加西虎鯨危矣！幼仔多早夭背後，是氣候、人類和三文魚

最近，不少關注動物保護的朋友都被一對加拿大的虎鯨母子深深震撼到了。

7月底，加拿大以西海域一條20歲的成年母鯨（編號J35）產子，但小傢伙出生不到半小時便夭折。偉大的母鯨不舍丟棄幼仔，艱難地將其屍體從維多利亞馱到了溫哥華近海，隨後又折返到孩子的出生地，九天九夜，直至小傢伙身體已出現分解仍不肯放棄。

母鯨最終還是孤獨離去，為這段悲劇畫上了句號。但故事並沒有結束。一組數據讓媒體重新聚焦到這群岌岌可危的物種身上：2016年底78條種群數量目前僅剩75，近三年未有小鯨出生，新生兒存活率低至25%。不誇張的說，該種群已踏上了滅絕之路。

昔日「海洋霸主」到底遭遇到了什麼？

虎鯨生存現狀大曝光

在大多數人印象里，美加西岸的遼闊海域氣候溫和，魚餌豐沛，水質清澈，如此得天獨厚的地理環境是大型海洋生物理想的棲身之所，尤以溫哥華、維多利亞和托菲諾最受鯨類的青睞。與過境型虎鯨不同，定居型鯨群更像是這片海的「主人」，以族群為單位，在各自領地繁衍生息。

但慘劇恰巧在這片海發生了。

出事的種群屬於「南方定居型虎鯨」（southern resident killer whale），主要集中在普吉特海灣、三歡群島、南溫哥華島、高爾夫群島和不列顛哥倫比亞省陽光海岸一帶，由三個族群組成。這也是離溫哥華最近的一群鯨了，是大溫近海的守護者。

然而自2005年被列入瀕危物種以來，該種群數量逐年減少。數據顯示，2012年種群數量尚有90餘頭，到2016年底為78頭，目前僅剩75頭。

如果說種群數量減少是表象，那麼，母鯨狀況堪憂才是真正危機所在。一般情況下，母鯨懷孕周期為16個月，懷孕間歇3至5年，且40歲之後再懷孕的現象極少。

根據位於聖胡安群島的鯨魚研究中心的監測結果，由於該種群近三年尚無一例新生兒存活，該中心有記錄以來的幼仔死亡率已提高到75%。

「飢餓是首要問題」，研究人員表示。J35之所以產子失敗，源於胎兒在母體內發育不完全。這種情況在種群內十分普遍。另一頭編號為J50的4歲母鯨，本是有望成為種群繁衍的主力，但因長期食不果腹，體重不足正常鯨的80%，且頭部明顯偏小，體態瘦弱，精神萎靡，並不具備懷孕生子的健康標準。即便未來懷孕，幼鯨夭折的概率也非常高。

不僅如此，由於種群整體體質偏弱，隨著全球氣候變暖和人類社會的發展，它們也極易被水中日益增多的細菌和病毒感染，僅僅是肺炎就可能要了一頭鯨的命。

食物短缺是最大危機

作為「海洋霸主」，虎鯨性情兇猛，生存能力強，為食物鏈條最頂端的物種。某程度上講，虎鯨在自然界沒有天敵，唯一的天敵只有人類。工業廢水的排放造成海洋污染，棲息地縮小。航運船隻的螺旋槳聲音也影響到聲納系統，嚇跑魚群。加上違法者的濫殺行為，過度漁業捕撈，可以說，虎鯨的生存已經岌岌可危。

與其他因素相比，美加西岸海域種群面臨的最大問題是食物短缺。作為其主要食物來源，野生三文魚數量銳減對其打擊是致命的。

這樣的結果頗讓人意外。印象中，加拿大人的餐桌上最不缺的就是三文魚，超市的貨架上也永遠有最新鮮的三文魚。但事實真相令人震驚。

目前，大西洋野生三文魚種群已瀕臨絕種。作為大西洋野生三文魚主要的迴流產卵地之一，去年加境內一條名叫Magaguadavic的河流沒有發現一條魚迴流，這在歷史上還是首次。相比之下，太平洋三文魚的境況雖不至於此，但也很不樂觀。

太平洋三文魚因種類不同被分為紅三文魚（Sockeye salmon）、帝王三文魚（Chinook salmon）和銀三文魚（Coho salmon）等。每逢產卵季節，魚群從太平洋來到菲沙河入海口逆流而上，回到上游的亞當斯河產卵，繁衍後代。眼下，正是紅三文魚迴流至菲沙河的時期。除了其他危險，由於全球氣候變暖，高水溫正威脅到它們的生命。

監測數據顯示，1950年到1980年間，菲沙河全年僅有兩天的水溫高過19攝氏度，但過去八年間的天數已增至22天。要知道，18攝氏度這裡的三文魚就不能自如遊走；19攝氏度心肺負擔就會加重；而20攝氏度已經足夠殺死魚卵。三文魚中雄性多過雌性，且雌性懷卵量不大，一旦雌性不能順利產卵，種群數量會迅速降低。

天災難躲，人禍可避

研究人員曾多次投餵魚肉。但新問題隨之而來——鯨十分容易對嗟來之食產生依賴，而輕易放棄主動求生的本能，長期以往與圈養無異。投食只能作為極端手段，在緊急情況下使用，比如鯨群持續挨餓，或者感染疾病。

人工干預並非長久之計和根治之法。為了挽救鯨群，還要先挽救野生三文魚。為了挽救三文魚，只能從人類自身開刀。如果硬將全球氣候變暖視作造化弄人，是天災；那麼水體污染、過度捕撈、濫建大壩則是徹底的人禍。

作為BC省的頭號支柱產業，目前有5萬多工作崗位直接或間接與三文魚相關，每年創收超15億加元。西海岸沿線設有大量的開放型漁場（open-net fish farms），但養殖三文魚正將一種PRV致命性魚病毒帶到野生種群之中。

自從2011年首次發現該病毒以來，大西洋野生三文魚種群已經大面積被感染，太平洋種群也未能倖免。科學家表示，目前流到大西洋的養殖三文魚100%攜帶該病毒，一些魚廠甚至直接將含有高濃度魚病毒的污染血水直接排放到海里，而受污染區域正是野生三文魚迴流的必經之路。

為了太平洋野生三文魚不重蹈覆轍，為了這條食物鏈上眾多物種的安危，不少動物學家和環保主義者早在2016年就呼籲政府出台法案，關閉BC省西海岸的開放型漁場，五年內將其改造成安全的封閉型漁場，並嚴格控制對野生的捕撈行為，但當時只有少數議員支持這項法案，多數投了反對票。

人類的法案至今難產，但動物們已經等不了了。而站在這根脆弱鏈條上的，不光有虎鯨、三文魚、大馬哈魚、北極熊，更有我們自己。

（界面新聞特約撰稿人瑪雅發自北美）

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