伽利略衛星發射！英國投資的12億英鎊衛星技術可能無法使用

作為「伽利略計劃」(Galileo program)的一部分，英國今天將把資金投入太空，儘管英國可能永遠無法使用這項技術。

伽利略衛星發射：接下來的4個歐盟航天器於昨天發射進入軌道（圖像：EU）

歐盟伽利略計劃第二批衛星的最後四顆衛星於今天中午時分被送入軌道，同時該集團在伽利略星群中增加了22顆類似的導航衛星。

但與美國GPS系統相比，這一頗具爭議的替代方案已成為一個重大的政治問題——一些歐盟高層政界人士表示，英國無法在英國退歐後完全接入該系統，並聲稱這將帶來安全風險。

英國納稅人已經貢獻了超過￡12億到￡85億的成本。

特里薩?梅(Theresa may)表示，她相信分歧能夠得到解決，但包括完全由英國實施的太空計劃和與美國航天巨頭美國國家航空航天局(NASA)的聯合企業在內的其他安排正在建立中。

從南美洲的法屬蓋亞那發射，歐洲航天局將監督阿麗亞娜5號火箭將四顆衛星送入軌道。

在英國時間昨天下午12點05分左右，歐盟耗資數十億歐元的伽利略計劃的下一個組件將啟動發射序列，並在8小時的旅程中向東飛越大西洋。

這四顆衛星是以在歐洲委員會舉辦的繪畫比賽中獲勝的孩子命名的——塔拉、塞繆爾、安娜和艾倫。

如果成功的話，今天的發射將意味著歐盟委員會和歐洲航天局自2011年以來已經成功地將26顆衛星送入軌道，使伽利略衛星網路在2020年能夠完全運行。

此次發射是德國OHB和英國SSTL公司的第二批導航平台訂單中的最後一批。

歐洲航天局(European Space Agency)的導航主任保羅?韋爾霍夫(Paul Verhoef)告訴記者:「在這裡，一切都準備就緒。

「發射器是準備好了。現場準備就緒。

Verhoef堅稱，該項目正在按計划進行，歐盟委員會(European Commission)將宣布該項目在2020年全面投入運營。

儘管伽利略的初始服務在2016年12月投入使用，但允許使用伽利略技術的用戶使用其導航信號，而不需要至少24顆衛星的全力支持，但在覆蓋範圍內仍存在差距。

官員們相信，隨著伽利略衛星開始提供比要求更好的定位信息，這些差距將在未來幾年內消除。

歐洲全球導航衛星系統公司(GSA)的伽利略服務項目經理羅德里格?德?科斯塔(Rodrigo de Costa)表示:「伽利略的表現不僅承諾會很好，而且非常好。」

Verhoef表示，當「星座計劃完成、全面運行、包括所有地面部分」時，該系統將完全完備。

他補充說:「人們常常忘記這一點。

「我們的重點一直是發射衛星，但我可以告訴你，實際上，很多部署都是在地面上進行的。」

「所有這些都需要準備好，包括在你可以宣布任何類型的作戰能力之前，作為一個系統一起工作。」

一旦完成，伽利略星座將由30顆衛星組成，24顆可運行的衛星和6個備件，分布在距地球14429英里的三個軌道飛機之間。

英國在澳大利亞懷特島和烏默拉島的一個安全地點設計並測試了火箭，直到威爾遜政府終止了這個項目，並將英國的科學技術移交給了羽翼未豐的歐洲航天局。

如今，英國擁有大量高科技空間技術公司，而就在幾天前，英國還向高地和島嶼企業頒發了250萬英鎊的贈款，用於開發用於商業火箭發射的垂直發射太空港。

另外還有200萬美元的開發資金被指定用於在康沃爾、格拉斯哥、普雷斯特威克和斯諾多尼亞的所謂水平空間港口，那裡將對可重複使用的太空飛機進行測試。

英國Orbex公司本周宣布，他們將開發小型衛星發射計劃。

Orbex首席執行官克里斯?拉莫爾(Chris Larmour)表示，最近的投資將把英國「變成一個重要的商業太空發射中心」。

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