有一個奇怪的小星系繞著銀河系轉！沒人知道它是怎麼到那兒的

附近一個叫做Segue 1的星系很奇怪。它很小，很暗，離銀河系很近，沒人知道它是從哪裡來的。

但現在天文學家第一次精確地測量了它的運動，這最終提供了一些線索。

Segue 1到底是什麼?在過去的十年里，我們的望遠鏡技術已經發展得足夠強大，可以發現一個新的小星系。它們非常緊湊，佔據著球狀星團和矮星系之間的空間。

它們被稱為超微弱的矮球體星系，Segue 1是2006年斯隆數字天空調查(Sloan Digital Sky Survey)數據中發現的第一個。

它充滿了古老或非常古老的恆星，可以追溯到早期宇宙。

它的金屬含量很低，這與一個非常古老的物體是一致的——直到一兩代恆星變成超新星，在它們死亡時形成重元素，金屬才在宇宙中傳播。

Segue 1的亮度也只有300個太陽。這比一個典型的球狀星團要微弱得多，這是它最初被認為的。

事實上，天文學家還不能完全確定它是不是球狀星團——區別似乎在於這兩個天體的形成歷史——儘管這項新的研究可能已經回答了Segue 1的問題。

除了確定Segue 1是星系還是球狀星團(哦，標題劇透了)之外，研究小組還想知道它是從哪裡來的，以及它是如何在23000秒(75000光年)的距離內繞銀河系運行的。

他們使用了斯隆數字天空調查和大型雙目攝像機的數據，以10年為基準來計算Segue 1的固有運動。他們發現它每6億年繞銀河系運行一次。

但它也太遠了，Segue 1不可能是一個潮汐中斷的星團——一個瀕臨被銀河系引力湮滅的星團。

發現Segue 1的天空區域(左)和星系本身(右)。

這意味著它更有可能屬於「星系」的範疇——這支持了先前的發現，即儘管該星系的金屬丰度較低，但它有大量的鐵，這在球狀星團中是找不到的。

這就是格蘭芬多對銀河系的解釋。

至於它是如何到達那裡的?好吧，這還不確定。研究人員發現兩種情況最可信。

在這兩種情況中，Segue 1不太可能是圍繞另一個星系的衛星。這個星系在大約120億年前與銀河系相撞，使Segue 1獨自旋轉。

我們知道這是可能的——過去，銀河系肯定已經和其他一些星系融合在一起，天文學家可以通過這些碰撞留下的漣漪來確定。

Segue 1的軌道與任何已知的碰撞並不一致，但完全有可能有一個天文學家還沒有發現。

第二個選擇，也是研究小組認為更有可能出現的情況(75%的可能性)，是Segue 1隻是在太空漫遊，專註於自己的事情，在大約80億年前的某一天，它被捕獲到銀河系軌道。

未來的觀察和分析可能有助於更清晰地描述Segue 1，但就目前而言，它看起來像是一個非常怪異的星系鄰居。

全文發表在《天體物理學雜誌》上。

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