慈禧太后欲垂簾聽政，此人卻說：女人懂什麼

咸豐十一年（1861年）8月22日，咸豐皇帝愛新覺羅·奕詝病逝於熱河行宮（今承德避暑山莊），享年31歲。咸豐帝去世前立下了兩道遺詔：一是立他五歲的獨子載淳繼承帝位，即同治皇帝；二是授權八名心腹大臣「贊襄一切政務」，史稱「顧命八大臣」。這八名大臣是：載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛。其中又以肅順最為出名。

肅順的全名叫愛新覺羅·肅順，從名字上就可以看出他是清朝宗室成員。不過，肅順和皇帝的親戚關係非常遙遠，所以到他這一輩的時候，皇帝根本不知道有這麼一個人的存在。好在肅順的祖宗鄭親王濟爾哈朗是清初八大鐵帽子王之一，爵位可以代代相傳，因此到肅順這一代的時候，他的三哥端華承襲了鄭親王爵位。而肅順沒有任何爵位，只是一名閑散宗室。

不過，正所謂「朝里有人好做官」。在端華的舉薦下，肅順進入侍衛處工作，相繼擔任散秩大臣、乾清門行走、奉宸苑卿等職務。

1850年，咸豐帝繼承皇位後，肅順的事業迎來了黃金期。他先後擔任工部侍郎、左都御史、理藩院尚書、戶部尚書、領侍衛內大臣等要職。肅順之所以能迅速飛黃騰達，除了他本身是宗室成員，有著「近水樓台先得月」的先天優勢外，更重要的原因是肅順的能力很強，尤其是在滿人大臣中，顯得尤為突出。當時的滿人都習慣了養尊處優的生活，能力出眾者鳳毛麟角。漢人官員能力強的很多，但皇帝在起用他們的時候往往還是心存顧忌。所以肅順的出現對咸豐帝而言，可謂是久旱逢甘霖，不重用他還能重用誰？

肅順為人心高氣傲，對待身邊的滿人同僚幾乎不屑一顧。這也很好理解，有才能的人往往都會看不上身邊的酒囊飯袋。不過，肅順對漢族文人卻頗具愛才好士之風，他大力向皇帝舉薦有能力的漢族大臣，比如1860年曾國藩被授予兩江總督之職，就是出於肅順的保舉。此外，他還任用了郭嵩燾、王闓運等漢人才子作為自己的幕僚。

肅順做事以勤奮和意志堅強著稱。他嚴厲打擊了當時官場上的許多舞弊現象，一定程度上肅清了風氣。在對外政策方面，肅順堅持要求廢除1858年簽訂的《天津條約》中的一些不平等內容。此外，他也明確表示拒絕向沙俄割讓烏蘇里江以東的領土。

咸豐十年（1860年），英法聯軍逼近北京。咸豐帝帶著自己的心腹大臣逃往熱河行宮。一年後，咸豐帝在熱河行宮一病不起，於是就出現了本文最開頭的這一幕。

肅順等人雖然被任命為「顧命大臣」，但沒過多久，他們就和兩宮皇太后產生了衝突。慈安太后為人隨和，所以對顧命八大臣掌權之事並不怎麼放在心上。但同治帝的生母慈禧太后卻野心勃勃，想要將朝政大權都攬到自己手中。

前面已經說過，肅順性格比較驕橫恣意，平時他對自己的滿人同僚都不屑一顧，如今面對先帝的兩個女人，他自然就更不放在眼裡了。而另一方面，慈禧太后卻通過背後活動，和遠在北京的恭親王奕訢等人取得了聯繫，並開始醞釀一場天大的陰謀。

北京一位御史在恭親王的指示下，向熱河行宮這邊奏請由兩宮太后「垂簾聽政」。此事大大激怒了顧命八大臣，他們立刻草詔嚴厲譴責了上奏摺的御史。肅順甚至在私底下對同僚說：「婦人安知國事？」這句話的意思就是說女人懂什麼。由此，顧命八大臣和兩宮皇太后的矛盾逐漸公開化。

肅順及其同僚顯然過於低估了他們對手的實力。咸豐十一年（1861年）11月1日，慈禧太后聯合恭親王奕訢等人突然發動了著名的「辛酉政變」，顧命八大臣在護送先帝靈柩回京的途中被一網打盡。結果，肅順被斬首，怡親王載垣、鄭親王端華被賜死，其餘五位大臣流放充軍。慈禧太后在這場政變後，正式走上了晚清歷史的舞台。

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