群雄不秀，怎終結獨秀？

文/體壇周報記者劉川

曼城上賽季在英超一枝獨秀，自己出挑之外，很大程度上靠的是六強其餘五家的襯托。雖然利物浦和曼聯在聯賽後半段先後戰勝過藍月亮，但當時瓜迪奧拉的球隊已呈一騎絕塵之勢，再難追趕，取勝於事無補。而新賽季這五強也起色有限，各家都有一本難念的經，要想將曼城拉下王座，難度實在有點大。

大買的不買的都有難處

六強其餘五家之中，最為搶眼也最被寄予厚望的無疑是利物浦。一方面紅軍上賽季對曼城戰績佔優，他們在聯賽主場和歐冠1/4決賽兩回合都戰勝過曼城，前者終結了藍月亮複製阿森納聯賽不敗奪冠奇蹟的夢想，後者不僅直接將瓜迪奧拉的球隊淘汰出局，而且讓他們在雙線作戰時方寸大亂，連帶在曼徹斯特德比中被死敵逆轉，搞得最後聯賽捧杯都悶悶不樂。另一方面則是紅軍在歐冠決賽折戟之後在轉會市場近乎瘋狂的表現，今夏的利物浦看上去雄心勃勃，大規模的招兵買馬也讓克洛普早早喊出了爭冠的口號。

然而和利物浦在強強對話中的搶眼發揮形成鮮明對比的，是紅軍在聯賽中起伏不定的狀態。克洛普的球隊上賽季就因為和中下游對手交手時掌控力不足而被詬病，今夏他們購入阿利松、納比·凱塔、法比尼奧等多名強援，增強實力的同時，也意味著克洛普要拆分現有主力陣容，進行規模不小的重建工作，在完成新一輪的陣容磨合之前，這一痼疾看上去還會頑固地存在。

熱刺則與紅軍的情形相反，是今夏全英超唯一沒有任何引援的球隊。在轉會市場按兵不動的同時，波切蒂諾的球隊還將完成三個賽季之內的第二次主場搬遷工作，從上賽季的臨時主場溫布利搬回剛剛落成不久的新球場里——熱刺上賽季初用了至少2個月才在溫布利完全適應，錯過了開局追趕曼城的大好良機。波切蒂諾的這套年輕班底年歲漸長，世界盃金靴的頭銜可能會進一步激活凱恩的信心和士氣，但是「世界盃綜合征」同樣會多少影響這支青年軍。熱刺之前三季都曾喊出過問鼎聯賽冠軍的口號，但最終都因發揮欠缺穩定而不了了之，這次他們也很難驟然湊齊天時地利人和。

換帥球隊謹防動蕩

剩下的曼聯、切爾西和阿森納，則都或多或少地存在內部矛盾，其隱憂隨時可能在新賽季爆發。曼聯這邊穆里尼奧因為引援問題已經和俱樂部執行副主席伍德沃德打起了暗戰，鳥叔的「第三季綜合征」隨時可能再度顯現；切爾西那邊老闆阿布則一直磨蹭到世界盃結束才完成換帥，一直磨蹭到轉會關窗前才完成門將迭代，讓人猜測俄羅斯富豪在英俄外交交惡的背景下，是否還有興趣繼續在藍軍這個項目上燒錢。此外紅魔的中後衛、邊後衛和邊鋒位置仍然缺乏保障，切爾西這面則有多名主力球員人心思動，庫爾圖瓦連續缺訓2天後成功離隊，阿扎爾的前途也在未定之天，此前威廉也推遲過歸隊時間，這些人心浮動的場面，多少會影響到藍軍開局的表現。

阿森納的問題最為複雜。這是他們最近22年里首次更換主教練，而兵工廠今夏的改變也不僅僅是主教練這麼簡單。溫格以往扮演的英式經理型主帥（manager）在阿森納已不復存在，新帥埃梅里只是一個權責有限的歐陸式主教練（head coach），主要只負責球隊技戰術層面的工作。至於轉會大權和左右俱樂部高層權力結構的決策權，則牢牢掌控在CEO加茲迪斯手裡，後者已經在溫格離職後正式進駐球隊訓練基地，開始以一種全新的豪門運轉方式管理球隊。

然而就在槍手球迷剛剛接受現狀之際，槍手高層的新一輪動蕩又在8月初更加猛烈地襲來。先是義大利方面風傳剛剛掌權的加茲迪斯意欲離隊投奔AC米蘭，就在球迷和媒體迷惑之際，阿森納已經「封印」近10年的股權狀況又突然出現變動：大股東科倫克毫無徵兆地開始了對俱樂部股權的全面收購，而始終未能進入董事會的二股東烏斯曼諾夫則宣布出局。科倫克收購剩餘股份將產生的高額貸款，讓球迷陷入到新一輪的恐慌之中：剛剛還清球場貸款不久的阿森納，是否會陷入新一輪的「經濟危機」？和這輪動蕩所引發的對未來的恐慌相比，槍手新賽季的戰績反而不再是現在球迷關注的焦點：反正最近兩年已經連續無緣歐冠，排名逐漸向中游滑坡，還能差到哪去？

自從英超進入多元爭霸的格局之後，像這種衛冕冠軍一枝獨秀、剩餘五強各有難處的局面還不多見。對利物浦和熱刺而言，他們要想與曼城在聯賽長跑中一較短長，可能還需要再等一個賽季。至於曼聯、切爾西和阿森納，本賽季的首要任務還是解決內部問題，打造一個相對穩定和長遠的管理架構比較靠譜。不過瓜迪奧拉的球隊也是在度過了令人失望的磨合期（2016-17賽季）才徹底駛入正軌的，要想稱霸英超，這樣的蟄伏和等待必不可少。

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