最危險的鐵路：總工程師在內，超2000人喪生，需中途人工變更鐵軌

當厄瓜多總統埃洛伊·阿爾法羅於1895年就職時，宣布將建造一條新的鐵路線，以連接沿海城市瓜亞基爾與首都基多。要知道，基多是一個高原城市，海拔在2000米以上，想要建設這樣一條鐵路，鐵路線需要穿過安第斯山脈。

於是一群激烈的反對派很快出現了。許多人認為安第斯山脈不可能被鐵路征服。儘管抗議和悲觀的聲音此起彼伏，阿爾法羅還是聘請了幾位美國承包商，並責成他們建造這條「世界上最難的鐵路」。瓜亞基爾到基多鐵路於1899年開始建設。

在高地建造鐵路並非易事。地震活動、強降雨、美洲虎、毒蛇、瘧疾、痢疾和黃熱病等因素都在推遲著進度。然而，這條鐵路線路中，技術上最具挑戰性的部分是其中叫做「魔鬼的鼻子」的一段岩壁。這段鐵路難度非常大，在僅12公里的路程中，軌道的高度需要下降大約500米。為了翻過這個懸崖，工程師們設計了一系列陡峭的轉彎，讓火車以1/18的坡度攀爬，交替推進並需要倒轉軌道。

通過對「魔鬼的鼻子」垂直岩石的牆壁進行爆破，沿著狹窄的檐口切割，鐵路將以3.5％的坡度上升。當火車越過分叉時，火車工作人員需要從機車上跳下來，並抬起槓桿以改變軌道；然後火車將繼續前行到下一個狹窄的檐口，然後工作人員將再次跳下車改變軌道，直到越過魔鬼的鼻子。

有人說，魔鬼的鼻子被撒旦詛咒了，因為撒旦不想這裡有鐵路。違背魔鬼願望的行為會付出生命的代價。約有3000名牙買加人和1000名波多黎各人參與了該項目的工作，但在修建這一段鐵路時，有2000多名工人死於疾病、過勞或氣候。傷亡人員中大部分來自牙買加，他們大多是被迫從事這一工作的囚犯，也包括部分加勒比地區英國殖民地的工人，甚至該項目的總工程師約翰哈曼少校也在這裡喪生。

項目結束後，許多工人留在厄瓜多，大約300名牙買加人決定留下來。他們的後代包括厄瓜多過去最著名的歌手朱麗奧，他的祖父就是當年修建「魔鬼的鼻子」的牙買加工人之一。

儘管如此，1902年，這段工程最終完工，並成為當時鐵路工程最令人難以置信的壯舉之一。

魔鬼的鼻子一直是厄瓜多火車軌道中最受歡迎的部分，雖然中間遭遇過很多次的中斷，但即使在20世紀90年代，當幾乎所有的老火車線路都被廢棄和腐爛時，魔鬼的鼻子仍然保持著運行，直到1997年，一次嚴重的山體滑坡徹底摧毀了軌道，導致線路終究停運了。此外，社會對鐵路的興趣被推到了一邊，更多的資金被用於投資高速公路和基礎道路建設。

但最近對旅遊考慮促使政府和國家文化遺產研究所恢復了其娛樂用途。目前，其中一段12公里的路段仍然對遊客開放，遊客可以坐火車上山欣賞到美麗的山景。

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