燕子短翅誰裁出？

唐代詩人說，楊柳嫩嫩的細葉是春風裁剪出來的，這個比喻非常傳神。但比喻不等於科學，如要回答燕子變短的翅膀是誰裁剪出的問題，就要有理有據了。

那麼，燕子變短的翅膀究竟是誰裁剪出來的呢?要想知道答案，還要從最近的一項新發現說起。據美國媒體報道，美國兩位鳥類學家在美國內布拉斯加州西部追蹤棲息在此間的崖燕長達30年之久，目的是研究鳥類在其棲息地的行為特點和變化情況。在這個棲息地，他們發現了大約有1.2萬隻左右的成年崖燕在此生活。這些崖燕一般來說在懸崖壁上築圓錐形泥巢，有時也會在橋樑或者公路立交橋下面生活。

讓兩位鳥類學家感到驚奇的是，在這30年里，這種崖燕的總體數量在逐漸增長，但被公路上過往車輛撞死的崖燕數量卻減少了許多。為什麼會這樣呢?按理說，這些年來公路上的車輛總數並沒有減少，反而在增多，崖燕被過往車輛殺死的數量應該增多才對，但卻出現了相反的情況，這不免令人費解。

在接下來的追蹤研究過程中，他們發現了破解這個謎題的一條重要線索。他們意外收集到了另外一位鳥類研究者在這個棲息地採集的崖燕標本，標本中有104隻是被過往車輛撞死的成年崖燕和134隻因其他原因死亡的成年崖燕。通過比較這兩種死因不同的崖燕標本的翅膀長度，他們發現，被過往車輛殺死的崖燕的翅膀要長於死於巢穴的，說明死於巢穴的這類崖燕的翅膀變短了。

經過深入分析，他們認為崖燕死於過往車輛的數量減少，與崖燕翅膀變短有密切關係，而且是過往車輛把崖燕的翅膀剪短了。因為有證據表明，翅膀變短會讓鳥類更加靈活，它們可以更加迅速地進行90度轉彎，這可以幫助鳥類在進出鳥巢所在地時躲避車輛，或者能夠從路面上迅速起飛。而路邊築巢的崖燕的翅膀變短，則說明崖燕群體的一部分，為了迅速避開公路上急速穿梭的車輛，被逼無奈地把翅膀變短了。

鳥類學家認為，這個發現無疑是鳥類快速適應生活環境而加速進化的一個典型例子，也是鳥類智商出類拔萃的一個佐證。當然，這也是人類文明對環境改變，進而逼迫動物發生改變的一個耐人尋味的典型例證。

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