瀑布見過不少，「火瀑布」你看到過嗎？

撰文／幾又

本文節選自《知識就是力量》雜誌

在美國西部的加利福尼亞州內達華山脈上，有一個與大峽谷國家公園和黃石國家公園齊名的勝地——約塞米蒂國家公園 。

每年1到2月中下旬，就有無數人匯聚在園內一片開闊的低谷平地上，有慕名前來的遊人，有扛著高端照相機的攝影師，當然也不乏看熱鬧的過客。所有已架好的單反大炮都指向同一個方向，所有人的目光都聚焦在一處， 臉上洋溢著期待的神采，盼望著，盼望著，似乎預示著某種奇遇即將從天而降。

那究竟是怎樣的景象讓前來的人絡繹不絕，讓人甘願在寒風凜冽中站立，又讓人流連忘返戀戀不捨呢？

名揚天下的火瀑布

1973年2月末，一個天氣晴朗無雲的日子，著名攝影師蓋倫·羅威爾來到了約塞米蒂國家公園。高達1099米的酋長岩（El Capitan，世界上最大的一塊單體花崗岩巨石）拔地而起，峰頂雪水融化，沿著岩壁順流落下，形成了高約620米的季節性瀑布——馬尾瀑布（Horsetail Fall）。

夕陽時分，落日的餘暉打在岩壁上，如同一張被照亮的巨大屏幕。隨著落日的角度越來越偏，陰影開始一點點吞噬岩壁，餘暉只能在岩壁上節節敗退。突然，在餘暉敗退到馬尾瀑布的一剎那，整個瀑布如同被烈焰點燃了一般，散發出金燦燦的光芒，而這金色光芒，在陰影步步逼近下越發亮得紅透，又如同熾熱的岩漿從山頂直瀉而下。「岩漿」拍打在石壁上激起了層層水霧，像烈火一般在瀑布前翻滾跳動。

就在此刻，攝影師蓋倫·羅威爾按下快門，捕捉到了這令人嘆為觀止又極其罕見的火瀑布。而那個時候，蓋倫·羅威爾不曾想到，他為火瀑布拍攝下的第一張彩色照片，第一次將它的美麗展現給世人，吸引了無數慕名而來的人。

火瀑布是怎麼形成的？

馬尾瀑布大概是世界上絕無僅有的天然火瀑布。不僅僅是因為它如岩漿般的外表，更是因為它形成的條件也是極其嚴苛的。那麼，這如同岩漿墜落的景象是如何形成的呢？形成需天時和地利。

首先，馬尾瀑布是一條季節性瀑布，它的水源來自酋長岩頂的雪山融水，而雪水融化主要在12月和1月，到2月底就幾近水涸瀑亡了。所以，其地利是一定要有充足的雪水供給。至於天時，天空晴朗無雲是必須的，並且夕陽和瀑布還要形成特定角度，使得陽光能夠正好全部覆蓋在瀑布上，而這一角度只有在2月中下旬才會出現。因此，火瀑布只會出現在每年2月最後一兩個星期，而每次持續的時間又是極其短暫的，也就那麼兩分鐘左右。

並且，火瀑布也並非年年出現。因為如果遇上哪一年雪水不充沛，等不到太陽轉到合適的角度瀑布就消失了。加之，2月份是國家公園天氣最不穩定的月份，陰晴不定，所以如若沒有透亮的天空，馬尾瀑布就只能是「銀河」而非「烈焰」了。甚至有些攝影師為了拍攝出絢麗的火瀑布，年年苦守在酋長岩下。

所以火瀑布並不是滾燙的岩漿，而只是一條被夕陽浸染的瀑布，它是光和水作用的產物。

如果你很難去約塞米蒂國家公園欣賞火瀑布，不要遺憾，其他光和水組合而成的自然景象，是較容易觀賞到的，也是無比的美妙，比如暈、彩虹和霞。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！