C/2017 S3 彗星預報

探索 08-09

彗星是太陽系內非常重要的一類天體，對揭開太陽系形成之謎、生命起源之謎等都有著深遠意義（安利一下喜馬拉雅FM精品節目《天文原來是這樣》III：彗星｜神秘的災星？、IV：彗星｜太陽系的活化石）。每年大約有至少數十個可觀測的彗星飛臨太陽附近，但並不是都適合愛好者觀測，能夠用肉眼看到的更是少之又少。

7月15日拍攝的C/2017 S3（PanSTARRS）彗星（來源：Sky And Telescope，攝影：Michael J?ger）

C/2017 S3（PanSTARRS）彗星是個擁有極長周期的彗星，這可能是它第一次來到太陽系的中心地帶，毫無疑問對我們來說一輩子也只能見它這一面。此前的觀測表明，它的亮度增加非常快，一度讓人浮想聯翩。然而近期，亮度好像在8等左右始終上不去了。不過，在漆黑的夜裡，只要用雙筒望遠鏡依然可以非常清楚地分辨出它的存在。

2018年7月16日用180mm鏡頭2分鐘曝光拍攝到的S3彗星（來源：Sky And Telescope，攝影：Bob King）

8月7日是S3彗星距離地球最近的時候，距離地球大約0.76天文單位。這個距離並不算很近，同時，它還在向太陽奔襲的過程中。8月15-16日它將越過近日點，距離太陽僅0.2天文單位，在這之前，估計亮度會達到最亮。但是，也別忘了，因為與太陽的距離很近，所以觀測的時間非常有限。最近它升起的時間已經是凌晨4點了，我們大概只有一個多小時的觀測窗口。這顆彗星是從北向南飛向太陽，近日點在南半球，赤緯高度較低，因此對我們來說觀測不利，甚至說已經失去機會了。又因為太陽的周年視運動方向是自西向東，所以彗星越過近日點後，幾乎有半個多月一直躲在太陽背後，等到它再次離開太陽光輝，就已經在10月初了，這時候距離也遠了，亮度也弱了，對北半球的我們來說，再想觀測就難了。所以，有條件的愛好者，千萬抓住這兩天的機會。

以下是C/2017 S3（PanSTARRS）彗星的相關資料。比較專業的愛好者可以利用好這些數據，普通的星友主要看一下星圖，了解一下它的具體位置。

軌道根數：

數據來源：國際小行星中心報告編號：M.P.E.C. 2018-K95

亮度變化：

來源：aerith.net，Seiichi Yoshida

經天圖