小牛中國情結：大郅開啟交往之門 易建聯成過客
姚明、紅色，周琦，因為這些極具象徵性的名詞，火箭成為了這些年中國球迷的第一主隊。但其實，在西南區，還有另一支隊伍也始終與中國，與中國球迷有著不解情緣，而追溯歷史，這段姻緣的起始點甚至更加久遠。
早在1996年，一名中國球員就進入了小牛隊視野，此人外號「中國喬丹」，巔峰時期，是全中國乃至整個亞洲最出色的外線大殺器。那一年，胡衛東隨中國男籃征戰奧運會，在奧運前的熱身賽中，他就嶄露鋒芒。熱身賽對陣洛杉磯湖人，對位初出茅廬的科比，胡衛東獨攬30分，科比卻只有22分入賬。也是因為那場球的表現，場邊的小牛高管被深深吸引。
奧運會後，老尼爾森第一時間與胡衛東溝通，希望他能加盟小牛。但後來，由於傷病等種種原因，胡衛東的小牛之旅未能成行。直到2005年8月1日，一直對老胡念念不忘的小牛隊還向他贈送了一件8號榮譽戰袍。
同樣是在1996年奧運會，小牛也盯上了中國男籃的另一位天才——王治郅。之後幾年，他們一直跟蹤大郅的情況。終於，1999年，小牛等到了機會，當年的選秀大會，大郅在第36順位被小牛選中，接下來，又經過了多方面的反覆而漫長的溝通，大郅在2001年賽季末段登陸NBA。遺憾的是，在小牛的兩年間，大郅只是個匆匆過客，後來的幾年，他轉戰快船和熱火也不算順利，但作為第一位征戰NBA的中國人，大郅的名字還是印刻在了歷史長河上。
再後來，巴特爾和薛玉洋能進入NBA打球，也是間接受益於小牛的關係。因為當時掘金的總經理范德維奇球員時代就曾效力過達拉斯，且在退役後，他也出任過小牛隊總經理助理。
2004年2月20日，經過小尼爾森的推薦，時任小牛助教的「銀狐」哈里斯成為中國男籃主帥。2008年北京奧運會前夕，小尼爾森又受聘於中國籃協，出任中國男籃技術顧問。這兩次人事任命，進一步加深了小牛和中國的聯繫。2004年，儘管歷經曲折，但中國男籃卻在哈里斯率領下，挺進雅典奧運八強。2008年，也是靠著小尼爾森做顧問期間可靠的情報搜集，中國隊在美國夢之隊和西班牙兩強左右夾擊的情況下，再度挺進8強。
2011年，又一位中國球員披上了小牛的戰袍，但是在達拉斯的一年，易建聯卻沒有站住腳，反而淪為了只能在垃圾時間才能登場的邊緣人物，全年他一共只獲得了30次出場機會，場均拿到2.6分1.6個籃板，場均出場時間還不到7分鐘。
坦白說，那些年，無論是胡衛東、王治郅，還是易建聯，其簽約的媒體效應，都要大於真正的實戰價值。不過，即便如此，小牛老闆庫班仍未放棄對中國球員，甚至華裔面孔的追逐。2010年，小牛試訓過林書豪，在書豪成名後，又多次與他傳出緋聞。
而最近兩個賽季，小牛又盯上了郭艾倫和丁彥雨航兩位男籃新支柱。尤其是丁彥雨航，上賽季，他在夏季聯賽代表達拉斯出戰就足夠驚艷，並收到了小牛給出的雙向合同。小丁沒有接受這份合同，並在今夏再度赴美訓練。儘管，因為膝傷，他錯過了夏聯的征戰，儘管這次，他的夏聯母隊選擇了籃網。但在喧囂過後，最終給小丁開出合同的，還是小牛隊。
另外，在今年初，小牛通過中國媒體運作，更換了中文名稱，他們也成為了NBA30支隊伍中第一個這麼做的隊伍。顯然，對於中國的籃球市場，小牛隊格外的關注，對於中國籃球，小牛的高層也有著特殊的情感。不可否認，他們當然也想像火箭一樣，擁有一位姚明式的人物。但即便未能圓夢，小牛對中國的情有獨鍾卻從來沒有改變。
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