木衛三：太陽系內最大的衛星，也是唯一擁有自己磁場的衛星

宇宙中有無數的天體，其中有三類天體是我們最為熟悉的，第一類是像太陽那樣能夠發光發熱的恆星；第二類是像地球那樣圍繞著太陽（恆星）做公轉運動的行星；第三類是像月球那樣圍繞著地球（行星）做公轉運動的衛星。說起衛星，我們最熟悉的衛星就是月球，也就是地球唯一的天然衛星，月球的陰晴圓缺，寄託了我們多少的情思。

太陽系最大衛星

在太陽系內只有一顆恆星，那就是太陽，有八大行星，包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，那麼八大行星的衛星數量有多少呢？截止目前，人類共發現了175顆以上的衛星，當然有的行星並沒有衛星，比如水星和金星就沒有衛星，有的行星卻有著數量眾多的衛星，比如木星擁有太陽系最多衛星，目前已知的木星衛星數量為69顆，土星的衛星數量次之，達到了62顆之多。

太陽系衛星大小排列

太陽系已知的所有175顆衛星，他們形態各異，具有不同的物理和化學性狀，可以說是各具特色，那麼到底哪一顆衛星是太陽系最大的衛星呢？是不是地球的衛星月球呢？當然不是，太陽系內已知最大的衛星是木星的衛星木衛三，木衛三的平均半徑是2631千米，也就是直徑達到了5262千米，木衛三的個頭比水星都大，水星的直徑僅為4878千米。

木星和木衛三

太陽系已知的衛星中個頭排名第二到第五的分別是土衛六直徑5151千米、木衛四直徑4820千米、木衛一直徑3642千米、月球直徑3476千米，排名第五位的衛星就是我們熟悉的月球，其個頭和木衛三相比真是小了一大圈。木衛三的個頭和火星比也相差不大，火星的直徑為6794千米，木衛三僅僅比火星小了一圈而已。

地球、月球和木星的四顆衛星

木衛三的個頭雖然很大，但是由於木星距離地球十分遙遠，要觀察到木衛三也十分困難，不過據說我國在戰國時期就已經觀測到了木衛三，當然在國際上木衛三的發現者一般認為是伽利略，在1610年伽利略發現了木星的四顆衛星，也就是木衛一、木衛二、木衛三和木衛四，這四顆衛星也被稱為伽利略衛星。

木衛三表面的放射狀隕石坑

木衛三繞著木星快速的做著公轉運動，公轉周期大約為7天，在木星的衛星當中木衛三距離木星的距離排名第七，木衛三雖然直徑大於水星，但是質量大約只有水星的一半，也就是說木衛三的密度要遠遠小於水星，木衛三主要是由硅酸鹽和冰來組成的，在木衛三的表面覆蓋著幾百千米厚的堅硬冰層，就算是隕石撞擊都難以打穿。在木衛三表面有一個極為醒目的明亮隕石撞擊坑，同時向周圍四散而出的白色線條提醒我們，木衛三的冰層是有多麼的厚實。

木衛三的內部結構

木衛三的獨特之處還在於擁有大氣層，據探測木衛三擁有一層稀薄的含氧大氣層，成分包括氧氣、臭氧、氧原子和氫原子等，衛星擁有大氣層在太陽系是極為罕見的。另外一個獨特之處在於，木衛三是太陽系所有衛星當中唯一擁有磁場的衛星，因為木衛三擁有磁場，推測其內部應該擁有一個類似地核一樣的富含鐵的金屬內核，金屬內核的旋轉產生了磁場。據推測在木衛三厚厚的冰層下面，可能擁有液態的海洋，說不定在海洋之中可能存在有生命。

木衛三的冰層和冰下海洋（假想）

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