傳說中的大洪水真的存在嗎？

我們是中科院主管、科學出版社主辦，與日本知名科普雜誌Newton版權合作的一本綜合性科普月刊。

全世界的古典文明都有毀滅世界的大洪水神話，包括我們最熟悉的是大禹治水。那麼，地球歷史上真的存在過這種毀滅性的大洪水嗎？

先來看看下面這樣的地貌，這是位於美國西北部哥倫比亞高原的水道貧瘠地（Channeled Scabland），總面積相當於大半個上海。其最顯著的特徵是矩形的峽谷深深切入玄武岩基岩，刨去了土壤，顯得非常貧瘠。它是怎麼產生的呢？

很明顯，這是水的侵蝕作用造成的。但有一些很難用河流解釋的現象。比如河流的波痕一般只有幾厘米，而這裡最高達15米；這是4個尼亞加拉瀑布寬、高達60米的干瀑布。在上世紀20年代，美國地質學家布雷茲（J Harlen Bretz）認為，這是一次超乎想像的大洪水產生的。

和其他學科的腦洞一樣，一開始沒有人支持這種假說。很簡單，水從哪裡來？但後來，地質學家們發現，在第四紀冰期，水道貧瘠地的上游有一個被冰川堵住形成的堰塞湖——米蘇拉冰川湖。湖水深達600米，儲水量2000立方千米。當湖水衝破冰川的束縛時，相當於50座三峽水庫的大洪水奔流在北美大地，刻畫出這樣獨特的地貌。洪水甚至在大陸架上也留下了深深的峽谷。

而且很快，我們就發現這樣的事件比想像中要更普遍。比如在現代的安第斯山和喜馬拉雅山，這樣的的冰湖潰決時有發生。下圖左邊是安第斯山一個剛剛潰決的冰川湖——卡謝2號冰川湖，幾個小時內2億立方米的湖水就湧向了下游。右邊是蓄滿了水的冰川湖，半年後又發生潰決了。這個冰川湖在5年內潰決了3次。

下面這張地圖你能一眼看出是哪裡嗎？其實這是地中海。科學家發現，在大約6百萬年前，地中海竟然是一片荒漠。此時直布羅陀抬升，阻隔了大西洋和地中海。直到大約5百萬年前，大西洋衝破直布羅陀形成海峽，湧入了高差上千米的地中海盆地，把荒漠變成了海洋。除了直布羅陀海峽，有科學家認為英吉利海峽、博斯普魯斯海峽海峽也是類似大洪水的產物。

回到咱們中國。地質學家在黃河上游的積石峽發現了4000年前古地震產生堰塞湖的證據。這個堰塞湖可能有上百米深，蓄水量超過100億立方米。當它潰決時，一場難以想像的大洪水席捲黃河流域。有意思的是，4000年前恰好是黃河上游齊家文化早中期，中游陶寺文化，下游龍山文化衰退，代表夏朝的二里頭文化振興的時間。有研究者認為這就是大禹所治的那場洪水，但還存在爭議。

甚至在火星，也有這樣大洪水的證據。這裡同樣出現了水道貧瘠地那樣的巨大的波痕和干瀑布，例如長3500千米、寬400千米的卡塞谷，下切超過2.5公里。而與地球不同的是隕石坑形成的流線型島嶼。通過流線的形狀，我們可以看到洪水是從左向右流動的，而右上方那個沒有流線結構的隕石坑，則可以確定出現在大洪水之後。

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《科學世界》2018年08期 霍金的宇宙學

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