「三無」明朝，唯有老龍頭
都說明朝無名君，無名士，無名將，此話一點不假。朱元璋是個十足的殺人狂魔，自1368年在南京應天府稱帝後，徐達、李善長、劉伯溫、胡惟庸、藍玉、葉升、馮勝、傅友德等開國功勛及後起新秀盡數死於他手下，或毒殺或砍頭或株連，總之是完美踐行了一世梟雄曹操的名句「寧可錯殺三千，不可放過一個」。
據不完全統計，朱元璋在位30年，殺人15萬之多，即每天就要殺人14個。如此駭人的數據，不得不讓人懷疑朱元璋因為過度猜忌的性格，早已患上殺人成癮的心理疾病；另一方面，卻也留給後人一個問號：為何同樣是揭竿起義登上皇位，同樣是為了達到加強中央集權的目的，宋太祖趙匡胤可以用一招「杯酒釋兵權」留人性命，並讓自己成為後世寬和的典範，朱元璋卻將「兔死狗烹」發揮到極致。這其中，朱元璋的貧農出身及和尚經歷或貢獻頗深，從小生活太苦了受教育又少，讓他對權力極度渴望，一旦獲得則需要用盡一切手段鞏固；而黃覺寺掃地、上香、打鐘、化緣備受欺辱的日子，又為他殘忍、猜忌的性格埋下種子。在這一點上，中國歷史有著顯明的區別，比如出身貴族家庭的唐太祖李淵、馬背上打天下的成吉思汗、曾任職殿前都點檢的趙匡胤，乃至最後的外來戶皇太極，任何一個都能拿出點君臨天下的氣質與智慧，唯獨朱元璋，在其扭曲的性格之下，將特務機構做到冠絕古今，並為明朝後期宦官權勢的滋生蔓延直至登峰造極奠定堅實的基礎。僅以此兩點來看，朱元璋可以說前無古人後無來者。
有了這樣的老祖宗，明朝的皇帝自然也不咋的，簡直一個比一個奇葩，比如不小心胖死的美食達人朱高熾、熱衷鬥蟋蟀的朱瞻基、戀上老大姐的朱見深、三十年不上朝的朱翊鈞、求仙煉丹不止的朱厚熜、喜歡做木匠活的朱由校……如果硬要拽出來一個，或許明成祖朱棣算有所建樹。
明朝建立後，朱棣多次受命北征，在北方軍中建立了威望。建文帝（朱允炆）上台後，害怕朱棣權勢過大，意欲採取削藩政策並收回朱棣手中的軍權，引發朱棣不滿，加之對朱元璋將皇位傳於孫子朱允炆不滿，一氣之下便發動靖難之役，將朱允炆趕下台，自己做了皇帝。
朱棣在位期間，主要幹了兩件事。一是繼續打仗的嗜好，不停御駕親征，最終死於北征蒙古回師途中；另一件事便是派三寶太監鄭和七下西洋宣揚國威，也有傳言說是尋找下落不明的朱允炆。從維護國家領土完整的角度來講，朱棣五次親征與蒙古族建立了友好關係，將韃靼、瓦剌各部併入中華民族，是個合格的領導者，起碼不像宋徽宗一樣屈辱到要向金、遼納貢。但縱觀中國歷史，我們發現一個規律，和少數民族打仗一直是我們老祖宗樂此不疲的事情，秦朝蒙恬征伐匈奴，收復河套地區；漢朝有李廣、衛青、霍去病長驅萬里詟祁連，最終控制西域，但依然少不了昭君姑娘遠赴塞外和親；三國時期則有諸葛亮七擒孟獲；唐朝相對太平，但也和突厥進行了多次戰役，還賠上文成公主；到了宋朝，國力衰微，只能常年與契丹、女真、蒙古族進行混戰，小皇帝也在崖山海戰中投海；元、清自不必說，直接被少數民族統治，但和其他少數民族的戰爭也在繼續，元朝比較猛，在成吉思汗的帶領下將戰爭區域擴大到亞歐大陸；清朝承繼驍勇善戰的傳統，僅在康熙、雍正、乾隆時期，就分別進行了規模浩大的准格爾、羅卜藏丹津、大小金川、準噶爾達瓦齊部、准格爾阿穆爾撒納、大小和卓戰役。
由此可見，中國歷史上每一次大一統，都是靠戰爭來完成，而在連綿不斷的戰事中，各個朝代都湧現出不少傑出的軍事將領，白起、蒙恬、李廣、岳飛、周培公、施琅、年羹堯……唯獨明朝是個例外。或者有人會說明朝有于謙、戚繼光、袁崇煥，但從軍事才幹的角度來講，無論是于謙保衛京師，還是戚繼光抵禦倭寇，大都處於民族大義，並沒有展示出多少領兵帶將的才能，至於袁崇煥，寧遠大捷為其正名，但比之前述人才，依舊顯得平庸。
文化上，明朝以章回體小說最具盛名，比如《水滸傳》、《三國演義》、《金瓶梅》及馮夢龍的拍案系列等作品。其中，又以《水滸傳》和《三國演義》流傳最遠，但值得注意的是，他們的作者施耐庵和羅貫中都誕生於元末明初，所記載的也是宋朝末年和三國時期的故事，而歷史上每一次改朝換代，都會促生文化的空前繁榮。從這個意義上來說，明朝並沒有未這兩本書提供創作的土壤。若和前朝比較，明朝恐怕更要自慚形穢。戰國有騷體詩，秦朝有秦散文，漢朝有漢賦，晉朝書法、繪畫藝術達到空前高度，唐朝成為詩歌的集大成者，即便是積弱積貧的宋朝，在文化也碩果累累，宋詞以可合樂歌唱又有獨特體制的詩歌體而享譽千古，宋字畫則開創了東晉以來一種全新的審美意境。清朝文化上和明朝一脈相承，但卻遠勝明朝，僅《紅樓夢》和《西遊記》就可獨當一面。再來看看文人，僅唐宋就有李白、杜甫、韓愈、蘇東坡、黃庭堅等大文豪難以盡數，明朝有什麼？
明朝在文化上相當貧瘠，但卻將八股文這種「怪胎」發揚光大，不允許寫風花雪夜，不允許自由發揮，嚴格限制字數，成文晦澀、獃滯，危害之大正如思想家顧炎武所說：八股之害等於焚書，而敗壞人才有甚於咸陽之郊。
名君、名將、名士統統沒有，那歷經十六帝，享國二百七十六年明朝又為我們留下了什麼？或許明長城值得一說。明長城的修築歷經三個時段（1368-1620年），從東到西橫跨十省市，前期主要為抵禦蒙古貴族韃靼、瓦剌諸部的騷擾搶掠，中後期是東北女真族。但遺憾的是，耗費財力、物力修築的明長城也沒有挽救明朝的滅亡，而明長城也在很大程度上成為明朝皇帝昏庸佐證。明朝之前，唯有實現中華民族第一次大一統的秦朝修築了長城，賴於當時的自然條件、生存環境，長城的確發揮了抵禦外敵入侵的作用，但次之後，歷朝歷代都不再對長城重視，修葺也是小範圍動刀，唐朝甚至有「無長城」之說。明朝之所以重新撿起老祖宗這項業務，或許也是名君、名將缺失的原因吧，只能寄希望於土木碉堡。但作為一項歷史遺迹，明長城又為我們留下了一座精華建築，特別是位於山海關景區的老龍頭。
老龍頭，景如其名。一座石城魏然屹立海面，站在最高點澄海樓俯瞰全景，老龍頭猶如一條蜿蜒入海的巨龍，在碧海藍天相接處儘力嘶吼，再現當年抵禦大金入侵的氣勢。追溯歷史，如若皇太極當年不對袁崇煥採取反間計使其被昏君所殺，依賴老龍頭之嵯峨堅固，大清入關還得推遲若干年。
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