眾羅馬皇帝被刺殺的奇葩原因
古羅馬是一個當皇帝非常危險的地方。在其超過500年的歷史中，古羅馬82個皇帝中有20%在當權時死於刺殺。那麼是什麼導致了他們性命不保的呢？
根據一項最新研究，我們可以怪罪到雨的頭上。
原因如下：當雨水稀少的時候，那些本指望著雨水灌溉當地農民種植的莊稼的古羅馬軍隊的士兵就餓肚子了。「反過來，這樣也會逼迫他們可能越過叛變的邊緣，」加拿大昂大略州布洛克大學經濟學副教授，該研究的首席研究員Cornelius Christian說。
「而的這種叛變也會瓦解對皇帝的支持，使他們更容易被刺殺，」Christian告訴Live Science說。
Christian認為自己是一名經濟歷史學家，他通過運用《科學》雜誌中一項2011年研究論文中的古代氣候數據，有了這樣的發現。在那項研究中，研究者分析了來自法國和德國數千個化石化的樹木年輪，然後計算了在過去的2500年中每年春天的降雨量情況。這個區域曾經是古羅馬帝國的邊疆，是軍隊士兵駐紮的地方。
然後Christian又找出了古羅馬兵變和皇帝被刺殺的數據。至此，「只需要簡單的將不同的信息碎片拼湊到一起了，」Christian說。他把數字插入到一個公式中，然後發現「降雨量較低意味著有更大的可能性發生刺殺，因為降水少代表著更少的食物。」
雨來！
就拿皇帝維特里烏斯舉例。他在公元69年被刺殺，這一年在古羅馬部隊駐紮的邊疆的降水量很少。「維特里烏斯是一個被士兵們擁護的皇帝，」Christian說，「但不幸的是，那一年乾旱來襲，而他也十分吃驚。他的士兵們叛變了，最終在羅馬將他刺殺。」
通常情況如此，但是許多因素也會導致刺殺的發生。比如說，皇帝康茂德在公元192年被刺殺，部分是因為他開始凌駕於律法之上，軍隊對他開始厭倦，包括在羅馬斗獸場中他讓角鬥士故意輸給他。
刺殺皇帝康茂德並不是因為乾旱導致的，「但通常在皇帝被刺殺之前都有一場乾旱，」Christian說，「我們並不是想聲稱降水是這些刺殺事件的唯一解釋。乾旱只是眾多會引起刺殺的潛在外力變數之一。」
沒有參與該研究的來自耶魯大學經典與歷史教授Joseph Manning說，這個研究是一個新興領域的一部分，即調查氣候會如何影響古代社會。據Live Science之前的報道，在去年秋天，Manning和他的同事在《自然》雜誌上發表了一篇研究論文，內容關於火山活動可能導致了較乾旱的天氣，使埃及的托勒密王朝的毀滅成為必然。
不過雖然新研究為「降水-刺殺」假設打下了「良好的基礎」，研究者還需要花費更多的努力來支持這一觀點，Manning說。他說，首先使用數據在兩個事物中找關聯相對比較簡單。「他們的數據工作做得很出色，但是你怎麼知道你用的原理是正確的？」
換句話說，相關聯並不等於因果關係，Manning說。不過，考慮到這項初步研究的前景，還是值得付出努力來鑽研這個假設的，以確定從公元前27年至公元476年間的古羅馬帝國時期的氣候數據是否和刺殺日期相符合，Manning說。
同樣沒有參與這項研究的來自布朗大學的歷史副教授Jonathan Conant認為這個假設「聽起來很靠譜」。但雖然降水是一個因素，還是有其他的因素的，Conant說。比如說，大多數的古羅馬皇帝刺殺事件都發生在公元三世紀。在這個時期，古羅馬帝國有著嚴重的通貨膨脹、疫病爆發和內戰，這些都會讓皇帝的龍椅坐不穩，Conant說。
「至於我，降水-刺殺這個假設為我們對古羅馬帝國政治歷史的理解增加了另外一層複雜性和微妙之處，特別是公元三世紀時期的羅馬帝國，」Conant告訴Live Science說。
該研究論文將會發表在10月刊的《經濟學快報》上。
本文譯自 Live Science，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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