從老實巴交的農民到欺君罔上的權臣，楊秀清經歷了些什麼？

時至今日，史學界對「天京事變」爆發的原因還未達成共識，但楊秀清的專權跋扈，目無王法，欺君罔上則是主要原因之一，這一點則毫無爭議。事實也的確如此，若不是楊秀清鋒芒畢露，處處得罪人，還經常藐視天王權威，很難想像一場兄弟相殘的「天京事變」會爆發。其實，早年的楊秀清並非如此，他是一個非常和善之人，內心充滿著仁慈；雖然父母早逝，生活貧困不堪，但楊秀清還盡量從賣燒炭得來的大部分錢財用於救濟孤兒寡母，以及那些比自己生活更加艱難之人。可以這麼說，他是一個好人，是樸素得不能再樸素的「燒炭佬」；楊秀清的個人品格正是中國古代農民形象的縮影。

楊秀清的這種樸素之精神，正是封建時代中國統治者所需要的，因為這可以從根本上保證統治秩序的穩定。在楊秀清剛剛取得「代天父傳言」的那些日子裡，他屢次假託「天父」之名來歌頌洪秀全，讓所有拜上帝教信徒們擁戴這位上帝的二兒子，耶穌的親弟弟，一起為實現天國夢而奮鬥。定都天京後，尤其是在太平軍連連獲勝之時，楊秀清卻一反常態，開始以「天父皇上帝」之名義來斥責洪秀全，甚至還要當著文武百官的麵杖責洪天王，讓其非常難堪。在短短的幾年時間裡，為何楊秀清會從一位救濟孤兒寡母，擁戴洪天王的老好人變成一位目無尊長，欺君罔上的大逆不道之徒呢？其中之原因，就兩個字，即是「權力」。

在專制主義傳統異常濃厚的古代中國，擁有權力就擁有一切，金銀財寶、高檔豪宅、妻妾成群，還是不是信手拈來之事。所以，權力對人的誘惑實在是太大了，多少忠臣良將無不因此而墜入深淵，成為大逆不道的造反者，東王楊秀清自然也就是其中之一。

楊秀清出生於桂平縣一個貧困的山區，家中一貧如洗；五歲那年，他親眼看到父親是如何死的，即是吃著山上尚未成熟的野果，腹脹而死。五年後，母親也因飢餓而死，死前最大的願望是吃上一碗香噴噴的油炒米飯，但她永遠也沒有這個機會了。即使生活困苦，但楊秀清卻不向現實妥協，他拒絕父親楊慶善的收養，獨自一個上山開始了「耕山燒炭」的生活。由於地主的盤剝以及商人的訛詐，楊秀清的勞動果實經常受到侵犯，一點安全感都沒有；楊秀清是憤怒的，但在沒有絕對實力的情況下，憤怒就是最大的軟弱，是無謂的掙扎。

鴉片戰爭後，馮雲山獨自一人來到紫荊山區宣傳拜上帝教，並在曾玉珍家中認識了楊秀清；兩人交談甚歡，有種惺惺相惜之感，於是楊秀清加入了拜上帝教，開始了他充滿傳奇之一生。1847年秋，洪秀全不顧馮雲山強烈反對，堅持要繼續搞搗毀寺廟這種容易激化與士紳階層矛盾的極端做法。結果可想而知，金田村的團練首領王作新配合桂平縣令將馮雲山逮捕入獄；洪秀全則灰溜溜地跑去廣州請求兩廣總督琦善放人，理由是信仰自由，可惜他連總督府的大門都進不了。原因很簡單，洪秀全是何許人也，兩廣總督豈是他能隨便見的，實在搞笑。

沒有了馮雲山這位天才的組織者，拜上帝教亂成一團，準備就地解散。相對於洪秀全而言，楊秀清就顯得比較務實，是實幹主義者。針對當地人相信「神靈附體」這種迷信事件，楊秀清在信徒集會之時突然倒地不起，口吐白沫，全身發抖。在會眾準備給他灌薑糖水之時，楊秀清突然站了起來，表情異常嚴肅；他說自己就是「上帝」，現在給你們指示工作，你們要聽從洪秀全的話，拜上帝教現在有一百天的「苦難期」，這是上帝的考驗，不是清妖所為。楊秀清的這種做法，看似荒誕不經，形同惡作劇，但卻非常適合當地民眾，信徒自然也就繼續呆在拜上帝教，不做另外打算。

在政教合一的太平天國，楊秀清既然取得「代天父傳言」之權力，那他在宗教上的地位就要遠高於洪秀全，當然這指的是關鍵時刻。按照馮雲山設計的「軍師負責制」，天王洪秀全並沒有掌握實際權力，而是一位「虛位」元首，是國家的形象代表；太平天國的真正權力則掌握在楊秀清、蕭朝貴、馮雲山等軍師手裡。1852年9月，太平軍在永安大規模分封，授予東王楊秀清節制其他諸王之權力。不久，隨著馮雲山和蕭朝貴的相繼陣亡，楊秀清便一家獨大，成為太平天國的實際領導人，手握大權。1856年6月，太平軍攻破江南大營，解除了天京之圍，楊秀清也達到了個人威望的頂峰。

由於天王洪秀全臨朝不理政，而且屢次不聽別人勸告，繼續推行毀滅傳統文化之做法。楊秀清便覺得洪秀全就是個扶不起的阿斗，自己可不想當丞相諸葛亮鞠躬盡瘁，死而後已；楊秀清想做的是司馬昭，架空洪秀全，自己當皇帝。這便是權力的誘惑，讓楊秀清從樸實的老農夫蛻變成欺君罔上的大逆不道之徒。

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