此女被稱為「天后」，一千多年來，民間對她的祭拜從未中斷過

目前，海內外學者普遍認為，媽祖不是杜撰的偶像，而是從人民中走出來的、被神聖化了的歷史人物。

據了解，世界各地有很多人信奉媽祖，而修建的媽祖廟大概有5000多座，就比如：香港、澳門等地區都有修建天后廟。可以說，媽祖文化延續至今已有一千多年的歷史了，媽祖文化的存在其背後肯定有其重要的歷史意義。估計大家在祈求媽祖保護的同時，有很多人很是好奇，媽祖是誰？在她身上到底有著什麼樣的故事呢？並且，其衍生出的文化又是從何說起呢？

今天就讓我們一起走進媽祖，深入了解一下媽祖文化。

媽祖，歷史上確有其人。據記載，媽祖原名林默娘， 誕生於宋朝年間的農曆三月二十三日。她出生在湄洲灣，並且，擅長醫理、水性極好、樂施好善，經常救助海難的人們，但是，在她28歲時卻早早的去逝了。媽祖逝世後，後人為了表達自己敬意跟紀念她的功德特地為她修築了媽祖廟。

可以說，媽祖信仰產生在特殊的生態環境之下，這與當時的海洋漁業生產及其海事活動密切相關。漁民因海難生者不可計數，所以希望有海上守護神庇佑安全。媽祖的巫女身份，正好適應了人們的希求。她的能言人間禍福，濟困扶危、治病消災順應了人們的願望，所以在她死後立廟祭祀。此後，她的一個個神跡才接踵而至，並將她塑造成一位完美的「女神」。

在之後的1000多年裡，媽祖廟經過風吹雨打之後，經過後世多次修復擴建，至今一直完整的保留著。那麼，除了修建媽祖廟，人們還採取了哪些方式來懷念媽祖，並且，以此表達自己對媽祖的敬仰之情呢？其實，後人為了紀念媽祖的誕辰還保留了許多風俗習慣：

端午節的由來想必大家都知道吧，是人們為了紀念投河自盡的屈原而衍生出的一個傳統節日。在這一天，一般情況下家家戶戶都會包裹粽子，種植艾葉，但是，莆田人除了這些之外，其實，還有一項活動那就是「懸掛菖蒲」。為什麼懸掛菖蒲呢？這也和媽祖有關，認為可以去除邪祟。

根據記載：有一次瘟疫在莆田盛行，一個縣官全家都被感染，一直治不好。之後，他們得知湄嶼有一神姑，其法力廣大，於是，縣官全家忌葷吃素來請求神姑治療。神姑念其善良，於是，代替縣官懺悔，拿了菖蒲給縣官，讓其煎藥服之即可，之後，縣官一家在這個神姑的得救下痊癒了。

縣官感謝其恩情，全家人都登門拜謝神姑，最後得知，這個神姑就是媽祖。然後，這個故事廣為流傳，自此以後，人們認為懸掛菖蒲可以辟邪，紛紛都在這一天效仿媽祖，這個習慣漸漸流傳下來，一直延續至今。

媽祖的誕辰禁止出海捕魚，那麼，這些又是為什麼呢？大家應該有看過劉濤主演的一個電視劇吧，劉濤在上面飾演林默娘。電視劇有一情節就是漁民們出海打魚，但是，海上並不是一直都是風平浪靜的，有時會遇上海上暴風雨，很是兇猛，甚至會導致漁船翻溺。

漁民看到這種景象被嚇蒙了，以為是有神鬼作怪，並且，每當帆船行經這裡時都會被海浪給打翻，導致漁船和漁夫都下落不明。之後，媽祖在面對這一情況鎮靜地說到：「肯定是妖魔在作亂。」於是，便命令漁民操船鼓槳馳至海的中流。

一會兒過後，望見遠處海上波浪翻滾，在遠處濤頭，有一位長相英俊的王子，突然朝著在媽祖鞠躬高呼，剎那間水潮洶湧，舟中人害怕得發抖不已。媽祖平靜地說：「不要驚慌，不用害怕。」即傳示免迎，水突然一下變得極清，風平浪靜，他們這才知道是龍王來朝。

以後凡是適逢這天，海中水族都會聚集在這裡前來慶賀。據說，湄島漁民在這幾天內，都不敢下海捕魚垂釣，以示表示對媽祖的紀念。

村婦穿半截紅褲以及梳帆船髮髻，同樣是那部電視劇中劉濤飾演的林默娘全程都是身穿紅色衣服，後來，媽祖死後，被湄島婦女視為神女而紛紛效仿媽祖。但是，媽祖是神明可穿全紅，世人為凡夫俗子，怎能和神明穿一樣的衣服呢，就像平民不能與皇室貴族同名是一個道理。所以，她們在衣服上只用一點紅色，以此表示對媽祖的敬仰，同時，藉此保平安。

還有，湄島婦女，髮型都是船帆形狀的的，就是在頭的後部，梳成一個高約七八厘米、半弧型豎起的形狀的就好像船帆的髮髻。有時，她們還特意在帆髻上別一根銀針，然後，在針上附一條紅線，這樣會使造型更加好看一點。

並且，在當地還有一個最出名的習俗，就是「尾晚元宵」。媽祖元宵節是一個月的最後一天，即二十九晚或三十晚。為什麼呢？據說，元宵時民間喜歡放天燈遊戲，按莆田習俗，天燈必須要紮成龍的形狀，然後，必須要進行火化以後才能讓它升天以保平安。如果，不將其火化的話，那麼，則會給人們帶來極大的災難。

但是，龍是海里的王，誰能與龍王進行對話呢？人們認為媽祖是海神，統領四海龍王，所以，人們將媽祖元宵節定為本月最後一天，以便讓全縣的天燈集中起來進行火化，以免留下成為禍害，這就是月底會是媽祖元宵節的原因。

其實，不僅僅只有這些習俗，還有好多人們為了紀念媽祖保留下來的風俗習慣。

其實，自宋代開始，媽祖信仰就傳入廣東地區。宋代廣州建有「崇福夫人」祠廟，崇福夫人即媽祖，是南宋紹興二十五年的封號。東莞地處廣東珠江三角洲東部，虎門為珠江要塞，是廣州出洋船隻必經之路。官廳頭天妃廟，建自宋代，潮陽位於廣東東部沿海，有四座天妃廟。

參考資料：

『《媽祖信仰的民俗學思考》、《永遠的媽祖「走進名人故里」》』

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