從品飲角度再聊六堡老茶婆

幾乎每次，茶探長跟茶友聊起六堡茶，總不忘帶上他那讓我聽出繭子的「老故事」。說的是他小時候，每當拉肚子和感冒，父親總是抓一把又黑又殘破葉子，煮水讓他服下，不僅緩解了他的不適癥狀，也讓他從此與六堡茶結緣，進而變成了自己現在正做的事（完整的故事版本在我們公號有哦）。而這些讓茶探長懷念的「了不得」的殘破葉子，就是我們現在常見的老茶婆。

陳年老茶婆干茶雖然互聯網上能找到不少關於老茶婆的文字介紹，但鑒於茶探長與老茶婆的深厚情緣，我還是決定把六堡老茶婆當成本期的主角，並嘗試從品飲的角度來說一說。

01老茶婆是怎麼來的？

老茶婆，是農家六堡茶中一個比較特殊的品類，因采自霜降時節，又稱「霜降/大葉茶」。由經年或者更老的樹底老葉採制而成，在茶樹上就經過了成熟季節，部分多酚類物質及葉綠素等得到了天然的轉化，葉張肥厚，富含各類有益物質。若按照六堡茶的等級標準，老茶婆屬級外茶。

陳年老茶婆茶湯舊時，六堡鎮茶農捨不得喝賣得出價的茶芽，就采這些粗老葉子，進行簡單處理後當做口糧茶留給自己喝，剩下的裝簍貯存，偶有腸胃不適或感冒初起等癥狀便會煮上一鍋陳年老茶婆湯服下來緩解不適。

02老茶婆也分類嗎？

新、陳年老茶婆的口感特徵是怎麼樣的？ 從製作工藝看，老茶婆可分殺青老茶婆和生曬老茶婆，兩者的區別在於是否有「殺青」環節。經過殺青的老茶婆，是按照鮮葉蒸汽殺青風乾（晾乾）裝簍的工藝流程進行加工，更早期的殺青方式是鮮葉過沸水後晾乾。這種老茶婆的干茶顏色偏棕褐色，湯色淡黃，隨著陳化程度的增加，干茶轉變為深褐色，湯色變為橙黃或橙紅色。

生曬老茶婆（左），殺青老茶婆而生曬老茶婆是沒有經過殺青的，做法是鮮葉採集回來後，直接放在太陽下晒乾後裝簍陳放。這類老茶婆干茶偏綠，湯色是淡黃綠，隨著存儲時間的延長，干茶慢慢轉變為深綠或黃褐，湯色變為黃色或黃紅色。

生曬老茶婆茶湯（左），殺青老茶婆茶湯老茶婆的製作雖然沒有太複雜的講究，但貴在「自然」、「獨特」。年份短的老茶婆，不管是生曬的還是殺青的，都會略帶青澀味，有些會有油耗味，口感不佳，但相對的，殺青老茶婆的適口性會好一些。經過陳化後，兩種製程的老茶婆就有區別了。殺青老茶婆的適口性會變得更好，茶湯柔和甜潤，甘甜度較高，葯香低調沉穩；而生曬老茶婆，轉化雖慢，但是葯香、霜降香濃郁飽滿，口感潤澤，滋味醇和爽口，比起殺青老茶婆，它的回甘更持久，韻味更足。

03消費者選購老茶婆了解什麼

（1）是否霜降前後採摘的？農諺雲，「霜打的蔬菜分外甜」，老茶婆也是如此。秋末的六堡山區氣溫降低，晝夜溫差大，降雨少，茶樹自我調節植株內的成分，並在氣候的作用下產生生化反應，從而使茶葉澀去甜來，因此，只有此時採摘的老茶婆才會甜、回甘好。而其他季節的老茶婆，甜度、回甘都差不少。

（2）是否六堡原種老茶婆？老茶婆是農家六堡茶的一個特殊品類，採摘六堡茶群體種茶樹老葉製作的老茶婆，才算真正的六堡老茶婆。六堡茶群體種屬於灌木中小葉種，因此，如果您發現六堡老茶婆的葉張特別大，可能就是大葉種茶樹老葉製作的，嚴格來說那不能算是正宗的六堡老茶婆。

中小葉（左）、大葉種（中）（3）有沒有人為做舊？先請看下圖：

只剩葉脈的老茶婆這是一款做舊的老茶婆，年份是3年，葉肉已經看不見，只剩下葉脈，從外形上看特別像老茶，但是口感與真正陳年的老茶婆卻大相徑庭，至於做舊的手法，就不說了，反正各有各的做法。

寫到最後，小結一下：老茶婆是級外茶，雖茶味淡，不能用常規的「紅濃陳醇」來評判，但因其清雅的口感和特殊的香氣，特別是陳年的霜降老茶婆，入口甜潤，也收穫了不少口味偏淡尤其是女性消費者的青睞，作為六堡茶的一個特殊品類，個人覺得還是很值得嘗試的。尤其是現在，伏暑當下，煮上一壺，消暑解渴，清清爽爽一整天。

本文由「六堡茶之家」編輯整理，部分內容摘錄自《六堡茶入門手冊》。

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