世界上最深最稀有的鑽石揭示了我們地球內部的一個大秘密

《自然》雜誌一篇關於藍鑽論文講述，由美國、義大利和南非的地質研究人員分析了全球最有價值的46顆鑽石，以尋找了一個問題的答案——最珍貴的藍色鑽石在地球多深的地方形成，是怎樣形成的？在研究過程中，研究人員發現藍鑽不僅是地球上最罕見、最深的鑽石，還有可能揭曉地球深處某些秘密。

藍鑽又稱為IIb類型鑽石，它是非常罕見的。研究報告作者指出，在所有開採的鑽石中，只有萬分之一的鑽石符合這種類型，它們是非常珍貴的。研究報告第一作者、美國寶石學研究所埃文·史密斯（Evan Smith）在一份聲明中稱，這些所謂的IIb類型鑽石非常有價值，這使得它們很難用於科學研究。在目前的研究中，史密斯和同事花費了兩年時間來了解世界上最昂貴的藍鑽，其中包括一顆叫做「庫利南之夢」的藍鑽，其重量為24.18克，2016年拍賣價格超過了2300萬美元。

研究小組篩選了數十萬顆鑽石，最後挑選出一組閃發光且帶有明顯夾雜物的鑽石作測試對象。這些可見的遠古殘留礦物微粒來自於形成鑽石的古老地下岩層。通過仔細研究這些夾雜物，他們評估出鑽石形成的岩層中有什麼類型的礦物質，這些夾雜物能說明鑽石在地殼中大約哪些區域形成。

研究人員使用拉曼光譜儀（一種將激光散射到目標上確定其獨特組成分子的方法），確定了藍鑽中的夾雜物形成於下地幔層，大約位於地球表面之下大約250英里到410英里（410－660公里）， 是之前預想深度的4倍。相比之下，研究人員寫道，大多數其他寶石級鑽石出現在地下約90英里至125英里（150至200公里）處。這使得藍鑽不僅是最稀有的鑽石，而且也是已知最深的鑽石。研究合作者、美國華盛頓卡內基科學研究所研究員史蒂文·希爾瑞（Steven Shirey）在聲明中指出，目前我們知道最優質的寶石級鑽石來自於地球最深處。

研究表明，藍鑽的顏色來自於深海礦物質中的硼分子，硼是一種幾乎只存在於地球表面和水下礦物質沉積層的元素。要到達被認為藍鑽形成的地下深處，硼可能沿著地球緻密海底地殼運行，當海底地殼與大陸地殼在俯衝帶發生碰撞，迫使密度更大的板塊沉積到密度較低的板塊之下。

對於我們當中永遠無法擁有珍貴藍鑽的人們而言，這是一種耐人尋味的希望。同時，這項研究發現表明，我們地球會循環表面礦物質，將地幔層較深位置的礦物質翻轉至地球表面，其範圍遠超出之前科學家的預想。因為藍鑽中一些夾雜物也被氫和甲烷包裹著，所以很有可能任何水下礦物質攜帶硼進入地幔，也會攜帶著少量海水。研究人員指出，這種可能性突出了地球超深層水循環可能是藍鑽形成的一個主要途徑。

為了進一步完善這一假設，研究人員將不得不研究更多世界上最亮、最藍的鑽石。永遠不要說科學不迷人。

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