道德準則是隨著失道、失德而出現的，他們在本源上距離大道較遠，因而不如大道等。但這並不代表這些仁義是不好的事物。如若能回歸到最原初的大道，則仁義自然就會流露，而不必刻意強調。在此，原初的大道即是老君，老君「抱道德之至純」，是道德教化的根本。這其實體現在修道之人在修行之中，引修行而堅定道心，從而構建自身的道德價值，為自己的道德行為提供強有力的動力。

通過對於《雲笈七籤》引文的論述，可以看到老君是超越有形與無形的神明，是作為萬物的根本的大道的自身體現。在此意義上，唯有老君及其顯化才是神明，而一般意義上的鬼神不過是具有人間屬性的生物罷了。

但大道與老君本身卻又是化育萬物的存在，而不是孤零零與萬物隔絕，因此老君又有無數的顯化。如《雲笈七籤》引《太上老君開天經》所稱，「伏羲之時，老君下為師，號曰無化子，一名郁華子，教示伏羲，推舊法，演陰陽，正八方，定八卦，作《元陽經》，以教伏羲……神農之時，老君下為師，號曰大成子，作《太微經》……燧人時，老君下為師……黃帝時，老君下為師……」老君化身眾多，教化世人，則世人與大道之教便無隔閡——這也是大道化育眾生所本然具有的親近。同樣，老子也只是老君隨感應化的化身之一，只能說老君是老子，而不能說老子就是老君。

本文作者 | 沐元風

（道教之音原創，轉載註明出處）

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