張秋蘭：來生緣
2018第59號
總第59號
文 / 張秋蘭
父親一向身體硬朗，自從年初大病一場後，整天鬱鬱寡歡，常常坐在窗前抱著小木盒發獃。
記事起，我就知道父親卧室的儲物櫃里，藏著一個油漆駁落掛著鐵鎖的黑色小木盒。我不知裡面有何物，也不曾看見父親打開過，更不知鑰匙藏在哪兒。
我多次萌生打開它的念頭，有兩次還動了手，但沒有如願。第一次是村裡來了賣貨郎。我嘴饞他籮筐里又香又甜的麥芽糖，翻箱倒櫃沒找到值錢的東西。我想起父親的小木盒，鼓搗了許久也沒打開，擔心被他發現，只好作罷。
第二次是看到牛娃和春妮有許多連環畫，很好看，我也想買。可我幾次上山砍柴挑到圩鎮上去賣都湊不夠錢，便打小木盒的主意。我用剪刀、鐵線去摳鎖孔，弄得滿頭大汗，甚至劃傷了手指也沒有收穫。
長大以後，我已對小木盒不感興趣，卻發現父親越來越離不開它。好多次，我看到蒼老的父親坐在床沿，懷裡抱著小木盒輕輕地撫摸，眼神空洞，神情落寞。
父母的情緣源於一場天災。當年為了躲避饑荒，母親隨家人從外省輾轉遷徙一路向南，不經意間走散了。
一個煙雨迷濛的黃昏，外出挖野菜的父親發現一個蓬頭垢臉衣衫襤褸的女孩，躺在路邊的草叢裡不省人事，身上圍滿了蒼蠅。父親把草梗放在她的鼻孔前，發覺還有微弱的氣息，頓生惻隱之心。父親把女孩背回家，餵了她一碗米湯之後才蘇醒過來。
奶奶幫女孩從頭到腳仔細洗了幾遍，發現她長得眉清目秀，很討人喜歡。儘管家中已有一雙兒女，日子過得捉襟見肘，爺爺奶奶不忍心丟下女孩不管，便把她留在身邊養著，視同己出。
女孩與父親、姑姑和睦相處，情同手足。六年後，父親與小他八歲的女孩結為秦晉之好，成了我的母親。
後來，姐姐和我相繼出生，生活雖然清貧，一家人有美好的憧憬溫暖著，黑夜比白天多的庸常歲月也變得潤朗奢華起來。
父親是泥水匠，為了養家糊口，每當忙完農事，他就背著工具走南闖北攬活干。
我三歲那年冬天，母親獨自上山砍柴。傍晚時分，她挑著一擔木柴走到屋後山坡時，一個同族兄弟唾涎她的美色，圖謀不軌。母親誓死不從，大聲呼叫。那人怕事情敗露，情急之下用木棍把母親活活打死。為了掩人耳目，他用捆柴的麻繩一端系著母親的脖子，一端掛在松樹的枝椏上，製造自殺的假象。
父親聞訊趕回家，抱著纖瘦僵硬的母親肝腸寸斷。他不相信堅忍剛強的母親捨得丟下他和年幼的兒女自尋短見。當他看到母親背部和腿上傷痕纍纍時，明白是遭人毒手喪命的。雖然有作案嫌疑人，無奈沒有充足的證據，只好不了了之。
那年，父親只有三十歲。母親走後，父親的季節從此沒有春天。
父親對母親遭遇不測耿耿於懷，認為自已才是罪魁禍首。如果他在家守著母親，災難就不會降臨。
媒婆的腳把家裡的門檻都踏平了，父親立場堅定不續弦。他的理由是怕孩子受委屈。
他把一套泥水匠工具丟進村口的大河裡，守著姐姐和我，全心全意侍弄一畝三分地。
我們慢慢長大，各自成家立業。
不再為兒女操勞的父親變得蒼老而孤獨。
蒼老而孤獨的父親晚年生活很簡單。他白天或在村口的河邊徘徊，或在當年與母親初次見面的山坳轉悠。大部分時間，他都守著那個小木盒發獃。
一個煙雨迷濛的黃昏，父親左手抱著小木盒，右手握著銹跡斑斑的鑰匙壽終正寢。
我抖抖索索地打開木盒，裡面有一隻用紅頭繩編織的已經褪色的同心結。姑姑說，那是當年母親送給父親的愛情信物。
一份牽掛，在父親心裡珍藏了五十多年。
讓父親入土為安時，我把小木盒放在他的身旁。
既然父母今生無法善始善終，祈願他們來世可以再續前緣，不離不棄。
作者簡介：張秋蘭，梅州平遠人，廣東小小說學會會員。有作品發表在《南方日報》《羊城晚報》《梅州日報》《佛山文藝》《玉融文學》等刊物。
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