數字貨幣和比特幣一樣嗎？對未來的實際意義是什麼？
加密貨幣是什麼？它跟比特幣一樣嗎？
他們都有相同的基礎：他們用區塊鏈，共享一個公共的交易記錄，創建和跟蹤的一種新型數字代幣–一隻能按照網路規則產生和共享的。但繁榮的生態系統產生了大量的事實上的變化。
一些加密貨幣，如LiteCoin或DoeCooin，與比特幣的目的相同——構建一種新的數字貨幣——對一些細節進行調整（例如，使交易更快，或者確保基本通脹水平）。
比特幣到底是什麼？我能拿一個嗎？
比特幣實際上不是作為一個具體的物理或數字對象存在的。如果我的數字錢包里有0.5個比特幣，這並不意味著有一個相應的另一半在別的地方。
當你擁有一個比特幣，你實際擁有的是比特幣網路上的所有其他計算機的集體協議。你的比特幣是由比特幣「礦工」合法創建的，然後通過一系列合法交易傳遞給你。
如果你想真正擁有一些比特幣，那麼有兩個選擇：要麼成為一個礦工（包括投資很多錢在電腦和電費–除非你很聰明，不然你的付出可能會超過比特幣的價值。），或者乾脆用常規的錢從別人那裡買一些比特幣，通常是通過比特幣交易所如Coinbase或Bitfinex。
許多關於貨幣的怪象歸結為關於什麼是「合法性」的集體協議。
例如，自從比特幣在2009年被創造出來後，總的幣量的增長速度越來越慢，據說等幣量達到2100萬個的時候，比特幣將停止開採。
如果你不同意集體協議，好吧，沒有什麼能阻止去創造你自己版本的比特幣。這就是所謂的「fork」，它過去已經發生過多次,其困難之處在於怎麼說服別人追隨你，畢竟一個人使用的貨幣不算是一種貨幣。
我能用加密貨幣做什麼？
在理論上，加密技術包括將一個世界範圍內的計算機網路轉變成一個分散的數據存儲和處理平台。
然而在實踐中，可採用更為有限。比特幣可以用於一些在線交易支付系統，甚至更少範圍的虛擬支付，而其他的加密貨幣比比特幣更不成熟。關於這個領域的激動點更多在於它可以是什麼，而不是它實際是什麼。
為什麼它是分散的？
在很多人看來，加密貨幣基本上只是花哨的資料庫。例如，比特幣是一個擁有比特幣的大資料庫，交易在比特幣擁有者之間產生。
這與傳統銀行有點不同，它基本上只是一個龐大的資料庫，誰擁有什麼英鎊，資料庫當中的交易則產生於英鎊擁有者。
但比特幣與傳統銀行的區別是，它沒有中央的權威運行這個龐大的資料庫。
你的銀行可以單方面修改其資料庫中你所擁有的金額，而且它還常常這樣做。有時對你是好的，比如，如果你的借記卡被盜用，你的銀行會把錢還你；有時不是，比如如果你銀行認為你洗錢，將凍結你的賬戶和潛在的業務。
如果是比特幣，沒有人能做這些事情。網路上唯一的權威是任何比特幣用戶的多數同意，在實踐中，這意味著沒有什麼比網路的基本規則更有執行力。
這一切都是犯罪嗎？
作為分散資料庫的加密貨幣的另一面是，對於大多數人來說，大多數時候，集中式資料庫沒有壞處。如果你相信金融系統存儲你的資金，或者Dropbox來存儲你的文件，或者YouTube來託管你的視頻，那麼你不需要使用那些服務的效率較低的分散版本。
但如果你計劃從事金融犯罪，存儲非法下載，或舉辦盜版視頻，這些服務的分散版本變得更具吸引力。這就是為什麼比特幣，已經成為網上毒品販子和網路罪犯要求贖金恢復黑客攻擊數據的首選貨幣。
然而，「犯罪」是一個寬泛的術語。在許多國家，有一個與當前政權相反的政治觀點也會被認為是廣泛的犯罪。如果密碼技術允許這些限制被克服，那麼它可能在技術上是在促進犯罪，而不是大多數密碼專家批評的意思。
大家在說區塊鏈，那麼區塊鏈究竟是什麼？
加密貨幣是區塊鏈概念的核心。它是資產所有權的分散性歷史記錄，無論是簡單的消費比特幣或執行一個複雜的「智能合約」
每次加密貨幣交易發生時，它的細節在整個網路中由支出方進行廣播，以確保每個人都有最新的所有權記錄。所有最近的變化都將周期性地被捆綁成一個「塊」，並添加到歷史記錄中。
那麼礦工究竟是幹什麼的？
他們創造了區塊鏈。他們如何精確地在加密貨幣之間操作？比特幣是一個很好的例子：每10分鐘左右，一個礦工被半隨機地選擇做他們所聽到的所有交易的工作，宣稱他們被確認並捆綁到一個區塊的交易中，然後他們被添加到鏈中。
任何人都可以成為礦工——你所要做的就是在採礦模式下運行比特幣軟體，難的是怎麼成為賺錢的礦工。捆綁交易的實際工作是容易的，但真正的費用來自贏家選擇的方法。
把它作為一個抽獎活動，凡購買機票，涉及使用您的計算機來解決一個非常複雜的，但最終是無用的算術問題。
為了最有可能獲得140000美元的獎金，你每秒需要解決成千或數百萬次這類問題，才能儘可能多地參與門票抽獎活動，這意味著需要組裝專用計算機，談下更便宜的電力使用權，或者直接黑進普通人的電腦，免費使用他們的硬體。
人們是怎麼掙到這麼多錢的？
此時比特幣的價值是 1900億美元。
簡而言之就是「低買高賣」：一個比特幣的價值從八年前根本沒啥價值增加到八個月前的1200美元，到了十二月的幾乎20000美元的高位，現在結算到了11000美元。任何一個早期持有比特幣的人現在都非常富有。
問題在於：為什麼一個比特幣價值11000美元？在那裡，你可以找到兩個答案。
所有這些加密貨幣，按其性質，都是屬於稀缺資產，因為只有一定量存在。
如果他們是在現實世界中使用廣泛的採用，那麼人們將需要購買這些稀缺資產，所以其價值必然是今天比他們更高。目前的價格，只是反映了任何特定的加密貨幣被廣泛應用的概率。
當前有麻煩嗎?
當人們聽到別人加密貨幣可以賺錢的故事，他們自己買自己的代幣–從而價格不斷膨脹，創造更多的財富和更多的投資故事。如此循環下去，直到最終資產價格失衡。最終，泡沫破裂。
接下來是什麼？
加密貨幣可能實現他們的抱負，並廣泛應用於日常生活的方方面面。一些人會因此變得很富有，但是不比早期的其他基礎技術如計算機和互聯網投資者。
或者這種投機泡沫可以以一次衝擊而結束，它將破壞整個行業的信心，推動了投資者的破產，讓加密貨幣作為一種技術死在冷聚變和噴氣背包中。
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