為什麼狗狗撒完尿會刨地？
沒養過狗，還沒見過狗在路邊撒完尿就拿爪子刨地的么？
圖註：好了這地盤是我的了。來源:：Shutterstock
沒養過狗，還沒見過狗在路邊撒完尿就拿爪子刨地的么？
雖然狗子這種刨地刨土的行為通常被認為是一種難以解釋的怪癖，但研究證明，該行為確實能告訴我們很多關於狗狗的事情。
首先，不是所有狗狗都這麼有儀式感，把塵土洋洋洒洒地刨向空中。這種行為通常都帶有特殊的意義。
來自英國寵物行為顧問協會的臨床動物行為學家Rosie Bescoby表示，狗狗刨地的行為與公母無關，而且只有在特定情境下才會被觸發。通常是在排便或排尿之後，也可能是它們進入了一個瀰漫著陌生氣味的新區域，或是它們聞到了另一隻狗的糞便。
刨地也並非是狗子獨有的行為，狼、獅子等其它的哺乳動物也會。來自賓夕法尼亞大學獸醫學院的行為學家Carlo Siracusa表示，對其它動物，尤其是狼的習性行為研究，對狗狗刨地的行為研究提供了十分有價值的線索。
Siracusa解釋道：「以狼為例，狼是群體性動物，所以刨土這種行為就和它們的社會性質有關。頭狼會通過嚎叫和刨地來劃分領土範圍並宣示它們的主權，以此告訴其它狼群如果越界就有可能會受到攻擊。」
這種地域標記主要有兩個特徵：首先是視覺標記，即留在地上的劃痕。其次則是氣味，如尿液，或是狼爪在刨土的過程中，腺體分泌液體殘留下來的氣味。Siracusa說：「這就是背後的理論。你要麼看著我劃的這條線，要麼聞到我的氣味。」
但上文提到的畢竟是狼，如果是狗呢？家養犬刨土的時候通常邊上都有樹或草叢，尤其是它撒了尿的，這與狼的地域標記行為類似。此外，狗狗的爪子似乎也會分泌出特殊的標記性液體。
Bescoby說：「雖然目前尚不清楚其它的狗能不能從刨土的劃痕中聞到氣味，但我們知道，狗的腳墊上有汗腺，腳趾間的毛髮里有皮脂腺。」
Bescoby補充道，這些腺體會分泌信息素。也就是說，這些信息素可能會通過狗狗的爪子留在土裡，然後又在狗子刨地的過程中隨著塵土廣泛地分散開來，這就給其它的狗狗提供了化學信號。由於尚不清楚這些信息素的作用是什麼，因此也很難得出結論解釋狗子究竟發了什麼消息給其它狗狗。但就像狼一樣，狗子這是貼了張告示。
這種行為帶有侵略性嗎？
對於狼來說，刨地顯然帶有侵略性，但對於家養犬來說，就要微妙許多。Siracusa認為，這是因為家養犬不像野生動物需要管理它們的「地盤」。
因此，比起警告其它狗狗遠離這塊區域，刨地更傾向於是一種通知別狗自己的存在的方式。這或許能夠減少兩隻陌生的狗狗在這塊小地方相遇相殺的可能性。「我留下這張便簽，告訴你我是這附近的。如果你認識我，我們倆交情也不錯，那歡迎你來溜達；但如果我們倆有矛盾，或許你該離開這裡，否則我們可能要打架。」
在Siracusa的寵物臨床工作中，他也注意到，刨地這個行為常見於那些比較沒有安全感的狗狗。不過這並不代表刨地就和焦躁不安畫了等號，狗狗刨地完全是天性使然。
Siracusa表示，對於不安的狗狗而言，刨地可能是它們在「試圖控制這片區域，讓它變得更安全」，因為「它可能有社交恐懼症，一點也不想見到其它狗子。」
如果鏟屎官們見到自家狗子在刨地，Siracusa建議不要去中斷、打擾它們。
「一般來說，我們都建議鏟屎官不要試圖去停止狗狗刨地的行為。這是它們的本能，阻止狗狗刨地令它們無法和其它動物交換信息，只會讓狗狗覺得自己處於弱勢。」
所以刨地對狗狗們來說是個問題嗎？才不是。「只有被飛起來的草和土糊了一臉的鏟屎官才會抱怨，」Bescoby說。
蝌蚪五線譜編譯自livescience，譯者 狗格格，轉載須授權
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