距今127億年！天文學家剛剛發現了迄今為止最遠的射電星系

一個國際天文學家小組發現了迄今為止最遠的射電星系，打破了近20年前就已被發現的最遠射電星系的記錄。它的光——難以置信的——從127億年前就開始向我們襲來。當宇宙的年齡只有現在的7%時，這個物體就已經存在了。

正如《皇家天文學會月報》所報道的，這一發現標誌著人們對這些天體有了新的認識。射電星系是一類特別活躍的星系，它們的中心有一個超大質量黑洞，噴射出令人印象深刻的物質。粒子的運動發出無線電波，其中一些物體的亮度比我們的星系亮一千倍。

為這種難以置信的結構提供動力的能量來自於超大質量黑洞對物質的吸積盤。星系中心的巨獸在瘋狂的進食中積累氣體和塵埃，然後在噴射流中噴射出物質。這種物質是由帶電粒子組成的，當它們以接近光速的速度加速進入星系際空間時，它們會發射同步輻射，我們可以通過無線電波探測到。

這樣的安排在宇宙中並不常見。射電星系實際上非常罕見，因此這個遙遠天體的發現讓研究人員感到困惑。從宇宙最初十億年發現的射電星系表明，大質量的聚集發生的速度非常快。

來自萊頓天文台的首席作者Aayush Saxena在一份聲明中說:「非常令人驚訝的是，這些星系是如何在如此短的時間內累積質量的。」

明亮的射電星系孕育著超大質量的黑洞。在宇宙的早期發現這樣的物體是令人驚奇的;這些超大質量黑洞形成和成長的時間肯定很短。

這個星系最初是由印度的巨型米波射電望遠鏡發現的，然後用夏威夷的雙子北望遠鏡和亞利桑那州的大型雙目望遠鏡證實了這個星系的距離。之前的記錄保持者是在1999年發現的，比這個物體要早1.5億年。

下一代的光學和紅外望遠鏡以及射電望遠鏡將繼續探索宇宙的神秘嬰兒期，甚至可能發現更古老的射電星系。

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